前言
公元125年秋，东汉的国家大政，竟然落在一个刚刚11岁的孩童手中——他就是东汉的第八位皇帝，汉顺帝刘保。
当他在一片哀号声中继承皇位时，整个朝堂为之寂静。在场的所有大臣，从三公九卿到侍中从事，脸上都写满了难以置信。他们互相交头接耳，心中都在想同一个问题:一个尚在博古通今的年纪，生性稚嫩的孩子，如何能够驾驭庞大的帝国呢？
的确，放眼历史，能如刘保一样年仅11岁就继位为帝的君主，屈指可数。他那未完全发育的身板，稚嫩的声音，甚至还带着些婴儿肥的脸颊，让人完全无法将他与“圣明君主”这四个字联系起来。这难道不是在找死吗？整个朝堂都在为未来的前景担忧、乃至绝望。
然而，历史证明，人们的担忧是多余的。在刘保近20年的统治里，不仅没有把东汉搞得风雨飘摇，相反，在人口、财政、对外战争等多个方面，东汉的局势还得到了较大的稳定与提升。甚至在他去世的前一年，东汉的户籍数和人口数都创下了自建国以来的最高记录。
那到底是什么原因，让这个刚满11岁的孩子，得以成功地统治了这么大的一个国家呢？他作为一个幼年皇帝，为什么最终没有将东汉带向中兴呢？我们不妨来看一看这个令人匪夷所思的故事。
宦官当道，政局不乱是何原因？
126年，刘保登基的第一个年头，一位名叫虞翊的官员，连续弹劾了东汉多名大臣，并推荐了一位名叫左雄的官员担任尚书令——这在当时的东汉，相当于总理的位置，权力很大。左雄本是汉章帝时期的散骑常侍，深谙政局，很得章帝的倚重。此次出任尚书令，可以说是实至名归。
左雄上任伊始，就主动请缨拜会了年仅12岁的刘保。并向这位少主阐明了自己对朝政的种种看法。他认为，一个朝代要实现长治久安，最重要的是国泰民安;要实现国泰民安，最关键的是选官用官;选官用官的标准，就在于如何才能选出贤明的官吏来治理百姓。
同时，他也指出东汉当前面临的主要问题，一是官员们大都重视个人利益，缺乏事业心;二是官员之间互相推诿责任，不思进取;三是用人标准混乱。为了解决这些问题，他提出了一系列选拔官吏的新办法。比如规定孝廉必须满40岁才能选拔，实行政绩考核制度，以才能而不是背景决定仕途等等。
左雄这番话让还未及笄的刘保大开眼界。他也意识到自己年幼难堪大任，需要靠贤臣。于是二话不说，立刻批准了左雄的所有建议，并下诏在全国范围内实行。
接下来十几年的时间里，在左雄的推动下，东汉的选官标准明显提高，很多不合格的人都被排除在外，一时间朝野士风大振，为日后东汉中兴时期培养了大量人才。这也让一个年仅12岁的孩童皇帝，能够顺利地管理朝政。
然而问题也随之而来。左雄的改革很大程度上依赖于个人判断喜好，并不够制度化，没有形成长效机制。其结果是改革的效果随着左雄个人的离开而消失。更关键的是，作为一个11岁的孩子皇帝，刘保的决策难免深受身边宦官的影响。
这些窥视权力已久的宦官自然与左雄格格不入。两派势力你来我往，朝堂上的争斗日趋白热化。到了140年代，左雄渐渐失势，其改革成果也逐渐被消磨殆尽。东汉的官场很快又回到了腐化常态中。
不过即使沧海桑田，短短十几年的闪光时刻还是给东汉带来了巨大的正面影响。大批优秀人才冒出头来，正是他们在左雄离开后的努力工作，使得刘保统治期间的20年里，东汉的政局得以维持平稳。这也成就了这个11岁就登基的幼主，能够坐稳江山二十年的奇迹。
人才出众政局稳定，王朝中兴何以无果？
实际上，不仅政局得到稳定，在刘保统治下，东汉的人口和财政情况也有了明显好转。这从侧面证明，一个11岁的孩子皇帝也并非毫无作为。东汉的实力正在这位幼主的治下滋长壮大。
以人口为例，左雄上台后的十几年间，东汉的户籍数和人口数均达到了历史新高。据说永和三年(公元138年)时，东汉已有1608万户，5006万人口之多。这说明在刘保的统治下，生态环境和民生状况都有了一定的改善。百姓富足生活安康，自然生育出了更多的孩子。全国人口因此得以快速增长。
再看财政收入。虽然具体的数据我们今天已无法考证，但从史书中的种种迹象可以看出，在左雄执政的十几年里，东汉的财政收支都是比较充裕的。这不仅从皇帝频繁的赏赐救济可以证明，也可以看出在左雄这段时间，朝廷还是否竣了不少水利工程来安置流民、开垦荒地。
所有这些都需要充足的财力支持。直到左雄下台后，財政收支才开始陷入困难。可见左雄时期，国库可以说是金盆洗手，并不像后世所说是国破家亡。
最后，对外战争也是检验一个朝代实力的重要指标。左雄执政时期，东汉一直在与北方羌族作战。战事一开始东汉屡战屡败，武将马贤甚至在一次大战中全军覆没。然而最终东汉还是在十几年如一日的拉锯战中逐步取得上风，并在左雄下台前基本平定了羌乱。
从刘保丝毫不退让的战略部署来看，这位幼主内心的坚韧与果决已远超其年龄。这也从一个侧面说明，即使在一个11岁皇帝统治下，东汉的国力也依然强大无比，难以被外敌轻易挑衅。
可见，在政治清明、人丁兴旺、国库充裕的情况下，刘保统治下的东汉，已具备了中兴的所有条件。本应是东汉迎来中兴，民富国强的大好时机。那么最终为何仍无果而终呢？
或许人们会第一时间想到，少主当政，政令不出宫门，刘保终究是年幼，无法亲政。但仔细想来，这些因素在左雄执政时就已经存在，却并没有影响到国家的发展。真正的原因，还是在于三点:
第一，左雄改革的短期性和依赖个人判断的弊端，在他下台后逐渐显现，东汉官场开始重新腐化，民心难以捉摸，刘保也无法控制局面。第二，刘保过度信任宦官导致他们重新把持大权，左雄的许多改革无以为继，选拔官吏的制度又陷入混乱。
第三也是最关键的，140年代开始，东汉遭遇了一波又一波的自然灾害与羌乱。长达十年的灾荒战乱直接拖累了国家的经济实力与军事实力。民不聊生的情况下，刘保无力整顿朝政。
正是这些客观原因的叠加，才最终使得东汉无法在刘保统治下迎来中兴。一时之间，民心涣散，刘保难以驾驭大局，这也成为了他在位后期的最大心病。
结语
综上所述，尽管最终没有带来东汉的中兴，但一个11岁的孩童皇帝刘保，还是凭借自己超越年龄的心智与断案，以及他所用之贤，将东汉这艘巨轮勉强驶向了正确的方向。
其统治期间，虽然终究没有民富国强的局面，但起码国家也没有出现崩溃。在他执政的20年里，无论是政治体制还是百姓生计，都在稳定中待得前行。这已经远远超出了当初所有臣工的预期。当年那个还在吃奶的孩童，能够稳坐20年江山，没有把一个庞大的帝国治理饿死，就已经令人叹为观止了。
或许正因为如此，刘保的谥号为“顺”。作为一个孩子，他顺应天命，稳定江山十几年，没有失败，这对绝大多数成年君主而言，就已经可圈可点。他已经尽力而为，职业境界值得肯定。
友情提示
本站部分转载文章，皆来自互联网，仅供参考及分享，并不用于任何商业用途；版权归原作者所有，如涉及作品内容、版权和其他问题，请与本网联系，我们将在第一时间删除内容！
联系邮箱：1042463605@qq.com