东汉建安三年(公元198年)十二月,曹操联合刘备击败吕布势力集团,吕布被自己的部将生擒,交给曹操,随后被处死。

根据史书中的记载,吕布被押解到曹操面前后,他先是乞求投降,试图用言语打动曹操不要杀自己,还恳求一旁的刘备帮自己说情。

可让吕布没想到的是,刘备却反手一击,激曹操杀掉了吕布,《三国志》中记载:

布请曰:“明公所患不过于布,今已服矣,天下不足忧。明公将步,令布将骑,则天下不足定也。”太祖有疑色。刘备进曰:“明公不见布之事丁建阳及董太师乎!”太祖颔之。布因指备曰:“是儿最叵信者。”于是缢杀布。

从上述记载,大致能判断出,吕布表明自己愿降曹操,帮助曹操统辖骑兵征战天下后,曹操有些犹豫是否接受其投降,但刘备指出了吕布的前两任主子丁原和董卓的下场后,曹操才幡然醒悟,马上杀掉了吕布。

看起来,似乎是因为刘备的挑拨,才使得曹操拒绝吕布的投降,进而杀掉这个三姓家奴。

可实际上,事情没那么简单,曹操或许在刘备开口之前,就想杀掉吕布,只不过因为吕布到底是一方诸侯,曹操才借跟吕布有仇的刘备的口,找到理由杀掉他。

这样一来,杀吕布师出有名,不会引起别的诸侯的反感。

当时,曹操还要跟袁绍、袁术争霸北方,不能让自己名声太差,为了不让这三方之外的小诸侯们担心投降曹操后的生命安全,只能借刘备的口来杀吕布。

而且,借刘备的口,也能打击刘备的仁义名声,因为吕布虽然夺了刘备的徐州,可也在袁术大军讨伐刘备的危难时刻帮助过他,刘备帮曹操找到杀吕布的理由,对自己未必是好事。

当然,刘备也是没办法,寄人篱下,他也必须表态,曹操要借刀,他也只能把刀递出去。

那么。曹操真正想杀吕布的原因是什么?

刘备所讲的丁原、董卓的下场是一个理由,但不是绝对的理由,主要是曹操没有绝对把握控制住吕布,并且,吕布向曹操乞降时的表态是一种错误的表态,促使曹操坚定了杀掉吕布的心思。

别看吕布被曹操击败,当时吕布的实力也非北方诸侯中最强大的,可吕布曾经的身份地位却远比曹操高。、

当初,吕布配合王允杀掉董卓后,获得的待遇是:“允以布为奋威将军,假节,仪比三司,进封温侯,共秉朝政。”

看起来,实际官职并不高,不过是个杂号将军,让他使用三司仪仗,但“假节”“共秉朝政”就很不错了,特别是“共秉朝政”,当时汉朝官方,名义上的文官一把手是王允,武将一把手就是吕布了。

虽然当时的汉朝中央威望大损,诸侯各行其是,可名义就是名义,在汉朝没有亡之前,朝廷的名义还是很重要的,曹操后来不也是借着朝廷的名义壮大的?

所以,吕布好歹有那么一段时间,是跟司徒王允“共秉朝政”的超级大佬,可不是普通的小诸侯。

吕布被董卓的部将李傕、郭汜等赶出长安后,想投奔袁术、袁绍,别人都不怎么愿意收留他,除了反感吕布的反骨外,这么个大佬如果收到麾下,该怎么安排他?

同样,曹操也有这个顾虑,收降吕布后,该给他个什么样的官职?

除非给三公虚衔,这样勉强在名义上跟曹操平起平坐。

如果不给虚衔,给吕布带兵的实职,按照曹操势力集团的架构,又不可能让吕布的实职超过曹仁、夏侯惇、夏侯渊等诸曹、夏侯氏,该如何满足这位野心勃勃的大佬?

恰巧,吕布也毫不掩饰自己的欲望和野心,他乞降时,还在跟曹操谈条件,他不想要虚衔,他想要实职。

吕布都成阶下囚了,还大言不惭地跟曹操说:你最担心的不过是我吕布,我投降了,你自己统帅步兵,我帮你统帅骑兵,咱们联手征战天下,这天下就能平定了。

看吕布说的话,人都被绑在那了,还在表态说曹操只忌惮我一个,不把袁绍、袁术等诸侯放在眼里,更重要的是,他还在讨要统帅骑兵的兵权,把自己跟曹操平齐,把自己置于诸曹、夏侯氏之上。

这让曹操怎么想?他即使想收降吕布,也是想要一个俯首帖耳的吕布,而不是要一个想一把骑在诸曹、夏侯氏的脖子上的吕布。

曹操从吕布的表态中也看出来了,吕布就不是个省心的,都兵败被擒了,还不愿意放弃野心,还在做白日梦,这样的人也只能杀掉了。

对比起刘备,吕布实在不怎么聪明,比如,曹操跟刘备煮酒论英雄,刘备死活不承认自己是英雄,想方设法降低曹操对自己的警惕,刘备要是如吕布这般不智,哪离得开曹操的掌控?早被干掉了。

所以,曹操杀吕布,并非是因为刘备的挑拨之语,而是因为吕布乞降时的态度不正,表态表错了,一个败军之将能求活就不错了,吕布却还在争取带兵的待遇,而且,想要的待遇还很高,曹操不杀他留着干嘛?

曹操下定决心后才询问刘备,不过是想把责任推给刘备罢了,刘备不笨,顺手配合而已。

因此,吕布不是因三姓家奴而死,实在是死于自己的愚蠢,以及毫不掩饰的野心。

参考文献:《三国志》

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