前言
古人云，杜牧笔底无尘埃，王勃诗中有世态。诗文传世千古，当官难题五千年如一。风里来雨里往，几番沧海桑田，几度王朝更迭，机会与厄运同在，荣耀与艰辛并存。
或独乐，或孤苦，虽千差万别，大抵只因两字——退休。一生荣辱不两立，高枕无忧谁人得？退休风波，古已有之。自周始设“致仕”制，历代相承，沿革有年。
制度变迁，期间磨难，实非尔智我愚，乃系大势，系风云际会之难测也。究其缘由，不外人情与规则相抗，权势争斗中自救。逆境求全，顺境图利，退休之事，固然因果报应也。王者何其明智，竟设退路留后路，以延年岁。
臣下岂非精明，亦退亦进，一世难求。故而子曰动之不以礼，未见君子也。君不君，臣不臣，退休之世，尚存人情。当年首倡致仕，左不过七十三。岁月荏苒，白首方休，当真如所言“老于乡里”？
一、汉朝乞骸骨，恩褒或空欢
在古代，七十而退，是个意想不到的奢望。正德皇帝御极四十载，已是极限;成祖大帝方得半百多岁，当是天意。就如大明朝故事里头，那无名太监在紫禁城东华门前痛哭流涕，“他日无多，山长水远，难保平安”。
不得善终，实乃常事。追忆往昔，定典之始见于西汉。当时朝堂之上，宠信有差，若干小人当道，忠良遭排挤，无奈下台。这就是“乞骸骨”的由来，一语双关，既是乞求安排，亦是乞求棺材。世道沉沦，求全不易。汉文帝刘恒年少即位，朝中奸佞当权，忠良屡屡上疏，又多被腰斩。时人叹息，生死难全，他日难眠。
所幸，汉文帝渐长成人，稍稍惩治小人，又开恩赏老臣。如丞相卫青、李广利等，尽皆厚葬。卫青生前受宠，死后赐谥号“武”，位列十八王；李广利死于狱中，亦追其遗属。当真不枉人世一场，官场风云变幻，始料未及。
惟有此等荣幸，乃少数也。大抵朝中藏污纳垢，阿谀奉承，功臣遭排斥，屡见不鲜。正所谓权倾朝野，富可敌国。栋梁之才遭打压，无处救济，唯有告老还乡。所谓“乞骸骨”，必得皇帝点头，一旦拒绝，只得含恨而终，任他风吹日晒。
言而总之，汉初致仕无异于赐死。全然皇恩，多有虚文，不过是个好听的说法。要得天子开恩，才有禄可领，不然便是送终。诚哉，世事艰难，难保平安！
二、两宋包庇，退休荫子孙
几番更迭，待唐宋之世，退休之制大致完备。虽焉有失公允，然已算进步。更甚宋代，为老臣设退休金，如达官者，仍可参政。遇此等幸，晚景可期。
明眼人都知道，宋太宗赵光义为人极宽厚仁爱。此君倒行逆施，将士老成风。不仅退休官可领半俸，遇贤才者，更可破格提拔。如曾参与修订刑法的殷环，由中书舍人迁为给事中。一时间，朝野对太宗赞誉有加，感激之情溢于言表。所谓“圣主当自强，不达退隐乡”，太宗遵循此训，老臣退休仍可偶有建言献策。
真宗时期，更将此制推向极致。如当年吏部侍郎张存，致仕十五年间，官阶升至礼部尚书。诸如此类，皆为带职退休。所谓退而不休，岁月静好。天下再无事，但求一醉一枕，养老不用愁。
此外若遇贤相，真宗更可破例厚养。如曾辅佐太宗年少的姚珏，虽曾失寵，却仍世代受荫。一位老宰相失势，其子孙岂能独善其身？所谓衣锦还乡，子子孙孙无忧矣。
如此仁政，诚属罕见。虽定制有年，七十高龄，仍可再用。正所谓人老珠黄，虽老犹壮也。年少得志，功成不退，胸次壮而气血足，又何苦早归故里？这些老宰相、老将军，个个意气风发，信心百倍。衣冠楚楚，昂然挺立。怎一个“老骥伏枥，志在千里”了得？
三、明清简薄，故里难眠
然俗语有云，欢乐不常在。宋亡于金，明又灭于清。沧海桑田，衣锦还乡，不再是乐事。更无荫子荫孙，无钱无势，归乡难眠。如今倒行逆施，恰似当年汉武帝窒碍忠良，排斥异己。皇权无上，言官受箝制，识时务者无不噤若寒蝉。退休之后，俸禄减半，甚或无有。节衣缩食，相对困难。
再说明代官场，真真比商海还要风波涌动。专权外戚，党同伐异，你争我斗，亦如汉初鼎足而立。能者为尊，庸脚难逃厄运。正是“窃国者侯，弑君者为土宗”，实乃通史。
幸而罪不至此，不过撤职或贬谪而已。三品官员退休可留原官，四品以下则摇号改派。若遇贪赃枉法，退休后查抄产业，无留余地。运道不济，归隐山林。清朝沿明制度，几无差别。朝中奸佞当道，忠良再难翻身。攀附权贵，举荐权宜，仕途一时顺遂。几年功败垂成，权倾朝野。遭此突变，徒留痛苦，能者屈指。
不然，区区知县，奔波几载，又何苦前功尽弃？误蹉一岳，死于非命。心力交瘁，难寻生路。此时归乡，不过沦落穷邻，无依无靠。正是“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。
结语：前程仍待，去留两难
诚哉斯言，官场风云，谁料谁不料？世事沧桑，百年一瞬，几度兴衰几多。当真人生一世，荣辱在世人前。然物极必反，阴阳循环，邪不压正。今朝废黜，他日翻身，尚存机会。正所谓立身行事，慎重从长计较。退休在即，前程犹未可知。
去留两难，孰轻孰重？委实因人而异。退隐深山，一隅忘忧，也算知足。若遇贤明君主，三呼万岁，马上还朝。岂不乐哉？顺应大势，或可一战功成名就，安枕无忧。
唯望君子慎重，小人勿逞一时之勇。多看热闹，不懂政事，徒招灾祸。一失足成千古恨，蹉跎岁月。寸阴是惜，及时行乐。退不退，当以大局为重！
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