编译 | 长颈鹿编辑 | 李水青

智东西4月17日消息,据《金融时报》4月16日报道,微软于4月16日宣布同意向阿布扎比AI集团G42进行15亿美元的投资。

两者签署了一份协议,其中微软应获得G42的少数股份并加入其董事会。G42还需采用微软的Azure云平台,作为其AI服务的基础。此外,因美国政府对全球政治关系(尤其是中美关系)的担忧,此次投资需获得美国政府的协商同意。

这项投资也是微软扩充AI版图的其中一步,据数据显示,微软等大型科技公司去年对AI生成技术的投资大约翻了三倍。

一、微软15亿美元投资G42,计划共建数据中心

微软已同意向阿布扎比AI集团G42投资15亿美元,这是该公司在AI领域的最新一次大笔投资,凸显了美国与阿拉伯联合酋长国之间不断深化的合作。

微软副董事长兼总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)称:“鉴于这项技术的重要性,以及它对两国和两国政府的重要性,我们已经与阿联酋和美国政府密切合作迈出了第一步。我们还将与他们密切合作,采取下一步和后续步骤。”

微软和G42之间有着清晰的交易和合作计划。首先,作为交易的一部分,G42将使用微软的云计算平台Azure作为其提供给所有客户的AI服务的开发和部署的基础。

其次,微软和G42计划在未来合作阶段共同在其他国家建立数据中心。它们还将为一个面向AI开发者的10亿美元基金提供支持。

微软副总裁史密斯表示,微软的大规模投资是经过深思熟虑的,这一决定反映了微软对阿联酋这个国家、G42这家公司以及对其首席执行官肖鹏(Peng Xiao)的信心。G42对于阿布扎比的AI雄心至关重要,它得到了阿布扎比主权投资者穆巴达拉(Mubadala)的支持。

OpenAI的首席执行官萨姆·阿尔特曼(Sam Altman)曾多次访问阿布扎比,包括本月,他与谢赫·塔赫农(Sheikh Tahnoon)等阿联酋投资者就一项促进芯片生产的计划进行了讨论。据悉,该计划可能耗资高达数十亿美元。

微软是OpenAI的主要合作伙伴。目前微软已向OpenAI投资了130亿美元,其中大部分是以微软云的信用额度形式提供的。

二、交易受美国政府审查,G42被迫切断与中国公司合作

根据微软与G42签订的协议,微软将获得G42的一小部分股权,并且史密斯将在G42的董事会中占有一席之地。这项合作协议是在G42停止与中国硬件供应商合作之后才达成的,此前这些中国供应商因为受到美国立法机构的审查而成为关注焦点。

这项交易需要与拜登政府进行谈判,因为美国议员担心G42与中国的关系,包括美国公民的数据是否可能被传递给中国政府。

G42被问及,与微软的交易是否是作为对其终止与中国公司合作的一种补偿?

肖鹏表示,与其关注他们选择不做的事情,他更希望大家关注他们与微软达成的合作伙伴关系,以在全球范围内真正发展其能力。这表明G42更注重与微软的合作带来的机会,而不是他们与中国断绝联系的结果。

G42表示:“在去年决定与微软合作后,我们开始与美国官员会晤,以确保遵守美国的相关法规。也包括中国技术方面的法规,以便顺利完成交易。”

三、加注阿布扎比,微软扩充AI版图

微软的投资将加强阿布扎比作为AI中心的地位,也表明了这个石油资源丰富的酋长国在该科技方面的雄心。长期以来被硅谷许多人视为容易获得资金来源的海湾地区,正日益被视为可信的技术合作伙伴。

G42集团涉及的业务范围很广,旗下公司从数据中心覆盖到了医疗保健,他们甚至还开发了一种名为“Jais”的阿拉伯语大型语言模型。

阿布扎比的宏伟计划和雄厚资金吸引了越来越多的AI领军企业。阿布扎比最近成立了一家专门从事AI交易的投资公司,名为MGX。

继2022年11月OpenAI推出ChatGPT后,微软将自己定位为AI热潮的中心。微软表示,它将G42投资视为进军其他地区的跳板。

史密斯称,通过合作,我们可以大大加快AI服务进入全球南部地区的速度。

▲2023年,知名科技投资方将生成式AI筹资推至历史新高(来源:PitchBook)

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)认为,AI的主导地位是领先对手的关键,也是蚕食老对手谷歌在搜索领域主导地位的途径。

纳德拉试图通过大量投资来占领市场主导地位。上个月,微软达成了一项6.5亿美元的协议,聘请AI初创公司Inflection的创始人以及数十名研究人员和工程师。

在过去18个月的投资热潮中,微软是最大的投资方。根据私募市场数据提供商PitchBook的数据,2022年至2023年间,对AI生成技术的投资大约翻了三倍。

去年,AI初创企业筹集的270亿美元资金中,大部分来自大型科技公司。除了微软对OpenAI的100亿美元投资外,亚马逊和谷歌还与另一家总部位于旧金山的AI公司Anthropic达成了数十亿美元的交易。

结语:AI跨国投资成热潮,初创AI公司潜力高

微软对阿布扎比AI集团G42的15亿美元投资不仅加深了美阿合作,还展现了对G42潜力的高度认可。

尽管美国政府担忧于G42的数据安全问题,但作为美企巨头,微软更看重的是G42在AI领域的广阔前景和对全球服务扩展的贡献。通过对G42的投资可以看出,大型科技公司正积极构建其在全球AI版图的影响力,特别是在AI生成技术投资大幅增长的背景下。

随着AI技术的不断进步和应用领域的扩展,在科技巨头与初创公司的共同努力下,AI技术将更快速地渗透到全球各个角落。

来源:《金融时报》

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