第二次世界大战期间，往返于美国本土和亚欧非大陆的运兵船为反法西斯战线送来了源源不断的新鲜血液，而“美利坚”号运兵船则是其中非常幸运的一艘。它没有因为U艇的游猎而搭载无数精装小伙子沉没于大洋，也一次次巧妙地躲过敌方水面舰队和轰炸机的袭击，并最终幸存到战后。

“美利坚”号运兵船为二战作出了巨大的贡献，因为仅仅这一艘船，在二战期间就帮助盟军运送了超过35万人的兵力。如果将这些兵力放入同一个战场，他们足以应付得住战役级别的进攻和防御。而在刚刚建成时，它也有着无限的风光。

这艘船原本不是运兵船，而是一艘远洋客轮。该船的建造者是著名的纽波特纽斯造船厂，1939年下水，1910年完工。在建造完成时，“美利坚”号也是美国最大的客轮。此船全长220米，宽28.4米，吃水10米，轻载排水量为2.1万吨，满载排水量3.5万吨。

该船的动力是4台蒸汽机，采用双轴双桨推进，最大航速为22.5节，是一艘速度比较快的客轮。此船最初的船员配备为643人，在第二次世界大战期间增加至750人。进入美国海军服役之后，此船接受过改装，配备有4门5英寸舰炮、4门3英寸舰炮以及8挺12.7毫米机枪，具备一定的自卫能力。

建造完工的时候，“美利坚”号客轮可搭载乘客1202人。1941年，“美利坚”号客轮被美国海军征召，成为一艘运兵船，其名字也改名为“西点”号。正常情况下，“西点”号运兵船可以搭载7678名官兵，而且它往往还会超载，巅峰时期一次能运送官兵9305人，快相当于1个师的兵力了。这意味着，“西点”号运兵船是没有任何舒适性可言的。

在第二次世界大战期间，“西点”号运兵船先后共运送过官兵超过35万人。除此之外，该船还负责运送过国际红十字会成员、战俘、平民和儿童等等。这意味着，“西点”号是所有国家的运兵船里面，运送兵力最多的船只。执行这么多年的战时任务，都没有被打沉，的确是个非常大的奇迹。

德国投降之后，“西点”号运兵船参加了“魔毯”行动，将大量的美军士兵从欧洲前线运会国内，让他们同阔别已久的家人团聚。后来，这艘运兵船又前往太平洋地区执行了一段时间的任务，然后返回美国国内。

1946年2月22日，由于战争早已经结束，运送士兵回国的任务都已经完成，“西点”号运兵船正式从美国海军退役。同那些为第二次世界奉献青春的士兵一样，“西点”号运兵船也将最好的年华给了这场战争。退役之后，士兵们则回到普通老百姓的角色之中，而“西点”号也重新回到客轮的角色。

二战结束之后，“西点”号的船名被改回为“美利坚”号。在战争结束后的一段时间里，这艘客轮非常受欢迎。它在二战中幸运的经历感染着很多美国人，再则许多美国老百姓在出游时也喜欢乘坐本国的客轮。

除了在二战中作出的杰出贡献，这艘巨轮还有项特殊的功绩。1948年11月，“美利坚”号客轮从欧洲返回美国，而船上有一名特殊的女乘客。这位女乘客是一名难民，当时她随从家人前往遥远的美国。而这位女乘客的名字叫做马德琳•奥尔布赖特，即后来被称为“红裙铁娘子”的美国国务卿。

该船使用“美利坚”号这个船名有10多年的时间，直到20世纪60年代被转售给另外一家公司。此后，这艘曾经在第二次世界大战期间立下过汗马功劳的巨轮被屡次转手，也多次改名，并一直提供着客运服务。

“美利坚”号客轮的最后一个名字是“美利坚之星”号。在投入使用的第54年，即1994年1月18日，“美利坚之星”号在富埃特文图拉岛西部的附近海域发生触礁事故。当时，这艘船已经停止使用，准备被拖往泰国并改建成一座五星级的宾馆。

事故发生后，船东最后决定放弃“美利坚之星”号客轮。搁浅后的48小时内，“美利坚之星”号客轮的船体就发生断裂。到1996年时，尾部船体彻底坍塌。2006年10月，尾部船体彻底没入水中。到2013年时，“美利坚之星”号客轮的船首也彻底没入水中。在彻底沉没之前，有不少游客来到这里拍下照片，悲凉的意境吸引了不少人。

战争时期，普通一兵是最勇猛的斗士，而当一切恢复宁静之后，他们归于平凡，一个个凋零。来到这里的绝大多数并不知道，其实“美利坚之星”号是位为二战做过巨大贡献的老兵。这艘旧轮船，同二战中那些普普通通的士兵命运是一样的。


                                        
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