001型航母辽宁舰服役之后,中国海军很快面临着后续航母建造的问题,仅仅一艘航母,肯定是不够用的。早在辽宁舰服役前,第二艘航母的论证,舰载机和配套设备的研发已经展开了。比如蒸汽弹射器,2007年前后研发,就是预定用来装备第二艘航母。

001“辽宁舰”

根据当时的计划,第二艘航母的排水量要稍微大一点,在6万吨以上,由于动力系统的功率比较有限,只打算安装两部蒸汽弹射器,舰艏安装一部,斜角甲板安装一部,简而言之就是一艘放大的戴高乐号,舰载机还是使用歼-15,配备舰载固定翼预警机,这就是最早的002航母。按照计划,002跟在001之后开工,确保2020年有两艘航母可用。

法国戴高乐号

虽然想法挺好,但是实现起来还是有困难的。首先是蒸汽弹射器的研制始终困难重重,进度比想象中的慢很多,导致002航母为了跟弹射器的进度,迟迟无法设计发图,弹射器定不下来,全舰的图纸都定不下来,这样一来二去,整个002航母的建造节点都被往后推了,在2020年确保两艘航母的计划大概要落空。第二,即使是002航母,对于中国海军来讲,其实也是不怎么够看的,只有两部蒸汽弹射器,一个大号的戴高乐,很难支撑得起中国海军的雄心。可以这样讲,早期的002航母,呈现出高不成低不就的趋势,很别扭,而且还赶不上形成战斗力的关键节点。

所以,军委最后的决策是,再建造一艘类似于001的滑跃起飞航母,代替早期的002,这就是我们现在看到的山东舰。虽然没有弹射器,但是胜在性能成熟可靠,有改造001的经验在前,可以快速建造,并形成战斗力,从而确保2020年前拥有2艘航母的目标能够按期实现。001和002,虽然性能差距不大,但这次是我们从头开始,设计出图,一点点研发出来的,整个流程都过了一遍,为后续建造大型航母积累了宝贵的经验。

建造中的002“山东舰”

002号航母山东舰就此横空出世,当然,相比001,002还是做了一些改进的,比如001有一个苏式的大型舰岛,而002就对舰岛设计做了优化,长度几乎减少了三分之一,相应的停机位就多了,在雷达和火控系统方面,002航母基本上达到了类似于052D驱逐舰的水平,346A雷达也安装上了。在舰载机转运,武器装备提升和保障等方面,也都有了一定的进步。当然也有没做改进的地方,比如苏式航母的厚侧舷设计,位于舰艏、原本是反舰导弹发射井的舱室,002都保持了原状,这样做是为了降低设计难度,快速形成战斗力。所以,002就是一艘做了点小幅度改进,把航母的研发过程完整走一遍,掌握航母研发和制造能力的魔改版001。

002“山东舰”下水仪式

002在2013年11月就开工了,2015年3月在船坞内被拍到,2017年4月下水,2019年12月17日服役,前后就花了6年时间,体现出了我国强大的工业制造能力,而就在这期间,好消息传来了,蒸汽弹射器终于搞定,可以继续研发带弹射器的航母了,只不过从002型变成了003型,吨位也提高到了7到8万吨。在002航母已经快要下水的时候,003航母的设计图纸已经基本完成,就等开工了。

但是,就在003航母基本尘埃落定,蒸汽弹射器都开始备料制造了,电磁弹射器居然也搞定了,这一下003航母陷入了决策的两难境地。如果按照现有的技术路线开工建造,那么建造节点可以保证,但是毫无疑问,美国海军当时已经在建的福特号航母,已经使用了电磁弹射器,中国海军即使这次不用,在后面的航母上也必然会装备电磁弹射器,那么就为了这一艘航母而准备两套蒸汽弹射器,还要为这两套弹射器预备一整个维护的体系和零部件,意义何在,成本多高?另一方面,无论是弹射效率,弹射稳定性还最大边界性能,蒸汽弹射器都比电磁弹射器差远了,有必要装备这种装备即落后的东西吗?按照老设计,由于蒸汽量不够,003只有两套蒸汽弹射器,斜角甲板上一套,舰艏飞行甲板上一套,还是大号戴高乐,只不过从老的6万吨级戴高乐变成了7万吨级戴高乐而已,这个效率远远不如美国的超级航母,相反,上电磁弹射器,就可以确保003航母安装3台,出动效率接近美国航母,这个吸引力是难以抵挡的。

2种弹射器

因此,在003航母设计的最后阶段,中国海军在技术路线,指标制定上爆发了争论,到底是维持现有设计,安装两台蒸汽弹射器,还是修改设计图纸,安装三套电磁弹射器,大家各抒己见。毕竟,已经设计发图的航母,要修改图纸也是需要耗费时间的,蒸汽弹射器备料生产也付出了成本,这些都是需要考虑在内的。后来就出现了著名的弹射器试验,一部蒸汽弹射器,一部电磁弹射器,大家拉出来真刀真枪地比划比划,看看到底是哪个性能更好。这一比之后发现,电磁弹射器真香啊,所有人的观点都被统一了,就上电磁弹射器。

003“福建舰”,弹射器工棚很显眼

所以,003航母其实是经历了一轮图纸修改的,其实这也是个比较烦人的事,尤其是老的003舰体是为了蒸汽弹射器设计的,在很多方面要兼容,并不是那么容易。比如位于舰艏左侧的弹射器,由于电磁弹射器的长度比较长,在一定程度上入侵到了降落区域,导致003航母同时起飞和回收战机的能力受到一定影响,不过这也是没有办法的事情了。同时,图纸修改本身也要付出比较高的时间成本,物资要重新采购,也要花时间。但好在这些事儿都紧锣密鼓地完成了,随后开工的新003航母,就是现在的福建舰,这就是中国海军从001航母建造完成,到003完成之间所发生的故事。

003“福建舰”

别看故事十分曲折,但是从本质上来讲,原因不是别的,恰恰是因为我们的航母发展速度太快了,要不是电磁弹射器能这么快搞定,要不是造船水平这么高,也没有必要三番五次地调整指标,甚至出现改弹射器这种事情,按部就班地先用蒸汽弹射器,再用电磁弹射器就是了。所以说,在这12年时间里,航母的建造事业基本就是一个超级工业国不断自我赶超,不断技术创新,然后因为跑得太快,苦于自己的实际装备总是刚出来就落后,不得不频繁修改,意图让装备性能和自己的研发水平相适应,这样一个凡尔赛的过程。

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