盗得乾坤祖,阴阳是本宗。天魂生白虎,地魄产青龙。古往今来,关于中国神话中的上古四大神兽,世人一直保持着毕恭毕敬的赤子之心,这来自远古中国神秘的星宿信仰,被人们赋予了与众不同的寓意和传说。

东方之神苍龙,百兽之长白虎,不死之身朱雀,长生不老玄武,分别对应着东、西、南、北四个方位。左青龙,右白虎,前朱雀,后玄武,这句话不少读者都已经滚瓜烂熟了,那么在这中间的又是什么呢?

灿烂历史长,华夏五千年。在笔者看来,中华文明千秋万代又何止五千年?自古以来,神话传说记载众多,善恶皆有之,中华神话文明中这四方之灵君,与我们的生活作业息息相关,浑然一体。宁教青龙高万丈,不要白虎抬头望。

行军布阵,建筑风水,缺一不可,是千古文明中独树一帜的存在。四象分别镇守着东南西北,守护着前后左右四个方位,在其中间便是最大的方位——中,被这四方灵兽包围在中间的,便是中央之主黄龙。

青龙白虎

"孟章神君"青龙,镇东方,属木系,始于上古星宿崇拜。龙是中华民族的伟大图腾,自秦汉时起,龙的图腾成为皇帝的权力与代表,龙翔九州,遨游于九重天上,侃然正色,威泽四方。

《史记》中亦有关于魏明帝"青龙生于郊"的说法。"二月二,龙抬头;大仓满,小仓流""龙行踏绛气,天半语相闻"等关于龙的传说皆是万象更新、至善至美的局面。东方为青色,故为 "青龙"。

《山海经》的故事中,龙是一种十分骁勇善战、四清六活的猛兽,好战而又敏捷,身上长着一对宽大的翅膀,爪子锋利尖锐,因体像勇猛,被人们奉为驱魔镇邪的神灵,在各地宫殿、门楼等地出现平常,以佑百姓安宁。

经常与青龙相提并论的,便是惩恶扬善的虎了。"监兵神君"白虎,外形似虎,镇西方,属金系。下云风云合,龙虎一吟吼。青龙白虎成为驱邪避灾的最佳拍档。

白虎也是著名的武战之神,主杀伐,神力威猛,象征丰收、威武等神义,西位为白色,故有"白虎"之说。古代兵家之事,常以白虎为象,白虎旗或白虎符乃行军常用之物,在古代的人看来,老虎是令人既敬又畏的东西。

啸谷非威怒,风从慑万夫,因其凶勇威猛的体像,人们用来避邪挡灾。画虎于门,邪魔不敢入,白虎因而成了各庙楼殿宇常用的门神。

古人认为,白虎是一种"德至鸟兽"的祥瑞之物,古代的多位名将被称为白虎星转世,如甘地斯河畔一战成名的王玄策,书写了两次一人灭一国的巅峰传奇;凌烟阁二十四名将之一的侯君集,因主导玄武门事变而名流千古。

青龙白虎二者浑然一体,青龙为阳,白虎为阴,左青龙,右白虎,男左女右的说法亦由此而来。二者相结而阴阳平衡,合二为一,所向披靡。

朱雀玄武

"陵光神君"朱雀,镇南方,属火系,外形如凤凰,不死不灭,登高涅槃,浴火重生。朱雀有人认为是凤凰的化身,有人认为是玄鸟的化身,二者皆为雀鸟,火为赤色,故称"朱雀"。

凤凰被誉为百鸟之王,在《山海经》的记载中,凤凰是一种品行高洁端正的代表,灵性十足,外形艳丽,歌声清亮,曾有众多关于百鸟朝凤,凤凰涅槃的传说。

昆山玉碎凤凰叫,芙蓉泣露香兰笑。在古代,凤凰是女子最高地位的表示,象征着母仪天下的一国皇后,与纯阳之龙相对来说,凤凰便是纯阴的代表了。

在高耸巍峨的大山上,云彩漫天,彩霞艳丽四射,流光潋滟;高达数十米的热浪在山顶喷涌而出,赤焰冲天而起;旁边的高山流水倾泻而下,气势非凡。

在这水天一线,冰与火水乳交融的奇观异景中,凤凰褪去全身的羽毛,在焰中翻滚,昂首长啸,不知是欢喜的叫鸣,还是痛苦的挣扎。

传说凤凰在经过欲火焚身的洗礼后,经过这脱身换骨的考验和痛苦,便能重获新生,从此美艳异常,拥有不死之躯。

"执明神君"玄武,一称"真武大帝",镇北方,主风雨。龟属水系,色为玄,总称"玄武"。传说玄武乃龟蛇之身,由最初的龟卜占象演变而来。

古人占卜,以龟为媒,祈求问冥先祖,先人以龟兆的方式托回后人。因此,最初时期玄武的代表便是乌龟。殷商时期,古人占卜必面北方,因此玄武成为北方之神,成为长生不老的象征。龟卜向北,冥牵先人,世人便认为冥府在北方之地,故有北冥之说。

镇守四兽

据传初始之期,这四大神兽皆非善灵,四兽作恶八方,为祸百姓,使得民间生灵涂炭,哀鸿遍野。黄帝爱民如子,看不得百姓受此灾难,便化身为龙,与这四恶兽展开殊死搏斗。

战斗持续了几天几夜,难分高下。黄帝一人势单力薄,始终无法擒住这四凶兽,便找来炎帝一起,二人通力合作,齐头并进,打得天地之间不分昼夜,黯然失色,竭尽全力之时,这四凶兽终被制服,二帝将其分别镇守在东、南、西、北四个方向。

黄帝化龙,坐镇中央,以牵制四者,至此便有了左青龙,右白虎,前朱雀,后玄武,中为黄帝为龙这一说法。

此后,黄龙成为至高无上的皇权象征,古代民间的皇帝以龙喻己,百姓认为皇帝乃真龙天子,身上龙袍也是庄重艳丽的黄色。古有皇帝赏赐大臣黄袍加身,亦是皇帝对其不世之功的赞赏。

时至今日,四大神兽逐渐演变为庇佑四方的祥瑞之兽,各司其职,各尽其责,融入到我们的生活和文化当中,有了更加神秘的色彩和传说。

古籍之中,记载的类似传说众多,它们守卫天地之间秩序和睦,阴阳平柔,与我们的节气、人文、历史息息相关。四兽守护的不单单是中央的黄龙之帝,更是几千年来生生不息的华夏文明和天下百姓,他们是中华民族的传承和信仰,中华之魂,燃燃不灭!

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