在去年冬天的《2023 AI三部曲之美国格局》中,我们曾深入剖析在人工智能领域的雄心壮志和战略布局。

微软对AI的投入之大、策略之精准、进展之迅速,无不令人瞩目。

然而,就在5月14日,这家科技巨头又有了新的动向,仿佛是在为我们的预测做了一次生动的注解。

中国区的Azure人工智能团队,不少员工收到了一封突如其来的邮件,这在公司内部,掀起了不小的波澜。

邮件中明确提到,几个核心组将被集体调往美国,也有个别团队去往澳大利亚。

公司给员工的选择时间截止到6月7日——要么远赴重洋,要么等待裁员。

这一变动,牵涉到百余名员工的未来。

从网上流传的聊天记录截图中可以看出,此次涉及“大迁徙”的是AI相关部门,可以带配偶及子女一同前往,公司负责搞定签证问题。

这样一来,微软在中国区的业务可能就全面取消了。

在此之前,微软AI组的员工并没有得到任何风声,突然知晓这一改革方案,大家都一头雾水。

为了实现出国梦,微软中国Azure组的婚恋行情大涨,毕竟能携带家眷前往,对于不少人想要出国深造的人来说,都是个绝佳机会。

其实,放眼整个科技行业,这样的迁徙并不罕见。

就在去年初,美国芯片巨头美光公司也曾有过类似的动作。

他们解散了位于上海的存储芯片设计团队,为其中40名核心员工提供了移民美国的机会。

隐藏在这背后的,是他们对技术泄漏和被中国超越的深深忧虑。

而在微软内部,这一系列的调整也并非孤例。

近年来,微软在人工智能领域的投资力度空前,然而,在AI的前沿技术方面,他们却对中国团队设下了层层限制。

比如,在北京的微软亚洲研究院,员工们无法像其他国家的同事那样,提前体验到OpenAI的ChatGPT4测试版,也无法触及到量子计算、人脸识别、合成媒体等尖端技术的核心。

2024年5月份,除了对中国区AI团队的重大调整外,微软CEO、印度裔高管Satya Nadella还宣布了数项在东南亚的AI投资计划:将在未来四年内向马来西亚投资22亿美元,用于建设云计算和人工智能基础设施,并为20万人提供AI技能培训。

据悉,该笔投资是微软在马来西亚的最大单项投资,旨在支持该国的数字化转型,并推动其经济增长和创新。

这一系列的举措,无疑显示了微软在人工智能领域的全球布局和雄心壮志。

与此同时,微软在中国的市场表现却相对平淡。尽管中国是全球最大的电脑销售市场之一,Windows操作系统在中国市场的份额也超过了90%,但微软在中国的收入仅占其总收入的2%。

这一数字,与苹果等公司在中国市场的收入占比形成了鲜明对比。

微软总裁布拉德·史密斯在最近的一场听证会上表示,中国仅占微软销售额的1.5%。这一表态进一步加剧了外界对微软可能“隔离”中国AI的担忧。

然而,也有分析认为,微软在全球范围内的布局是出于商业和战略的双重考虑。在东南亚市场的大额投资,可能是看中了该地区的经济增长潜力和数字化转型的需求。

而中国市场的复杂性和竞争环境,可能使得微软在该地区的策略更为谨慎。

毕竟,在这个信息爆炸的时代,技术的每一次革新都可能引发行业的巨变,而微软,正试图在这场变革中抢占先机。

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