沙特国防部26日通报称,该国空军一架美制F-15SA战斗机当天在训练时坠毁。对于中东国家来说,损失一架战斗机算不上大事,但老司机突然想到的是,全球范围内的美制战斗机出事的频率,最近是不是有点太高了?

例如曾号称“在战斗中从未被击落”的F-15,在日常训练中的事故率,这些年可是节节攀升。根据美国空军安全中心的数据,自20世纪70年代F-15服役以来,它仅在美军中就发生160起A级事故(指事故造成的损失超过250万美元、出现人员死亡或飞机完全损毁),造成45名飞行员死亡。

老司机还记得,2007年11月,美军一架F-15战斗机在训练中突然解体,导致全球所有F-15战斗机全部停飞检查。此后由于F-15空中飞行时掉零件等各种问题层出不穷,类似的全球停飞变得日益频繁。美军F-15的最近一次事故发生在今年5月15日。美国国民警卫队一架F-15D战斗机在俄勒冈州降落时冲出跑道,直接扎进水渠中。

其他国家服役的F-15,近年也暴露出越来越多的安全问题。例如日本的F-15J战斗机同样是事故多发:2022年1月31日,航空自卫队一架F-15DJ战斗机坠海;2023年3月6日,一架F-15J战斗机起飞失败,偏离跑道陷入草地中。至于F-15J在飞行过程中发生零件掉落的事故,与美军是同出一辙……就连向来以训练有素而全球闻名的以色列空军,也接连传出F-15的重大安全事故——2019年1月2日,以色列空军一架F-15战机在9000米高空飞行时,座舱罩竟无预警脱落,飞行员直接暴露在零下摄氏45度的高空中,多亏以军飞行员遇险不惊,操纵战机平安降落;2021年12月3日,以空军另一架F-15战斗机在降落时因机轮无法放下,结果在迫降中导致两名飞行员受伤。此外,韩国F-15K战斗机先后于2006年和2018年发生两次坠毁事故,造成4名飞行员死亡。

要说这次出事的F-15SA堪称是当前沙特最新也是最强的重型战斗机,它在F-15E“攻击鹰”的基础上进行了深度改进,换装了有源相控阵雷达、数字电子战套件、电传飞控系统、红外搜索和跟踪系统、联合头盔瞄准系统等先进设备,并强化了机身挂载能力,整体性能强于韩国的F-15K和新加坡的F-15SG,更超过了美国空军自用的F-15E,一度号称是“最强F-15”。

但就是这样的最新战机,在沙特手里此前已经发生两次“机械事故”了。2022年11月6日,沙特空军一架F-15SA战斗机因为“技术故障”在夜间训练中坠毁,幸运的是两名飞行员及时弹射逃生;2018年1月,沙特空军证实一架F-15SA战斗机因“机械故障”坠毁,但也门胡塞武装宣称该机是被其用地空导弹击落的。

美国海军战机的情况也好不到哪里。2022年6月3日至10日,美国海军接连就有一架MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机、一架MH-60S“海鹰”直升机和一架F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机发生坠毁事故,造成6人死亡。

根据美国媒体的统计,几乎就在同一时间段,美国陆军也有一架AH-64“阿帕奇”武装直升机在阿拉巴马州南部坠毁,两名飞行员受伤。而美国空军两架F-16战斗机先后在降落时因前起落架发生故障无法释放,最终以“磕头”的方式迫降。再加上台湾空军一架F-16在夏威夷转场飞行时也发生类似事故,“这是美制F-16的前起落架在不到一个月的时间内第三次在着陆时故障,引起美国空军的紧张。”

别说这些老飞机了,就连最新的F-35隐形战斗机,安全事故也是接连不断。2019年4月,日本一架F-35A战斗机起飞后失控坠海;2021年11月,英国“伊丽莎白女王”号航母搭载的一架F-35B战斗机坠海;2022年1月,美国一架F-35C战机降落在“卡尔·文森”号航母时失控坠海;2022年10月19日,美国空军一架F-35A战机起飞后不久坠毁;2022年12月,美国一架F-35B在得州降落时失控坠毁;2023年6月28日,日本航空自卫队两架F-35A战斗机因故障接连迫降在青森机场……

列举了这么多事故,那么问题就来了:到底是什么原因导致美国战机的事故率频发呢?

除了飞行员自身操作失误等主观因素外,最主要的问题在于机队的老化。以美国空军为例,根据美国政府问责办公室的相关报告,从2011年到2019年的9年时间中,美军只有三种机型达到了年度平均妥善率目标,现役46种机型中居然有24种从未实现年度妥善率目标,整体可靠性惨不忍睹。但美国国会以“可能影响美军全球威慑力”为由,拒绝大规模退役这些老式战机。结果美军不得不继续让这些过度使用的战机带病工作,出现各种事故就难免了——今年5月扎进水渠的那架F-15D就是典型案例。

这些老战机“带病工作”,而美国制造的新型战机则是“先天不足”。例如F-35隐形战斗机服役以来问题不断。根据五角大楼公布的资料,F-35存在800多项设计缺陷。每次出现重大事故,全球各国的F-35机队都得停飞检查。例如今年3月,F-35战斗机联合项目办公室表示,F-35的发动机存在振动问题,全球所有该型战斗机需在90天内进行检查维修。

同时,美国军机制造商近年越来越缺乏“工匠精神”,也直接影响到美制军机的安全。例如KC-46是波音公司为美国空军建造的新一代空中加油机,但它的粗制滥造程度让美军难以忍受,不但各种软硬件问题迟迟无法解决,甚至交付的新机内部还残留着施工垃圾。

对于引进美制军机的国家而言,还面临另一个特殊问题——美制武器相对“娇气”,对于后勤维护的要求较高,通常由美方专业团队负责保养。例如伊拉克装备的美制F-16战斗机和“黑鹰”直升机均由美国公司负责维护。美伊关系恶化后,美方人员随即撤离,导致这些先进装备缺乏必要维护而被迫停飞。

总之,美制军机虽然“看上去很美”,但用起来的滋味嘛,当真是谁用谁知道。

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综合《星条旗报》、美联社等多家外媒报道,一架沙特空军的F-15SA战斗机26日在沙特首都利雅得西南约815公里的哈立德国王空军基地附近坠毁,飞行员丧生。当时这架战机正在执行训练任务。美联社报道称,F-15SA是一种双座战斗机,沙特空军在事发后没有立即确认遇难人数。

美国“空军技术”网站介绍称,沙特空军一共从美国订购了84架F-15SA战斗机,于2010年签署军售协议,协议还包括配套的备件、弹药、模拟器、培训、技术文件和基地设施,以及后期的维护和技术支持等,总价达290亿美元,单价超过3亿美元。

F-15SA是波音公司F-15“鹰”式战斗机的先进改型,配备了数字电子战套件、电传飞控系统、 APG-63(V)3有源相控阵雷达、红外搜索和跟踪系统、先进座舱显示和联合头盔瞄准系统等装备,曾被英国《简氏防务周刊》称为“最强F-15”。F-15SA还被美空军广泛用于自用型F-15EX战斗机的飞行测试。

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