把时间看回1971年,美国提出一项紧急的任务,那就是要打造新一代性能卓越的战斗机以应对苏联强大的苏-27战机的威胁。也正是在这项任务之下,催生了堪称美国有史以来最具传奇色彩的战机“黑寡妇”,其性能碾压在美国历史上赫赫有名的战机“猛禽”,当时这两者在晋级赛中,它因太过先进而被淘汰,时隔将近一个世纪之后,现在有人想将它“复活”。

当时,苏美两国正处于冷战当中,美方对先进的战机诉求是要完全碾压苏联的军事实力,以应对全球潜在的威胁。美方发布紧急计划,旨在打造先进的战机,众多航空公司争先恐后地呈上了设计方案,其中最引人注目的方案是来自于洛克希德公司和诺斯罗普公司。

诺斯罗普所设计的便是YF-23,又名“黑寡妇”,当时在进行第五次试飞时,它在不使用加力燃烧室的情况下,创下了1.43马赫超音速巡航的记录,而洛克希德则拿出的是YF-22,又名“猛禽”。

在诸多竞争对手面前,YF-23不只是在飞行速度上脱颖而出,在机身的设计上也十分优秀。它的机身结构更加简洁,重量也更轻。与此同时,YF-23的机身更长,载弹量也更多,甚至比其他装备多了整整一个弹舱。YF-23之上还采取了创新的进气口设计,它打破了传统的进气口设计,将进气口改为在机身下方,固定了进气口和涵道结构。如此一来,在降低机身重量的同时,还能够达到让机身正面减少雷达的反射截面,进而提高了战机的隐身性能,让它在执行任务的过程中更加隐秘。

以上所说的这几方面,就连YF-22也望尘莫及。YF-22的比较突出的优点在于机动性能很强,哪怕在低速的状态下这张性能也十分优秀。

可尽管YF-23的性能如此卓越,却还是被淘汰了。当时美方是选择了由诺斯罗普公司所设计的Y-22,也就是后来的F-22,美方的五代机代表,美方战机的中流砥柱。

YF-23在被淘汰之后,合作打造这款战机的两家公司都受到沉重的打击,这两家公司为了更好地生存而合并,但还是逃不过宿命,最终被波音所收购。

表现如此卓越的YF-23被淘汰,让很多人愤愤不平,可它到底为何被淘汰,背后的原因无人知晓。对此,外界一直有相关猜测,有人表示,很大可能是因为诺斯罗普在提交设计方案到推出试飞机型用了太长时间,并且设计费用严重超支,虽然诺斯罗普所设计的诸多装备都堪称精品中的精品,装备在质量上无可挑剔,但始终存在费用超支的现象。

也有人表示YF-23的落选的原因,很大一部分是因为它的太先进,从试飞的模型机到量产,不仅对生产技术十分考验,对美方的开支而言也充满挑战。

相较之下,YF-22十分优秀的机动性能不仅被美军所看好和喜欢,也因为设计这款战机的洛克希德所设计的很多装备都受到美军的重用,比如F-80流星、U-2侦察机和F-117夜鹰战斗机都是这家公司为美军所设计的精良装备。

再加上当时与洛克希德合作推出这款找机会的是波音公司,波音是出了名的美军合作对象,也因此成为这款战机的加分项。毕竟波音公司不仅生产飞机的技术和生产线都更加成熟,而且波音公司财大气粗更加具备生产成本的机会。

值得一提的是,纵使当时YF-23被淘汰,却被收藏在美方博物馆当中,不仅受人敬仰,它的流线型外观机型还时常出现在日本动画中。如今,还有传闻表示,日本对于这款传奇战机的喜爱程度已经不只限于在动画作品当中,甚至还想以它作为模型机,复刻出属于自己的六代机。

不得不说,虽然日本自卫队目前所使用的F-2多用途战机是日本三菱与洛克希德合作研发的产品,但就目前日方的战机技术而言,尚且无法成功独立自主地研发五代机,想直接迈入六代机领域听起来就像天方夜谭。退一万步来说,如果日本不惜代价真的来实现这一壮举,想必会让洛克希德再次扮演关键角色。

总的来说,FY-23的出现堪称神奇战机般存在,不管是它的崛起还是沉寂,在军事发展史上始终是一个耐人寻味的章节,它让人们看到的不只有创新和技术,还有军事决策上也绝非只看中技术。

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