美国空军部长弗兰克·肯德尔16日在美国空军与太空军协会举办的“2024年航空、航天和网络”会议上公然宣称，“中国不是未来的威胁，中国今天就是威胁”。并非只有这名美国军方的鹰派人物在表态对中国的敌意——就在该会议上，洛克希德·马丁公司展示的新型隐形空射巡航导弹，也首次公开亮相了。
洛克希德·马丁公司展示的新型隐形空射巡航导弹
美国《防务邮报》17日称，这款名为AGM-158XR的隐形巡航导弹具备比现役型号明显更大的体型，可以携带更多燃料，并通过采用更轻的材料、改进的流线形设计和更高效的发动机，以提供更远的射程。洛克希德·马丁公司空中优势和打击武器经理约翰·希尔直言，该导弹型号中的XR，就代表它的最突出优势——“极限射程”。
至于为什么洛克希德·马丁公司要专门推出这款新型导弹呢？这就要从AGM-158系列导弹的身世说起了。本世纪初，该导弹家族的第一个型号——AGM-158A开始服役，这是一种高度隐形的亚音速空射巡航导弹，符合那个时代美国空军指望用“隐形解决一切”的思路。它利用各种先进技术降低其红外和电磁特征，确保能穿透对手最密集的防空网。同时该导弹重达1000磅的战斗部，破坏力也远在常规导弹之上。经过一段时间的试用后，美国空军认为AGM-158A其他能力都挺好的，就是射程只有370公里，经常感觉有些不够，尤其是需要“应对同等大国竞争对手”的时候。
于是该导弹的第一个改进型号出来了，这就是增程型号AGM-158B。它的射程增加到900-1000公里，能够从现有防空系统的防御范围之外发射，并凭借射程优势规划飞行路线以绕开对手的拦截。另一种改进型号AGM-158C则针对得到严密防护的海上目标进行了优化设计，可以检测雷达发出的无线电信号并自动躲避，或根据对手的电磁信号进行追踪。此外，这两种先进的巡航导弹还具备强大的网络通信能力，同时发射的多枚导弹可以针对战场环境自主协同作战，共同打击目标。
这款名为AGM-158XR的隐形巡航导弹具备比现役型号明显更大的体型
应该说，美军对这种隐形导弹家族寄予厚望。在历次五角大楼和美国智库的兵推中，它都扮演着“改变中美冲突走向的关键角色”。例如美国空军宣称，每架B-1B战略轰炸机可以挂载36枚AGM-158C，“只需要5架B-1B轰炸机就可以向中国航母编队发射多达180枚该型导弹，即使中国舰队成功击落了95%的导弹，剩余的9枚导弹也能将航母变成燃烧的残骸”。在2023年美国智库“战略与国际问题研究中心”的兵推结果中，具备远射程和隐形能力的AGM-158系列导弹也在台海冲突中发挥了决定性作用。
但美军发现，目前该系列导弹面对解放军时存在两个重大不足——现有库存太少，根据美国空军方面的推算，如果爆发台海冲突，每天会消耗数百枚AGM-158系列导弹，“仅一周多时间就会耗尽美军所有库存”；同时该导弹的射程在打击范围越来越远的中国面前，依然不够。
而AGM-158XR就是专门为此研制的。据称，该导弹的射程可能与“战斧”式巡航导弹相当，达到1800公里甚至更远，“这将极大扩展该武器的灵活性和不可预测性”。美国“动力”网站提到，AGM-158XR对于美军最有吸引力的应用场景是“迅龙”计划，即使用运输机空投装有空射巡航导弹的弹药托盘，可将运输机转化为廉价的战略轰炸机。而AGM-158XR的超远射程将极大提升这些运输机的战场安全性。
该导弹的射程可能与“战斧”式巡航导弹相当
同时洛克希德·马丁公司还强调说，该导弹可以利用现有的生产线和生产流程，保证了AGM-158XR的生产可以高效进行。该公司的目标是在不久后达到每年1100枚该系列导弹的产量，相比现在每年约400-550枚的产量有大幅度提升。
不过美军也承认，即便加速AGM-158导弹的生产，也难以快速弥补中美在反舰武器数量方面的差距。路透社17日称，受俄乌冲突影响，美国在印太地区的“遏华”战略理念发生转变，在军事策略上更注重成本效益，即储备大量相对廉价、易于制造的武器，以应对大规模的局部冲突。例如美国正在加紧测试“快速击沉”武器，这是一种价格低廉、大批量生产的制导炸弹，配备了低成本的全球定位系统制导组件和可跟踪移动物体的导引头，用于打击海上目标。
老司机认为，对于美军公布的这些新武器和新设想，我们需要保持高度警惕，但它们具体能否落实，不妨多观察观察——反正这些年，美军鼓吹的类似装备，真正落地的实在没几个……
延伸阅读
根据美国国防部于当地时间9月16日发布的一份新闻稿，美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）当天在美国空军和太空军协会举办的一场会议上发表演讲，提及所谓中国对“印太地区”日益增长的威胁，声称“中国对区域安全的威胁不在未来，而是现在”。
“15年来，我一直在密切关注（中国）军事的发展。中国不是未来的威胁，中国如今是一个威胁。”他炒作渲染称，中国持续大力投资于能力、作战概念和组织，这些都是专门用于击败美国及其盟友在西太平洋地区投射力量的能力，包括针对美国空军基地和航空母舰等陆地和海上资产的武器。
“此外，中国继续扩大其核力量及其在网络空间的作战能力。我们可以预期，所有这些趋势都将持续下去。”肯德尔声称，过去15年访问“印太地区”时，他就看到了其他国家对中国日益增长的实力和意图的担忧，甚至是警告。他炒作声称，其中一个例子就是解放军正为“攻台”和“锁台”进行着更大规模、更为复杂的演习。
“我并不是说太平洋战争近在眼前或不可避免。不是的。”肯德尔接着说：“但我要说的是，这种可能性正在增加，并将继续增加。”
新闻稿称，演讲中，肯德尔高调喊话，美国必须为未来潜在的冲突做好准备，然后他列举了空军和太空军正在努力实现这一目标的各种方式，包括一项实现作战紧迫性的大规模现代化计划。“为了防止冲突，我们必须做好准备；为了在冲突中获胜，我们必须做好准备。”
美国空军部长弗兰克·肯德尔当天发表演讲 美国国防部网站
讲话中，肯德尔还谈及了世界其他地区的最新局势。
在谈到目前中东地区的冲突时，肯德尔声称，伊朗今年4月针对以色列的袭击失败，在很大程度上要归功于美国空军和太空部队提供的防御。
他说：“到目前为止，我们的国家安全小组以及我们在世界各地的盟友和伙伴的努力，在限制冲突规模方面取得了成功。这一成功是美国军队，包括重要的，是美国空军在整个地区的存在所带来的直接结果。”
在谈到俄乌冲突时，肯德尔声称，无论冲突是否、何时以及如何结束，俄罗斯仍将是该地区的威胁。
“随着俄罗斯将因多年的冲突而削弱，而北约将变得更加有韧性。”肯德尔称，自俄乌冲突爆发以来，北约已经变得更强大，许多北约国家都达到了其国防开支占GDP百分比的目标。
“我们还在加深与欧洲传统盟友的伙伴关系。”他举了一个最近的例子，即各盟国之间达成了一项协议，分担将挪威的联合攻击导弹整合到F-35战斗机上的费用。“这将大大提高我们与挪威、加拿大和澳大利亚这些盟友伙伴的海上打击能力，这是从设计上和行动上来得以实现的。”
近年来，五角大楼持续炒作“中国军事威胁”，试图借此争取国防预算。今年4月，在美国国会参议院国防拨款小组举行小组会议上，肯德尔出席并继续这样的陈词滥调，声称美国“没时间了”，因为中国军事能力迅速发展，而美国军事计划因预算延误而面临滞后。
“现代化的时间和速度是我最关心的问题，我们没有时间了。”肯德尔称，中美“正争夺军事技术优势”，中国空军进行了非常有效的现代化，对美国构成“步步紧逼的挑战”（pacing challenge），但美国却在更新武器方面成本过高、预算不足。
此前，国防部新闻局副局长、国防部新闻发言人张晓刚大校曾驳斥美空军部长称，美方以所谓他国威胁为借口扩张自身军力，中方对此坚决反对。众所周知，美国将太空界定为“作战疆域”，研发部署进攻性太空武器，组织军事攻防演习和技术实验，甚至恶意跟踪并危险抵近别国航天器，制造太空物体碰撞风险，已成为太空军事化、战场化的最大推手和太空安全的最大威胁。
中方一贯坚持和平利用太空，反对太空军备竞赛，积极在太空领域推动构建人类命运共同体。我们敦促美方摒弃冷战零和博弈思维，停止散播虚假不实言论，停止在太空扩军备战行为，真正担负起应有的责任，防止对全球战略安全稳定造成严重冲击。
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