还记得嫦娥六号上的小月球车吗?现在月壤样品都要取回来了,怎么还不见它露面呢?

6月7日,国家航天局公布的一张照片上显示,这个“小家伙”其实已经在月球表面工作一段时间了。

早在嫦娥六号尚未发射之前,很多人就注意到了这样的一个细节,就是在嫦娥六号的着陆器一个侧角上悬挂着一辆白色的小车,看起来和儿童玩具车差不多,而且是结构很简单的那种,就像一块木板架在了四个轮子上,比玉兔一号和二号月球车的构造简单多了,大家对它的功能也是猜测纷纷。

​在嫦娥六号任务执行的前后,都没有任何信息来说明这辆小型月球车是干什么用的,但有资料显示这辆月球车的长度为70厘米,宽度和轮子的高度为30厘米,基本上相当于一个中型拉杆箱的大小,重量有5公斤左右。

既然能跟着嫦娥六号上月球,那就自有它的功用,不然不会浪费载重带着它前往月球背面。有媒体报道称这台小月球车的官方名字叫“月面自主智能微小机器人”,在到达月表后,它可以自主分离到月球表面,自主移动到合适的拍摄位置、自主选择拍摄角度和自主构图并进行成像位置的智能优化,或者说它就像是一位会自主干活的“小摄影师”。

据《中国航天报》报道,这台小机器人有一个任务就是验证自主智能技术,而这种技术被视为未来深空探测的发展方向。

嫦娥六号着陆器到达月球表面,开始月壤挖掘操作的时候,实际上它也下了车(着陆器),开始工作了,只是没有有关它的报道而已!

这个可以从嫦娥6号上携带的摄像机拍摄的月球全景图上看到,小型月球车在月面上行走,留下的车轮印清晰可见。

特别是在着陆器的下方一侧,小月球车的车轮印十分密集,推测是调试和调转方向时留下的。

而且它从着陆器上下到月面的时间,大概率要比开始挖掘月壤的时间更早,很可能是着陆器到达月球表面不久,它就下来“参加工作”了。而月球全景图上的车轮轨迹也显示它正走得越来越远。

这也可以从嫦六着陆器和上升器的实拍全身照上看出来,如下图:

这张图片拍到了嫦娥六号着陆器和上升器在月球表面的真实状态,着陆器的4条腿(支架)稳稳地支撑着机身和上升器,长长的机械臂伸在一边,等着挖取月壤,鲜艳的红旗则已经展开。

照片上已经看不到那辆小月球车了,但是照片的左侧,在月球表面上明显能看到几条车辙的痕迹。

很明显,这是小月球车离开着陆器后,寻找了一个恰当的位置,给着陆器和上升器拍了一张全身照。

但更清楚地体现它的踪迹的是下面这张照片,两条非常明显的车辙印走过了月球表面,留下了齿轮压过一般的痕迹,而小月球车的车轮外侧的花纹也正是如同齿轮一样。其车轮轨迹显示其正走向远方。

图片的中间位置貌似有涂抹的痕迹,但依稀能看出有一个小车的轮廓,很像是那台小月球车,如果是的话,那就是这辆小月球车上了月球表面后在照片中首次亮相。

下图是调整图像色彩对比度后的情景,小车的轮廓更明显。

至于这个时候它在干什么?还并不清楚。但有资料显示这台小月球车携带有一台特制的红外光谱仪,可以在月表的风化层中寻找水的痕迹。

所以它也并不只是一台外置的移动摄像机,也是一台科学仪器,它上面既装有高敏感度光学摄像机,也有探测仪器,在前面给出的有行走痕迹的图片中,其实它很有可能是正在月球上找水呢。

消息来源:《中国新闻网》6月7日报道《外媒:月球“自主摄影师”展现中国科研实力》

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