曾听人说,人的寿命是父母给的,父母福寿延年,子女在人间的岁月才会更长久。初听这种说法,只觉得是在告诫子女,要善待父母。
后来偶然看到,有美国科学家专门做了一项研究,发现父母活到90岁以上者,其子女活到的90岁以上的几率,要比普通人高出38%。
这难免让人恍惚,难道一个人寿命,真的由自己的父母决定,若真是这样,那决定我们活得有多长的那个人,是我的父亲,还是母亲呢?
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基因与寿命的关系
一个人从呱呱坠地那刻起,这副活生生的躯体,就已经独立于世间。
但并不是完全的独立,眉眼间,脾气里,总能窥探到父母的影子,好似一条看不见的线,怎么也扯不断。
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这条似断未断的线,被称之为基因,它决定一个人的外貌、性格等特征,它是我们除了赤裸裸的躯体外,第二个生来就有的东西。
我们谈起父母对子女寿命的影响,谈的自然也是来自父母的基因与寿命的关系。
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对于基因与寿命的认识,人类大体经历了三个阶段。
第一个阶段时间最长,直到20世纪90年代以前,人们都认为一个人的寿命与遗传基因没有太大的关系。
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支持这种思想的观点是,人的寿命究竟有多长,年轻时候根本体现不出来,只有到老年后,谁活的长,谁就是那个寿星。
但人一老,哪里还能繁衍后代,所以他再长寿,也不能将这种基因传下去了。
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到了第二个阶段,一个名为汤姆·约翰逊的老外对小虫子进行研究,发现遗传变异对寿命有着一定影响。
他为什么选虫子不选人?这是因为这种名为秀丽隐杆线虫的小虫寿命比较短,无需花费太多时间就能得出它们真实寿命。
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如果研究人,可能实验结果还没出,约翰逊就先走一步了。
不过这些小虫倒是帮了一个大忙,通过对它们的研究,约翰逊发现了其中几条寿命更长,属于突变体,都有着同样的突变基因。
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进这些突变体进一步研究后,约翰逊成功发现了影响寿命的基因突变,名为 age1。
注意,这只是一种基因突变,接下来进入到地三个阶段,长寿基因被发现。
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这种长寿基因,也是约翰逊在这些秀丽隐杆线虫身上发现的。他观察到受某种基因的影响,这些小虫会进入到一种低能耗的状态,在这种状态下,它们会停止繁殖,活的更久。
于是结论敲定,当细胞从繁殖状态转化为自我维持状态后,身体的衰老会减缓,寿命也就跟着变长了。
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这种影响改变它繁殖状态的基因,便是长寿基因,类似这样的基因,在人类以及其他的哺乳动物身上也被发现,这种基因通过控制胰岛素和胰岛素样生长因子IGF1 的反应,对寿命起到一定的影响作用。
基因与寿命的关系就此有了定论。
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父系与母系基因对寿命的影响
子女的基因是父母双方赋予的,究竟是哪一方的基因对子女寿命起作用呢?
为了得出真相,许多科学家纷纷从实验着手,其中声势浩大的莫过于对2000名男性的一场实验。
在实验中,科学家对这2000名男性的基因数据进行分析,发现他们长寿基因受到父亲一方的影响要大一些,这可能是因为男性的Y染色体只能从父亲那里得到。
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单从男性身上并不能得到令人信服的结论,于是另一个针对女性的研究开始了,这次结论刚好相反:母系基因对女性的寿命影响更大一些。
至于为何会有这样的结果,科学家分析,后代的线粒体DNA存在于女性分泌的卵子中,只能从母亲那里得到,线粒体DNA是进行能量代谢的重要工具,对寿命有很大的影响。
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经过两个实验对比,不难得出结论,父亲的基因对男性寿命影响大,母亲的基因对女性的影响大。
就没有将男女方一起探讨的研究吗?当然有,有一项较新的研究,结论是如果母亲的寿命较长,那么后代的寿命可能更长。
不同的实验得出来不一样的结果,这也从侧面说明了,基因对于寿命的影响并不是绝对的。
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影响寿命更多的因素
基因会对一个人寿命产生影响,但也仅仅局限于影响,并不能起到决定作用。
基因更多起到决定人的外貌、某种能力的强弱、对外界的刺激做出反应等功效。
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换句话说,基因就是为我们的身体一个框架,至于在这个框架里会发展成什么样,什么时候坏掉,它都无法决定。
比如这个框架将身高设定在170厘米,当长到这个高度时,可能就受到限制不再长了,但努力突破,还是能再蹦上几厘米。
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基因不是一成不变的,当受到某些外部刺激时,身体的某些性状就会被激发出来,或者潜伏下去,这说明通过外部的改变,是有可能对基因做出调整的。
也就是说,一个人即便缺乏长寿基因,仍能通过后续激发出来。
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只不过,根据最新研究表面,一个人的遗传基因,只影响着一个人7%的寿命,剩下的93%,则是由一个人的生活方式、饮食习惯、生活态度等因素决定。
所以,与其在这7%的基因上下功夫,倒不如着眼那93%,培养积极乐观的生活态度,养成良好的生活习惯,反而更容易长寿。
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20世纪以后,人类的生存环境得到很大的改善,科技也在不断的进步,出生率增高,死亡率降低。
人类在更干净的环境里,更发达的医疗条件下,平均寿命得到了延长。一些过百岁高龄的老人也比以前多了。
这说明,人类寿命是掌握在自己手里的。对于命运,人们会说我命由我不由天,对于生命也是这样,这副身躯能经营到何年何月,由你自己决定。
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