文 | 冯律讲法

编辑 | 冯律讲法

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步入寺庙，除了氤氲弥漫的香火，空谷出尘的梵音，最显眼的莫过于院墙上“南无阿弥陀佛”几个大字。

这是很多佛教信徒，常挂在嘴边的佛号，也是影视作品中，我们看到的僧人形象出场的象征。那么问题来了，这句耳熟能详的佛号，蕴含着怎样的深意？它是如何演化而来？

这一切，还要从佛教的起源和流入中国说起，当了解到佛教的文化背景，就会发现，这些年来这句佛号，我们一直念错了。

佛家的起源与传播

佛教的诞生，要追溯到公元前五六世纪，古印度迦毗罗卫国王子乔达摩。悉达多，就是其创始人，后被佛教徒尊称为释迦牟尼。

释迦牟尼身为一国太子，却心系百姓，深感百姓疾苦，在29岁时选择出家，探索人的解脱之法。释迦牟尼35岁得道，开始在各地讲说佛法，得到广大佛教弟子的认可。

后几十年时间里，因佛法能给人心灵上的慰藉和安宁，经信徒们口口相传，释迦牟尼座下弟子越来越多。

至释迦牟尼圆寂，佛教已经发展到了一定规模。后经几个世纪的传播，信徒和传播范围，越来越广。

之后，于东汉时期传入我国。相传佛教的传入与皇帝还有关系。

汉明帝一日入睡后，梦到一金身塑像，身高六丈的巨人，自西方飞来，在殿宇间飞行环绕，神圣庄严。醒来后，汉明帝觉得此梦有深意，就向百官询问。

有博学之士告诉汉明帝，在西域之地天竺，有一称为佛的神仙，就是此形象。汉明帝听后大喜，派人赴西域求法，踏上了华夏大地第一次“西天取经”之路。

一路风尘仆仆，蔡愔、秦景一行人，终于得见天竺高僧摄摩腾、竺法兰。他们恳请两位能远赴大汉，宣扬佛法。

天竺僧人不远万里，带着佛经、佛像，与汉使一同入汉。为欢迎这些远道而来的客人，汉明帝为此，还专门修建了一座白马寺，供两位高僧居住、讲经。

至此佛教在华夏大地上，与中国文化融合并生根发芽。 随后，越来越多的信徒加入，根据不同理念，中国大地上的佛教又演化出不同宗派。

至魏晋南北朝时，佛教盛行之风，第一次达到鼎盛。从一国之君到平民百姓，均推崇佛教。梁武帝就是忠实的佛教徒，身为一国之君，他严守戒律，日常像苦行僧一般。

而他又在各地大肆修建佛寺，杜牧耳熟能详的《江南春》中“南朝四百八十寺”，描述的就是当时，佛教盛行的繁荣景象。

凡事都有两面性，佛教势力的壮大，严重影响到当朝统治者利益。两者的矛盾一触即发，佛教迎来重创。众多佛教徒在皇帝的命令下，销声匿迹，直至唐朝，又迎来新的春天。

经过几百年的发展，佛法流派众多，谁也无法说服谁，都觉得自家才是正统。另外，经典佛经翻译混乱，教义分歧严重。

玄奘法师为正本清源，孤身一人，前往佛教发源地，求取“真经”，结束这种无休止的佛法之争。

历史远比小说《西游记》艰难，玄奘历经万难，穿越茫茫沙漠戈壁，克服交流障碍，周旋于诸国之间，历经三年才到达天竺。

玄奘怀着一颗虔诚的心，在天竺采访名师，苦学多年，又游历多地，最终携带几百部佛经，返回大唐。

余生，玄奘带领其弟子，投身到佛教译文中，包括《大毗婆沙》《大般若经》等经典佛经超七十部。这些为佛教的传播发展，作出了巨大贡献。

持名念佛，佛号的念诵

唐中期，善导大师开创“持名念佛”先河。即在口头上念诵佛号，就会激发内心虔诚信愿，佛会留意到此信徒的虔诚，进而加以护佑。

这种方式，不需要信徒刻意追求念佛的时间和数量，而是以心虔诚为前提。信念越强，就越愿意花更多时间去念佛，反之亦然。这样方便除寺庙僧人以外的佛教徒，修行参禅，因此得到更多人的推崇。

持名念佛时，所信仰的佛和菩萨不同，其佛号也不一样。除了专业人士，人们最普遍念诵的佛号便是“南无阿弥陀佛”。

现代人，大多数根据前两个的汉语发音，而读作“南（nán）无（wú）”。其实这是错误的。

“南无阿弥陀佛”这句佛号出自《观无量寿经》，由梵文音译而来，六字分为“南无”和“阿弥陀佛”两部分。

“南无”二字应读作“南（nā）无（mó）”，本意为赞颂，后引申为皈依。“阿弥陀佛”则是创造了西方极乐世界的佛。

在梵文里，“阿”代表否定，“弥陀”代表有限，“阿弥陀”三字，则译为无限。“佛”指代觉醒后拥有大智慧的人。

在大乘经中，佛教中的阿弥陀佛，就是无量佛、无量寿佛。他在成佛历劫前，立下四十八个宏大誓愿，其中有哪怕有一愿未完成，他就无法成佛。

由此可见阿弥陀佛的决心，他普度众生，建立西方净土，成就无量功德。所以，阿弥陀佛是大乘佛教的信仰核心。

“南无阿弥陀佛”在持名念佛时，浅层意思为向阿弥陀佛虔诚皈依，以表尊重。

更深层次的是，这是通过拗口晦涩的佛家意境，引领众生，认识自我，了悟人生，揭示世界本源。更深层的境界追求，则是放空自己，无限容纳。

这六字佛号，在佛教中的地位极高，就连明代名僧佛莲大师都曾有言：专持阿弥陀佛名号，优胜持往生咒。

普通佛教信徒，常持名念佛“南无阿弥陀佛”这句佛号，也颇有益处。佛会庇护他的虔诚信徒，长寿安康，无忧无虑，死后将接受佛祖的指引，前往西方极乐。

从佛教传入中国，到如今经过十几个世纪的传播、发展，不可避免与中国的传统文化、本土宗教发生了融合。

可无论佛教怎么发展，其核心本质依旧是，调整内心，寻求安宁，追求真我。这对佛教徒而言就足够了。几十年来，不少佛教徒将“南无阿弥陀佛”佛号读错，可他们对佛教的信仰是不变的。

以我国为例，南方有的地区，相隔不远就有多种方言，对某种物品的称呼也不尽相同，可归根到底，指代的还是同一物品。这彰显着民族的宽容性。

佛也是宽容的，众弟子的虔诚，岂是读错一两个字，就会被抹去的。所以，不必忧心读错这句佛号，还是那句话，万事心诚则灵。

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参考文献

《阿弥陀佛”向会话程式语的语用化》中国知网.