1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，章怡慌忙拭去眼角的泪，说“老爷，我来伺候你吧！”谁料，左宗棠摆摆手道：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！”
左宗棠打了胜仗回来，慈禧太后决定要给他一个大的赏赐，但是加官进爵，金银珠宝都没什么新意。就在慈禧太后犯难时，心腹李莲英给她出了个好主意。
李莲英笑着对慈禧说：“左大人年事已高，不如您将贴身丫鬟赏给他做妾室，侍奉左右。”慈禧太后听完，哈哈大笑了起来：“不错不错，还是你有招！立马下旨办了。”
左宗棠早年家道中落，入赘周家，赘婿的名声不好听，庆幸的是他和原配周诒端感情深厚，数十年来相敬如宾，周诒端去世后，左宗棠就发誓不再娶妻。
如今慈禧太后下旨，71岁的左宗棠不得不从命，娶了17岁的章怡过门。
成亲那天，府上张灯结彩，同僚都羡慕左宗棠得了一个小娇妻，只有他这个新郎官闷闷不乐。章怡才17岁，嫁给他无疑是毁了这个小姑娘的一生。
洞房花烛夜，左宗棠笑着对章怡说：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！”章怡听后感动得泪流满面。
两人相处了几年，左宗棠晚年重病在床，都是章怡精心陪护，比亲孙女儿照顾地还周到。左宗棠临终前，嘱咐儿子一定要为章怡另选良人改嫁，并准备一份厚礼做嫁妆。
纵观左宗棠的一生，都可以说是坦坦荡荡，他一生为国尽责，高风亮节。左宗棠是大器晚成的典型代表。
20岁前，左宗棠相继考上秀才、举人，可惜连续六年备考，都没能考中进士。后来，左宗棠将时间和精力花费在了经世致用方面，他挥笔写下一副对联“身无半亩，心忧天下：读破万卷，神交古人。”成为当地文人雅士津津乐道的好文。
左宗棠凭借自己的才华和能力在当地逐渐有了名气，林则徐途经湖南，专门召见了他，和他促膝长谈了整整一夜，盛赞其：“前途不可限量！”
1852年，蛰伏多年的左宗棠终于迎来了人生的重要转折点。彼时的左宗棠已经41岁，得到了湖南巡抚张亮基的重用。太平天国军围攻长沙，张亮基军政大权交给左宗棠。
左宗棠倾尽全力，“内清四境、外援五省、革除弊政，开源节流”，用了三个月时间，就让对方溃不成军，放弃进攻长沙。
因为左宗棠立下的赫赫战功，被曾国藩举荐给了朝廷，从此一路升官，成为了晚清四大名臣之一。
而在朝堂上，左宗棠也遇到了一生的“政敌”——李鸿章。
李鸿章会做官，左右逢源，打得一手好太极；张之洞有学问，“中体西用”风靡一时；而左宗棠的外号“骡子”，脾气之倔，天下皆知！
1874年，针对海防和塞防建设，左宗棠和李鸿章在朝堂上爆发了激烈的争执。
李鸿章认为新疆偏远，要将其拿下，必然耗费极大的人力物力，得不偿失。左宗棠听后大怒：“166万平方公里的土地，说不要就不要，你可真大方！况且新疆失守，与新疆临近的甘肃和陕西也必然会被侵略，这样京师也将失去西北的屏障！”
慈禧考虑到京师的安全，就同意了左宗棠西征的计划，任命他为西征统帅，朝堂拨下了500万两白银作为军饷
老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已！
西北风寒料峭，左宗棠手持一封告别家人的书信，站在长沙城外，凝视远方。他身后是一口素木棺材，简陋却庄重，最终他从敌人手中夺回了新疆。
左宗棠一生勤俭，他去世后，所有的家产加起来只2万多两。而他的政敌李鸿章，给家里留下4000多万两的遗产。左宗棠告诉后辈：“我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”可见，他希望儿孙们自理谋生。
时势造英雄！英雄人物的力挽狂澜也造就了时势！
在清政府面临动荡不安、叛乱频发的艰难时期，左宗棠以其卓越的才能和坚定的决心，挺身而出，力挽狂澜，成功地平息了纷扰的局势，从而为晚清时期带来了被后世誉为“同光中兴”的相对稳定与复兴阶段。
百余载已过，那句“湖南不可一日无左宗棠”依然在大地上回响。一代能臣，功绩卓著，是天下人之榜样。好在，还有一部《左宗棠全传》，道出一代传奇人物为国、为民、为天下的传奇一生。
作者评价 “左宗棠是帝国的鹰派、晚清的战神、民族的脊梁。晚清时期的每一件大事，只要有左宗棠参与，结局一定完美”。
《左宗棠全传》以治军理政为中心，全面阐述了晚清名臣左宗棠早年出身寒素、身逢乱世，却书生戎马、屡著奇功的传奇经历，又重点凸显了他创办福州船政局、甘肃机器制造局等实业，扫平为害新疆13年的阿古柏侵略势力，一举收复祖国西北疆土。
近古稀之年，不顾重病在身，披甲上阵，以抬棺入新疆的慷慨之气，激励将士誓死保卫边疆。在羸弱不堪的晚清统治时期，左宗棠极大地振奋了中华民族的精神，在中国近代史上写下了罕见的光彩一页。
读《左宗棠全传》，不仅可以从文中窥见他传奇的一生；更可以从他的名言警句中对左宗棠的为人处世略知一二，警醒自身。
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