台湾的言情小说形成创作潮流是从20世纪60年代开始的，琼瑶、华严、玄小佛、朱秀娟、杨小云等都是活跃于60年代文坛的言情小说家。而其中影响最大的就数琼瑶。
随着影视剧的煽动，琼瑶作品走红港台，风靡大陆，至今热潮未尽。
琼瑶原名陈喆，祖籍湖南衡阳，1938年出生在四川成都。
自1963年发表小说《窗外》之后，她平均以三四个月一部小说的速度进行创作，自2004年9月宣布封笔时已创作了五六十部小说。
琼瑶的创作有着很强的生命力，前后风格发生了较大的变化。
她的创作可以分为三个时期，第一个时期是她和平鑫涛结识前的初期（1963年），这一时期她婚姻不幸，生活艰难，作品以爱情悲剧为多，“悲剧，是此时的琼瑶所偏爱的”。
第二个时期是和平鑫涛相恋并结合的时期（1979年琼瑶和平鑫涛结为伉俪）。
在和平鑫涛相识相恋的过程中虽然她也经受了感情的折磨，但她的作品比起创作初期色彩要明快很多。
同时她开始把自己的作品拍成电影，电影市场衰落后又拍成电视剧，并形成一整套影视歌一体的创作娱乐运作模式。
第三个时期始于20世纪90年代，这一时期风格完全转向喜剧，作品中所有的人都真诚而善良，过着一种没有欺骗没有阴暗的生活，并开始尝试清宫戏，为迎合市场，“先编剧，后拍摄，再出小说”。
《梅花三弄》（1993）是她的第一部清宫戏，《还珠格格》在大陆播出后掀起了全国性的“小燕子”热潮。
《还珠格格》虽然仍写爱情，人物塑造上却一反以往的表达方式，在琼瑶看来“小燕子这个人物，集叛逆、率真、豪放于一身，是个很现代的女子。她的不拘小节、直来直去、热情奔放、都是我最喜欢的典型”。
许多孩子因为模仿“小燕子”的言行引起了家长和社会的忧虑，于是“琼瑶公害”的呼声再次高涨起来。
人们对琼瑶作品的评价可谓毁誉参半，不过，她在言情小说创作上的贡献却也得到了越来越多的认可。
琼瑶小说的人物都带有浓厚的理想化色彩。作者对人物的外貌、气质、性格、感情都加以美化处理。
男主人公大都接受过高等教育且事业有成，既刚毅坚强又善解人意，既英俊潇洒又博学多才。
女主人公则如花似玉，热情似火，冰清玉洁，楚楚动人，富有美丽的幻想，充满青春的气息。
她们大致可划为两种类型：
一是现代型，一是传统型，而以传统型居多。
这类人物深具中国妇女的传统美德，对爱情专一，但又性格柔弱，缺乏主见，她们执著地追求爱情，饱经磨难而至死不悔，在挫折面前她们孤独、矜持，如段宛露、江雁容、涵妮、李梦竹、杜小双等。
现代型的女性则具有较为坚强的个性和不满现状的反抗精神，爱憎分明，按照自己的意愿过着一种热烈奔放、充满活力的生活，如陶丹枫、江雨薇、陆依萍、唐可欣等。
总的来说，这些人物形象缺乏深度，作者用人性的单纯代替了人性的复杂，用人的性格、感情中美好的东西掩盖了丑陋的甚至是卑劣的东西，从而使人物形象失之单一、肤浅，这是理想化倾向带来的必然结果。
而主题上，情与爱永远是琼瑶小说的中心。
琼瑶这样阐释她的爱情婚姻观：“男女间的爱情，在我看来，不应说是初始于‘一见钟情’，而是‘一见好感’而已。待有好感后，便要发誓，发誓还不够，便要请众亲好友做见证，并共签一纸契约，诉诸有形，这就是婚姻。拥有一份‘完美’的爱情，是每个人心灵深处的一个梦。”
琼瑶纯情小说中的爱情可以不讲任何条件，有爱就意味着拥有了一切。
《几度夕阳红》中的李梦竹是小家碧玉，何慕天家世富贵，他们相爱却又阴差阳错地错过了。
李梦竹和杨明远的女儿杨晓彤与何慕天的侄子魏如峰相爱，他们的爱遭到前所未有的挫折，但上一辈人未实现的爱情梦想终于在他们身上实现了。
《庭院深深》中出身贫寒的章含烟嫁入豪门，被柏家逼走，之后柏霈文双目失明，数年后，章含烟化名方丝萦再度回到女儿和丈夫身边，历经波折破镜重圆，是中国版的《简爱》。
《窗外》中的江雁容和国文老师康南年龄相差悬殊，但爱情还是不可避免地在他们心中迸发，直到两败俱伤。
琼瑶描绘的爱情都不是凡人肉体的爱，而是像但丁在《神曲》中所描绘的那种天堂里的超凡脱俗的爱。
琼瑶小说爱的主题不是建立在现实生活的基础上，不是凡人肉体的爱，而是植根于理想的王国，这常常为人所诟病。
究其实，琼瑶不是按生活本来有的样子再现生活，而是按应当有的样子来表现生活。
人们尽可以说她的小说肤浅、幼稚，但她决不是在粉饰现实。
由于较大限度地舍弃了政治和历史背景，缺乏丰富深广的现实生活内容，琼瑶小说自然无法与同是言情文学的古典名著《红楼梦》相比，但我们无法忽视其文化背景，更不能否定琼瑶小说在表现爱情生活过程中所呈现出来的丰富的文化价值。
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