在1977年8月20日，旅行者2号探测器发射升空，在1977年9月5日，旅行者1号探测器发射升空，至今，它们已经在太空中飞行了43年。它们之所以能够飞行这么长时间，是因为在太空中没有空气阻力等影响，探测器能够保持惯性一直飞行下去。再加上这两艘无人飞船都搭载了3块放射性同位素温差发电机作为动力来源，至今仍有足够的电力维持通讯等设备的运行。所以，现在我们还能接收到来自宇宙深处的数据。这些探测器距离地球非常遥远，其中旅行者1号是离地球最远的探测器，当前与地球的距离已经超过225亿公里，相当于地球与太阳距离的150倍，它们现在所处的区域是我们人类未曾到达的，所以能够让我们看到一些前所未有的细节，有一些细节甚至会不断刷新我们对宇宙的认知。

旅行者1号让我们感到“挫败感”？

由于当时旅行者1号探测器在发射时刚巧碰上了176年一遇的行星几何排列，所以探测器借助行星引力进行加速，经过一年半的飞行，旅行者1号在1979年3月就成功飞越了木星，在1980年11月飞越了土星。当时探测器近距离飞越这些巨大的气态行星时，传回了大量的数据及照片，让我们看到了这些“巨无霸”的细节。随后，旅行者1号探测器就开始朝着星际空间飞去，探索天王星、海王星的重任就交给它的“兄弟”旅行者2号探测器了。

由于探测器的能量并不是非常多，为了让探测器能够最大程度延长使用寿命，所以NASA就准备关闭部分设备。1990年2月14日，旅行者1号探测器与地球的距离已经达到64亿公里，在即将关闭相机之际，探测器回眸看了一下我们的太阳系，拍下了太阳系的“全家福”，其中有一张著名的照片《暗淡蓝点》。在《暗淡蓝点》这一张照片中，我们的地球家园只是悬浮在太阳系漆黑背景中的一个小亮点而已，地球的大小只占了这张照片的0.12像素，显得非常渺小。

就是这一张照片让我们感到有一些不可思议，甚至可能会有一些挫败的感觉。在很久以前，古人们一度认为地球是宇宙的中心，天上的小星星、太阳都环绕地球运转。但是随着科技的发展，我们人类渐渐地发现这个想法是错误的，还看到了我们人类、地球、太阳系的渺小。从《暗淡蓝点》照片中，我们可以看到地球其实也不是什么特别的星球，只是星际中一颗很不显眼的星球而已。

最重要的是，这艘无人飞船飞行了43年，距离地球已经超过225亿公里，但是至今连太阳系都还没能够飞出去。按照旅行者1号探测器的飞行方向、速度，大约需要继续飞行4万年才能到达下一个恒星系“AC+79 3888恒星”的附近，大约需要7.36万年才能经过半人马座比邻星。这个时间显然是太漫长了，谁受得了啊？也是因为这么长的时间，让我们产生了一种感觉，我们人类可能要被“囚禁”在太阳系内。当然，随着科技的发展，未来飞离太阳系的时间会大幅度缩短的。

太阳系边界竟存在混沌区域

一般来说，与地球的距离越远，受到太阳的辐射会越弱，所以温度会越低，在太阳系的边界应该是极其寒冷、空旷、黑暗。不过旅行者探测器在进入星际空间后，发现在太阳系边缘的景象并不是这样的，在星际空间内存在一片混沌而动荡的活跃区。

新西兰坎特伯雷大学天文学家米歇尔·班尼斯特表示，通过观察电磁波谱，我们会发现在这里并不是我们想象中的那么“黑暗”，这里的磁场在相互缠斗、推挤、连结。在星际空间存在各种各样的辐射，而来自太阳中心的太阳风到达这一片区域时，太阳风与星际介质就会发生冲撞，最后产生一种类似“湍流”的景象。奇怪的是，在2014年太阳活动爆发时，剧烈的太阳风在到达距离地球大约130多亿公里的地方遭遇到“终端激波”，然后就突然出现减速了。这看起来似乎是一件怪事，不管怎么说，这些太阳风可以将大多数来自宇宙深处的辐射挡下，让我们地球免遭这些辐射的威胁。


                                        
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