火星是距离地球超过5500万公里的类地行星,与地球一样处于太阳系的宜居地带,与水星、金星这两颗类地行星相比,火星的环境可以说是比较优越的。所以很多人都认为火星可能会成为我们人类未来的“第二家园”。远的不说,伊隆·马斯克先生就有载人登陆火星的想法,早在几年前他就构想了人类在火星建造火星城市的宏伟愿景,按照最初的设想,马斯克希望能够在2024年实现载人登陆火星。为了实现载人登陆火星,马斯克的SpaceX公司也在研制新型星际飞船,,希望建造1000枚可以重复使用的巨型火箭,每天发射3枚,在2050年前将100万人送上火星。

不过用于登陆火星的星际飞船和火箭现在都还没完成研制,什么时候进行太空飞行还不知道。马斯克先生也表示人类登陆火星的时间要延期了,预计到2029年才会实现人类首次登陆火星。即使火箭、飞船研制顺利,在短时间内也没法将100万人送上火星,因为火星与地球的公转轨道不同,有时候火星与地球的距离比较近,最近的时候大概就是5500万公里,而最远的时候达到4亿公里,一般情况下,我们发射火星探测器都需要在特定的发射窗口的,大约26个月才会有一次火星探测器的发射窗口,也就意味着,每天发射3枚火箭去火星理论上是不大现实的。

而且,将人类送上火星,实现载人登陆火星其实相对来说还是比较容易的,再过若干年,科学家可能就会造出强大的运载火箭、载人飞船,可以将宇航员送上火星并将其接回地球。但是想在火星表面实现移民,难度就超乎想象。一方面需要在火星打造栖息地,例如火星城市、火星基地等;另一方面需要在火星种植、养殖,因为地球与火星的距离比较远,不可能像从地球发射飞船补给空间站那样,所以要在火星表面实现自给自足。现在探测器传来的数据表明,人类在火星表面生存,可能比想象中的要难,因为火星又出现了大规模的火星沙尘暴。

大规模的火星沙尘暴凶猛来袭

现在在火星上面运行的火星探测器除了我们的祝融号火星车、天问一号轨道器和美国的好奇号火星车、毅力号火星车外,还有其他的火星探测器,例如阿联酋的希望号火星探测器。阿联酋的希望号火星探测器和我们的天问一号、美国的毅力号火星车都是在同一个发射窗口发射的,在2021年年初抵达火星,并开始对火星展开了探索,也取得了一些研究成果。

在2021年12月的时候,阿联酋的希望号火星探测器就发现火星开始出现沙尘暴了,根据火星探测器传回的数据,随着火星南半球的春季到来,火星表面的沙尘暴天气就逐渐增加了。到今年1月份,大规模的火星沙尘暴凶猛来袭,火星的大瑟提斯高原已经被一场宽度达到2400千米的沙尘暴覆盖。

火星车要小心了?

对于火星轨道器来说,火星铺天盖地的沙尘暴最多就是遮挡了它们的视线而已,随着火星沙尘暴消散,这些轨道器又可以对火星的地面展开探索。但是对于在火星表面行驶的火星车来说,可能就有一些影响。一方面,是这些火星沙尘暴席卷而来,当它们飘落到火星的表面时,可能会覆盖到这些火星车的上面,对于火星车的行驶来说可能有一些影响。另一方面,铺天盖地的沙尘暴对于使用太阳能发电的火星车来说影响可能比较大,因为遮挡了一部分太阳光,可能会导致火星车的能量不足。

机遇号可以说是到目前为止在火星表面运行最长时间的火星车了,虽然它的设计寿命仅为3个月,但自登陆火星到失去联系,它运行时间接近15年。而导致机遇号火星车失去联系的主要原因就是2018年6月在火星上刮起了巨大的、遮天蔽日的沙尘暴,机遇号火星车被沙尘暴吞没了。鉴于机遇号火星车的遭遇,在火星表面运行的火星车需要注意这个问题。

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