我国嫦娥六号月球探测器已经完成月球背面月壤取样操作,上升器携带月壤样本点火升空6分钟后便进入预定轨道,接下来将会与嫦娥六号的轨道舱交会对接,之后开启返回地球之旅,预估6月25日返回地球。
从目前来看,嫦娥六号的各项操作都顺利完成,各种动作都完成的十分丝滑,几乎都挑不出毛病来。但是唯独在着陆器的落点上和先前公布的位置有16.7公里的距离,如果说这个距离是落点误差,那么这个误差可是很大的。
这个误差最早是由美国的一位航天器观测大牛公布的,他发现在嫦娥六号着陆之前,官方给出的预定着陆位置为南纬42.1°、西经154.4°,但根据直播给出的月面地形图来比较,又发现着陆器的降落点精确坐标应该是为南纬41.64° 西经153.99°。从月面图上观察,着陆器的实际落点位置在原定位置的东北方向,计算一下两地的距离,会发现竟然远达16.7公里,这的确有点远。
据说有些印度网友发现后就抓住了这一点,认为我国嫦娥六号落点精度不高,这方面技术还远不如印度。
因为印度月船三号降落时的精度相当高,距离预定着陆点只有360米,单从距离上来看,月船三号的落点精度要比嫦娥六号强了40多倍。
因此有印网友认为我们的嫦娥六号还不如他们的月船三号先进,称印度的太空技术优势还很明显,但正面临(来自中国的)挑战。
其实如果单从着陆器落点与原地位置的比较上来看,我们的嫦娥六号还不如50多年前美国的阿波罗登月飞船更加精确,其阿波罗12号降落的位置距离先行落月的勘探者3号着陆器只有163米的距离,可谓是相当精确了。
但是更精确的月球着陆器落月精度是日本的探测器创造的,今年的1月20日,日本的月球勘测智能着陆器 (SLIM)以“倒栽葱”的姿态一头扎到了到月球表面,虽然姿态很不雅观,而且导致了着陆器上很多功能无法正常使用,太阳能帆板也无法正常工作,但是它的落点精度却创下了世界纪录,是迄今为止降落位置最为精确的月球着陆器,距离原定的落点不足100米。
那么我们就做不到让着陆器在月球表面精确降落吗?真的是技不如人吗?其实根本不是这样,如果我们非要强调落点精确的话,甚至可以做到比美日印更精确。
这是因为我们在落月控制的现有条件上几乎已经是独步全球,比如我们已经在月球轨道上有多颗月面观测和具有定位导航功能的卫星,比如近期随鹊桥二号一同前往月球服役的天都一号和二号通导技术试验星等,这使得我们可以对月球定点精度的把握会十分精确。
嫦娥六号着陆器降落的地点是月球背面南极的艾特肯盆地,可能有人认为在月球背面降落不如在月球正面降落精度更高,因为信号传播是个大问题,这也的确会对落点精度产生较大的影响。但是我们还有鹊桥一号和鹊桥二号两颗信号中继卫星,这是连美国都十分艳羡并且想借用的硬件设施。所以在露点精度上也可以做到精确控制。
更重要的是嫦娥六号着陆器有一台功率达7500牛的反推发动机,可以提供强大的反推控制力,再加上它拥有的多台姿控发动机,其带的燃料也足够多,这使得着陆器降落时甚至可以在直径百公里范围内随意移动,而且它可以自主做到随意的空中悬停。
还有就是嫦娥六号着陆器携带的激光测距仪能够精确测量月球表面的平整度,对落点的辨认和定位甚至可以精确到厘米级。因此推测嫦娥六号着陆器如果要讲究落点精度的话,完全有能力创造世界纪录。
那么为什么嫦娥六号着陆器在降落的时候却出现了16.7公里的误差呢?这应该是因为它在着陆点精度上并没有严格的要求,因为它降落的地方选择是月球背面南极艾特肯盆地,这个盆地的直径有数百公里,里边大部分地面都比较平整,那就随意降落了,只要落点比较平整就好,着陆点精度如何都不影响任务的顺利进行,即便相差16.7公里也无所谓了。
而如果非要讲究精度的话,当时又给着陆器增加了额外的负担,因为要到达原定落点,那么着陆器就要严格控制时间和速度,如果到达一定高度的时候,距离原定落点还很远,那么着陆器的反推发动机甚至要掉个头去推动着陆器前往,而如果着陆高度合适的时候着陆器速度还很快,那就需要用反推发动机给着陆器急刹车,这些操作无疑都会增加安全着陆的风险,也是完全没有必要的。
大家都知道我国正主导建造国际月球科研站,其建造地点已基本选定月球南极及其附近区域,到时候会选择一个固定地点建造,其旁边也会建造一座专门用来着陆飞船或其他航天器的着陆场,那么前往的着陆器或者飞船降落的精度就需要十分精确了,因为必须做到定点着陆,到时候再看其精度如何就知道我们的水平了。
消息来源:《光明网》6月3日报道《成功落月!嫦娥六号怎么落的?着陆地点咋选的?》
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