雍正十二年三月，北京城菜市口人头攒动，无需言明，这定是又有死囚即将面对行刑。然而，据知情人透露，这次的刑罚颇为特殊：腰斩！腰斩，是我国历史上一种相当古老而骇人的刑罚，字面上即将犯人斩成两段，砍在腰部。
斩首的场面虽屡见不鲜，但腰斩却显得相对罕见。然，当围观群众目睹犯人执行完刑后，情况却并非终结，而是另有开端：犯人竟然并未立即死去，反而带着痛苦的神情，用双手拖着自己的上半身，在地上扭曲、蠕动、爬行，最终，他竟然开始用鲜血在地上写字，直至写到第七个字才终结生命。
这一幕让围观群众从恐怖中缓过神来。
然而，这些百姓或许未曾想到，他们将成为中国历史上最后一批见证腰斩的人群。
不久之后，雍正皇帝发布命令，彻底废除腰斩之刑。传闻称，这是因为有人向雍正报告了犯人的惨状以及他写下的那七个字。
那么，这位犯人到底是何方神圣？
他究竟写下了什么七个字呢？腰斩之刑的痛苦有多么难以忍受呢？
论及腰斩，它可谓我国极少数被正式认可的私刑之一，几乎所有王朝都采用了这种刑罚。在中国，能同时兼顾“干脆”和“痛苦”两大元素的刑罚并不多见。
斩首和绞刑是中国最典型的死刑方式，既通用又“经济实惠”。
斩首一刀两断，干净利落，而绞刑稍显痛苦，却能保留完整尸体。相较之下，其他酷刑如炮烙、剥皮、千刀万剐等则显得“行为艺术”，目的在于让犯人在临死前经历种种折磨。
然而，这些刑罚的复杂性使得执行时间漫长。就拿凌迟来说，需要割数千刀，对于刽子手和死囚而言都是巨大的精神摧残。
清朝末期的一则故事，讲述了上海县城找来一个杀人犯临时执行斩首的插曲，结果刽子手一开始就砍歪了，导致血肉模糊，最终将执行斩首弄成了剐刑。
这位兵丁在经历这一幕后，留下心理阴影，终身不敢动刀。这也说明了执行类似凌迟这样残酷刑罚对刽子手心理的极大摧残。
那么，有没有一种既干脆利落，不让刽子手痛苦，又能使犯人持续遭受折磨的刑罚呢？答案是肯定的，那就是腰斩。
腰斩起源于周代，初见于《春秋公羊传·昭公二十五年》中，描述了“君不忍加之以鈇质，赐之以死。
”这里的“鈇质”即指腰斩，当时使用的还是斧头，后来改用铡刀。腰斩之所以备受青睐，或许主要因为它兼顾了“干脆”和“痛苦”两大因素。斩首和绞刑虽然简单直接，但腰斩更显“经济实惠”。
然而，斩首和绞刑之外的其他酷刑大多带有一些“行为艺术”成分，例如炮烙、剥皮、千刀万剐等，目的在于让死囚在临死前尽尽痛苦。然而，这些刑罚不仅复杂，执行时间漫长，还对刽子手心理造成不小的压力。
腰斩作为一种刑罚，成功战胜了周代其他刑罚，成为了中国历史上最为古老的酷刑之一。在施行腰斩时，犯人被拦腰砍断，主要器官基本保留在上半身，使得生理活动在一定程度上能够持续。
死刑犯失去医疗救助后，持续失血将使其经历巨大痛苦，直至最终死亡。因此，一般而言，被腰斩的犯人需要经历一段时间才能断气，可谓求生不能，求死不得，痛苦不堪想象。而对于刽子手而言，相较于凌迟等刑罚，腰斩只需一刀，省力省心。
然而，腰斩并非没有小动作可言。在刽子手这一行里，腰斩也有速死和慢死两种方式。在执行腰斩时，若能坚决、准确地切断腹主动脉，速死将是犯人的“福气”。
然而，如果犯人未能提供足够金钱，或者上层指示希望犯人死得更痛苦，刽子手可能会采用“慢死”方式，即将刀口移至接近大腿根的位置。这种方式会减小喷血量，使犯人在失血过程中通过身体的自然反应尽量减少出血量，从而延缓死亡。
然而，即便身体触发了保护措施，这些努力也仅仅是为了让犯人苟延残喘一段时间。
明朝时期的方孝孺便是一个生动的例子，被判腰斩后，他用手指蘸着鲜血，艰难地写了十二个“篡”字。
这些字的完成表明他在巨大的痛苦中保持清醒，让人不禁感叹他经历了多久的疼痛。
随着历史的发展，腰斩逐渐被视为残忍的刑罚，尤其在雍正时期，由于一位死囚的悲惨遭遇，雍正下令废止腰斩。
这位死囚名叫俞鸿图，因卷入考试舞弊案而被判腰斩。在行刑时，他的亲家邹升恒被指定监斩，最终俞鸿图遭受“慢死”，用手指蘸血写了七个“惨”字。邹升恒在将犯人的痛苦呈报给雍正时，成功打动了皇帝的心，最终雍正废止了腰斩。
在历史长河中，腰斩虽然曾是一种让死囚痛苦、让刽子手省心的刑罚，但随着时代的演进，人们逐渐认识到其残忍性，最终废弃了这一古老而野蛮的刑罚方式。
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