在地球生态系统中，植物发挥着至关重要的作用，如果没有植物，我们看到的这一切可能都不复存在。因为是这些绿色植物通过光合作用来制造氧气，同时也制造有机物。而这些有机物则通过食物链的方式流向动物，最后流向我们人类这些处于食物链顶端的物种。如果没有植物，理论上来说，太阳能就没法很好地流入生态系统，我们作为食物链中的捕食者，是没法自然吸收太阳能，这意味着没有植物，地球的生态系统、食物链都会崩溃。所以，地球的植物环境变化如何，在相当大程度决定了地球的物种多样性。
一个研究小组发布了一篇题为《世界树木状况》的论文，在这一项研究中，研究人员对一些树种的消失给生态系统带来的影响进行了研究，现在这些研究人员还发出了一个警告称，现在地球的树木持续的问题已经变得更加严峻了，这一项研究得到了来自20多个国家的45位科学家的支持。研究人员表示，地球上的树木正面临着前所未有的灭绝程度，面临着大规模灭绝的风险。现在树木所面临的问题影响的不仅仅是当地的生态系统，可能会威胁到整个生态系统，将会影响到我们人类的生存、生产。
科学家表示，地球有一半的植物、动物的栖息地都依赖这些树木，随着人类社会的发展，很多植被都遭到了破坏。当某些物种陷入绝境，将会使我们的世界陷入混乱。保护树木未曾像现在这样重要，如果我们不采取措施来遏制对环境的破坏，我们担心的将不仅仅是气候变化的问题，整个生态系统都可能会处于崩溃的状态。
亚马逊雨林出现“草原化”迹象
这看起来有点难以置信，但是不可否认的是，地球的一些森林确实是遭到了严重的破坏，种种迹象表明，科学家关于地球树木正面临着前所未有灭绝程度的警告并不是空穴来风。我们经常说的亚马逊雨林就遭到了严重的破坏，甚至有一些区域已经出现了“草原化”的迹象，也就是从热带雨林退化成为了热带草原。
一项由科学家和南美原住民组织进行的研究表明，亚马逊地区的环境破坏已经相当严重，大片的热带雨林的生存状况都已经达到了临界点，很可能永远都没法恢复。研究报告指出，亚马逊雨林所面临的生存临界点不是在未来，而是在一些地区已经出现。而且，亚马逊雨林遭到砍伐、退化90%都主要集中在巴西、玻利维亚这2个国家，这两个国家的热带雨林现在已经出现了“草原化”的迹象。
这不是第一份关于亚马逊雨林的研究了，在很多研究中，科学家都发现亚马逊雨林正在面临着生态危机。亚马逊雨林作为世界上现存最大的热带雨林，它的面积大约相当于印度面积的2倍，被誉为“地球之肺”，地球总氧气中有20%都是来自亚马逊雨林，所以亚马逊雨林对全球的气温、气候都起到至关重要的作用。特别是当亚马逊雨林发生大火肆虐的情况时，越来越多人意识到如果失去了亚马逊雨林，地球气候变暖的趋势将会没法逆转。
因为这些热带雨林本身就是巨大的二氧化碳沉淀池，会通过光合作用的方式将大气中的二氧化碳吸收下来，并释放氧气、制造有机物，一旦热带雨林被摧毁，那雨林吸收二氧化碳、制造氧气的能力就会下降，到时候大气中的二氧化碳含量就会大大提高，到时候地球气候变暖就会没法得到缓解。
第六次大灭绝正在发生吗
现在科学家发现地球树木正面临着前所未有的灭绝程度，而亚马逊雨林的部分区域已经出现了“草原化”的迹象，地球第六次大灭绝事件真的会发生吗？如果发生大灭绝事件，我们人类该怎么办？
回顾地球的历史，我们发现在过去的几十亿年时间内，地球已经出现了很多次大灭绝，其中比较大规模的灭绝事件发生了5次，第一次是发生在4.45亿年前至4.43亿年前的奥陶纪-志留纪灭绝事件，第二次是发生在3.75亿年前至3.60亿年前的泥盆纪后期灭绝事件，第三次是发生在2.5亿年前二叠纪-三叠纪过渡时期的二叠纪-三叠纪灭绝事件，第四次是发生在2.0亿年前三叠纪-侏罗纪过渡时期的三叠纪-侏罗纪灭绝事件，第五次是发生在6500万年前的白垩纪-古近纪灭绝事件。在过去这5次大规模灭绝事件中，导致大规模事件的罪魁祸首是火山喷发、小行星撞击地球等自然灾害导致的。
至于什么时候会出现第六次大灭绝，科学家其实是有很多不同的观点的。由于现在地球上很多物种都处于濒临灭绝的处境，物种灭绝的速度也比以前更快，所以很多科学家认为现在我们可能处于第六次大灭绝的边缘，甚至可能已经进入到大灭绝中。当然，也有一些科学家认为，虽然现在确实是有很多物种都消失了，但是与历史上的前5次大灭绝事件相比，现在物种灭绝情况并没有那么严重，谈不上物种大灭绝。
不管是否处于大灭绝，现在地球生态系统正在发生变化、物种正在加快灭绝的速度，这是事实，很多研究都已经表明物种灭绝速度有所加快。所以，如何保护这些物种，就成为了一件很重要事情。
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