这个问题,连用两个“就是”,似乎司棋只要炖鸡蛋、再不要别的;似乎柳家的不肯给司棋做炖鸡蛋,也不肯给做别的。其实呢,两者都是误会:司棋并不是第一次来要吃的,柳家的也曾经给她做过。

咦,我怎么知道柳家的给司棋单独做过吃的?不是柳家的告诉我,而是莲花儿、是迎春屋里的小丫鬟、是司棋的手下,她告诉我的。

莲花儿是怎么说的?“前儿要吃豆腐,你弄了些馊的,叫他说了我一顿。今儿要鸡蛋,又没有了,什么好东西!”看到了没有?“前儿”司棋是要过豆腐的,柳家的不想给,也不敢、或者不好意思不给,就弄了些馊的——也未必就真是馊臭的,不新鲜是一定的。

莲花儿,也可以看作是司棋,点菜要菜底气十足:“叫你来,不是为便宜却为什么?”大观园设小厨房,就是为了“便宜”;柳家的得此差事,就是来伺候人的。

莲花儿说的,其实也不错。柳家的这边,更有充足理由:“我倒别伺候头层主子,只预备你们二层主子了。”——她来大观园,是伺候姑娘少爷少奶奶们的,不是伺候这些丫鬟、哪怕是大丫鬟的。

当然,如果换作是晴雯、芳官点菜要菜,柳家的是巴不得的。一来,她的女儿柳五儿想进大观园,全仗着晴雯芳官帮忙,二来,“别说前一次,就从旧年一立厨房以来,凡各房里偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样,谁不是先拿钱来另买另添?”原来别人点菜,是另外付费的。

柳家的举的是宝钗探春的例子。探春要强,宝钗施惠,她们也不在乎几百钱。但是晴雯芳官另外点菜,真的付钱吗?

真的。

几年以后晴雯被逐,才介绍袭人“一应针线并宝玉及诸小丫头们凡出入银钱、衣履、什物等事,也甚烦琐”。这句话粗看没什么,细细想来,贾府的丫鬟们有月钱,但没有上街购物的机会,而衣、食、住乃至生病请大夫吃药,一律公费。她们有什么“出入银钱”,还“甚烦琐”的?

就是向小厨房另外点菜、或者派婆子小厮代购东西了。佳蕙得了赏钱,交给小红代为保管,因为对晴雯绮霰等人不满意。而一般人的月钱、赏钱,都是由袭人代管的。一旦代管,就不免要记“出入”账。十几二十个丫鬟,当然“甚烦琐”了。

晴雯也好,芳官也好,未必会拿着钱去小厨房点菜。但是事先事后,一定会由袭人算账,以“赏赐”之类的名义,给小厨房这份钱。

柳家的曾说过:“我们辛辛苦苦,里头赚些东西,也是应当的。”她想送女儿进怡红院,却不是“妄想痴心的向上攀高”,而是“闻得宝玉将来都要放他们,故如今要送他到那里应名儿”。说白了,她辛苦工作、筹划谋求,就是为了赚钱。

所以,对于慷慨付钱的晴雯等人,她百般奉承。

所以,对于只要吃的、不愿付钱的司棋,她百般推托。

如果司棋也大方地赏下钱来,柳家的也绝对会“赶着洗手炒了,狗颠儿似的亲捧了去”的。但司棋这个自视极高的女孩子,连迎春都不放在眼里,又怎么会用奴仆的标准来约束自己、怎么会自费呢?

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