近日，马来西亚国家新闻社（下称马新社）等媒体报道称，马来西亚目前正计划采购科威特的二手F/A-18C/D“大黄蜂”战斗机，并至少将其服役到2035年。但具体的采购数量、交付时间，两国仍在沟通协商阶段。
根据马新社报道，马来西亚空军的技术团队已经在6月份奔赴科威特，对其全部的39架单/双座“大黄蜂”战机进行详细的技术状态评估。他们给出的报告将成为马来西亚国防部是否决定采购这一批战机的关键依据。
求购“大黄蜂”已数年
从目前的公开报道来看，马来西亚认为科威特的这批二手“大黄蜂”虽然订购于20世纪90年代初，但飞行时间相对较短，而且近期经过了重大技术升级，总体机况相对较好。不过，在此前的公开统计数据中，科威特拥有32架F/A-18C和8架F/A-18D，总数为40架，与现在的39架有所差异，目前没有信息披露这期间失掉的1架“大黄蜂”是单座还是双座。
科威特空军的F/A-18
根据媒体报道，马来西亚较早就对科威特的“大黄蜂”战斗机提出了明确的采购意向。为了强化空中力量，科威特此前采购了28架F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机，其中包括22架单座机和6架双座机，另外还采购了28架EF-2000“台风”战斗机。因此，更早装备的F/A-18C/D就成为了科威特乐意转卖的“过时”装备。
2021年底，马来西亚就公开表示希望从科威特采购F/A-18C/D。马来西亚国防部曾为此三次致信科威特政府。但是由于一系列原因，包括科威特国内政治因素、科威特订购的F/A-18E/F交付多次推迟等，马来西亚的采购计划被迫搁浅了一段时间。
按照马来西亚媒体的报道，马来西亚空军希望从科威特获得尽可能多的机体和备件，建立一个拥有12架单座飞机的中队，主要负责制空任务。这个中队的命名和驻扎地目前均未确定。
此外，马来西亚空军还将采购一些双座机型合并集中使用，将其第18中队的战机数量从8架扩充到12架。该中队驻扎在巴特沃斯空军基地，负责对地攻击任务和教练任务。按此计算，马来西亚的二手“大黄蜂”采购数量应该不低于16架。
NASAM系统
在一定程度上，马来西亚对科威特“大黄蜂”的采购还可能影响到另一笔军购，即计划在2025年采购的近中程防空系统。
根据一些马来西亚媒体的报道，马来西亚军方主要青睐VL MICA系统和NASAM系统，两种防空系统导弹都采用了中程空空导弹，分别是法国的“米卡”和美国的AIM-120。在大量采购“大黄蜂”的前提下，显然采购NASAM系统能更好地提高后勤通用性并降低成本。
经济能力无法承担先进战机成本
马来西亚空军装备过的飞机型号较多。传统上马来西亚一直偏好西方国家制造的飞机，但是由于军售上的技术封锁，马来西亚在20世纪90年代初中期一直无法采购美式主动雷达中距弹、对地对海精确制导弹药等先进武器，因此也在20世纪90年代中期和21世纪初期采购了俄罗斯战斗机。
马来西亚空军的F/A-18D
马来西亚空军现役战斗机包括8架F/A-18D、18架苏-30MKM、12架“鹰”-208。在1995年之后马来西亚曾采购过16架米格-29战斗机，但是由于机体寿命短而且难以适应热带海洋气候，在2010年至2015年间将其全部退役。
在2013年或更早，为了填补米格-29和F-5战斗机退役造成的力量空缺，马来西亚提出了“马来西亚多用途战斗机（MRCA）”采购计划，打算购买36-40架多用途三代机。包括“超级大黄蜂”“阵风”“台风”“鹰狮”、苏-30/35、米格-35等在内的多款机型都参与了该计划的竞标。法国政府为“阵风”提供了10年贷款方案，但坚决拒绝租赁，而“台风”和“鹰狮”则可以租赁。尤其是“台风”团队还提出，如果中标，愿意在英国提供有力财政支持的情况下，与马来西亚成立合资公司负责飞机的维护修理。
俄罗斯则提出愿意向马来西亚转让苏-35生产许可。但综合后续马来西亚本国“轻型战斗机（LCA）”项目竞标情况来看，在采购过米格-29和苏30-MKM之后，马来西亚对俄制飞机的热情已经消失殆尽。
“阵风”战斗机
2017年，马来西亚表示竞争范围已经缩小到了“阵风”与“台风”两种机型，而且“阵风”占优势。但整个MRCA计划后来陷入了停滞状态。虽然马来西亚和法国政府都没有披露确切的原因，但很多媒体都报道称，两国在价格上迟迟未能取得一致，主要原因是马来西亚的经济能力无法承担三个中队的“阵风”采购费用。马来西亚后续的一系列行为也在很大程度上佐证了这一观点——马来西亚政府选择采购更便宜的轻型飞机和二手飞机来维持和扩大空中力量。
2019年，马来西亚又启动了另一个新的“轻型战斗机（LCA）”项目，计划采购一批同时具备高级教练和多用途作战功能的飞机，包括F/A-50、M-346、“光辉”、雅克-130、L15、T-7、L-39NG等机型都参与了竞争。
2023年2月，马来西亚国防部宣布F/A-50赢得9.19亿美元的合同。按照合同，韩国将从2026年开始交付18架最新的F/A-50 Block20版本，配备AESA雷达、 Link-16战术数据链、标配“狙击手”高级瞄准吊舱，并具备空中加油能力。
韩国研发的F/A-50
从定位来看，尽管F/A-50主要顶替的还是马来西亚空军中原有的F-5战斗机、“鹰”-208战斗机的位置，但这些飞机最初规划是全部由MRCA项目中的高档飞机所替代的，这意味着以MRCA为代表的马来西亚空军现代化计划已经出现了明显的缩水。
在近期的一些马来西亚媒体报道中，仍然强调采购科威特的二手“大黄蜂”是过渡性的措施，主要目的是在MRCA计划真正完成之前，对马来西亚空军起到维持主力机种规模的作用。但由于近年来马来西亚的经济表现并不亮眼，因此，在连续两笔大额的战斗机采购之后，MRCA计划的推进力度或将进一步放缓。
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