虽然美国空军下一代战机的验证机迄今为止依然是个谜,但特朗普把美军六代机的合同授予波音公司,无论从哪个角度来说,这都是一个“皆大欢喜”的结果。

为什么这么说?一方面,这满足了特朗普的“赢学”心态——这一点从白宫和美国空军的新闻稿就能看出来:这边特朗普吹捧美军的“下一代空中优势”计划是“世界上第一个六代机项目”、“它将成为有史以来最先进、最致命的飞机”。

那边美国空军暗戳戳地把矛头指向中国,宣称“不管美国的对手怎么说,下一代空中优势就是世界上首架六代机,旨在击败美国最强大的对手”。

波音能靠美军六代机“续命”吗

特朗普居然还信任波音?

此外,战机(F-47)的命名方式等细节也体现出了特朗普好大喜功的性格:为什么美军六代机编号为“47”?因为特朗普是美国第47任总统;

为什么美国空军的宣传是美军六代机早在2020年就已经试飞,而特朗普要反复强调波音验证机“已经秘密飞行5年”?因为上届美国总统是拜登,特朗普不可能把六代机研发的功劳记在民主党和拜登的名下。

另一方面,从我们的角度来说,特朗普把美军六代机合同交给波音也是件“好事”,毕竟现在的波音早已不是当年那个“合众国长子”。

波音公司上一款由自己设计且中标美军合同的军用战斗机,应该是1932年推出的“豌豆射手”(P-26)。现如今波音手中的鹰式战斗机(F-15),则是收购麦道公司后获得的产品。

波音能靠美军六代机“续命”吗

波音上一款自行设计且中标的战斗机P-26

但哪怕是对已经成熟的鹰式战斗机进行升级,波音的进展一直都相当拉胯——鹰式战机的最新型号“超级鹰”(F-15EX)号称“五代机以下最强四代半战机”,结果迄今为止的产量不如我国055大驱。

“超级鹰”交付缓慢还不是最糟的。今年3月,美国在线航空出版物网站指出,过去5年波音公司交付的鹰式战机数量一直呈现出下降的趋势,平均每年大概只能交付11架战机,远低于1979年的130架峰值;相比之下,洛克希德·马丁在2024年生产了110架“闪电”战斗机(F-35)。

特朗普宣布将美军六代机合同授予波音之后,有一种观点认为,波音这几年的拉胯是在为六代机的生产研发让路。

波音能靠美军六代机“续命”吗

F-15EX现在生产了多少架?

对此,我们只能说,但愿波音真的是在“准备一个大活”,否则以波音飞机现在糟糕的品控,这些质量问题不仅会危及无辜人员的生命安全,同时也在消耗波音数十年来积累的口碑。

最后,再来说一下波音公布的美军六代机设计概念。

从图片来看,波音版本的美军六代机大概率是一架鸭翼飞机,整体机身呈现出扁平状,发动机数量和结构设计未知——美国《空天部队》杂志认为,波音之所以能获得美军六代机合同,很可能是因为其设计理念贴合了美国空军提出的轻型化战机概念。

波音能靠美军六代机“续命”吗

这是波音设计的六代机

这是美国空军在“下一代空中优势”计划被审查后提出的新概念——去年美国空军参谋长戴维·奥尔文展示了一种全新的轻型战机设计,他认为美军下一代战机应该更强调适用性和低成本,即不再追求战机的硬件优势,而是全力将前沿技术集成到软件方面,以信息化和系统化对抗敌方空中力量。

换句话说,在原先的六代机项目因成本超支而受挫后,“突袭者”轰炸机的成功让美国空军开始寄希望于利用成熟和半成熟的子系统组合,来加快下一代战机的研发速度并控制成本。

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