人类先是认定地球是宇宙的中心，后来又相信太阳就是中心。再后来银河系被发现，科学家一度认为它就是宇宙的全貌。

时至今日，人类的视野虽然更大了，但是对银河系的了解，似乎才刚刚开始。

在银河系中心发现的神秘细丝，多年来天文学家就一直搞不清楚它们究竟是什么。直到去年，新的研究才有所突破。

细丝指向了银心黑洞

位于人马座A*，也就是银心黑洞的区域，还在上世纪80年代，美国西北大学的研究人员，在这片区域内就发现了一些奇怪的东西。

它们像是一堆由细丝构成的丝状物，以一种非常奇怪的姿态悬挂在银心黑洞的附近。好比上了年纪的人患有飞蚊症，眼球上有黑色的丝状物在漂浮。

去年，研究人员在原来的区域又有了新的发现，丝状物变得更多，但相对于30多年前的情况，新的细丝看起来要短一些。

研究人员说，这些细丝要么水平排列要么纵向排列，看起来就像自行车轮子上的辐条，由中心区域向四周围扩散。

经过对比，研究人员还进一步发现了这些细丝间存在的差距。

一种细丝的长度达到了150光年，它们以垂直的方式扫过并横亘在银河系。而那种看起来是水平方向的细丝，它们的长度则要短很多，只分布在银心黑洞的一侧区域。

用研究人员的话来形容，那些短小的细丝就像破折号，又像摩斯电码里的点。可不管它们的形状像什么，研究人员都认为这些细丝似乎跟身边的黑洞有关。

多年研究银心区域细丝的科学家认为，这东西应该貌似跟黑洞的流出有关。而且水平方向的细丝，科学家估计其历史超过了600万年。可这些东西究竟是什么，起源又是哪里，还是让研究者很费解。

如果把银河系看作是一个平面，垂直和平行方向的细丝，其纵向部分都指向了银心的区域。此外，水平的细丝似乎还能发出热辐射，垂直细丝的中间区域，还有接近光速运动的粒子。

水平细丝的平均长度最多只有10光年，研究人员相信它加速了分子云中的热物质。2022年，研究细丝的科学家系统分析了细丝的规模，其中做好标识的垂直细丝近1000根。

它们不但相比于水平细丝长，而且也是成双成对出现的，看起来就像竖琴上的琴弦一样。

虽然一直在发现和分析，但对这些细丝的了解还是充满了未知。最新给出的一个推测性观点是，这种细丝可能是几百万年前某种活动的流出物。流出的物质与周围的物体相互作用，最终产生了这个结果。

而且由于细丝紧靠在银心黑洞的旁边，所以科学家相信这跟黑洞有某种关联。但截止到目前，即便是对其研究了多年的科学家，新的解释机制乃至原理，还是没有构筑起来。

其实，不光是这些神秘的细丝，就连银心黑洞多年来科学家对其也是所知不多。

唯一的一张照片

2022年，经过多年的研究，科学家才给银心黑洞拍了一张照片，而且是唯一的一张照片。

对银河系的了解，实际上就是对恒星系统轨道运转的了解。毕竟在很长的一段时间里，人类的观念从地心说转向日心说，一度认定太阳就是恒定不动的。

可对银河系了解越是深入，科学家就越是发现，类似太阳这样的恒星系统，似乎也是在绕着银河系的中心区域做轨道运动。那就意味着，在银河系的中心区域，存在一个致密和质量很大的天体。

只不过在此之前，科学家并没有想到这个天体就是黑洞。虽然后来猜测中间可能存在一个黑洞，可只有猜测并没有任何实证，这似乎不具备说服力。

可话又说回来，黑洞本身并不发光，而且还会把所有的光都吞噬掉，从视觉的角度出发，根本没法看到它的存在，好在科学家们很快就找到了办法。

在它的周围，有一圈发光的气体，这圈里亮环在绕转，中间环绕的部分是阴影和黑暗的，这可证明黑洞确实存在于该区域。

有了这个前提，给银心黑洞拍一张照片就有了可能。但是，一台天文望远镜肯定是不够的，为此，国内外的科研团队让8台天文望远镜联动工作。

它们分布在全世界的六处地点，同时工作后，相当于整个地球成了一台巨大的望远镜。观测持续了几个晚上，光是采集的数据就有几个小时的规模。

最终，一个看起来像是甜甜圈的东西出现在了世人面前。周围有亮环中间是阴影，看起来它是那么的平平无奇。而且某种意义上来说，我们看到的是它周围的光，它本身是被衬托在中间的。

那些亮光在其强大的引力作用下变得弯曲，毕竟它的质量超过太阳400万倍，在大力出奇迹的作用下，黑洞周围的物质包括气体，以光速绕其旋转。而且仅仅几分钟的时间，就能绕行其一圈。

这样一来在拍摄照片的过程中，黑洞周围的一切在快速发生着变化，要想清晰捕捉图像就非常难，所以最终呈现出来的照片结果，其实是从海量数据中筛选出来的平均效果。

为了这张照片，集合的科研人员超过了300人，复杂的工具专门用来处理图像和数据资料，前后共用了5年时间才得到了最后的结果。

虽然耗费时日，但参与这项工作的科学家们都惊叹，当年爱因斯坦广义相对论中预测的结果，跟黑洞呈现出来的状态是完全一样的。当然，爱因斯坦活着的时候，对于黑洞是否存在也是模棱两可的。

到后来，罗杰彭罗斯才证明了黑洞的生成和存在，并且提出在黑洞的中心位置有一个奇点。在这里，世间万物的一切法则都不复存在。

引力统治着世界

虽然对黑洞的理解是从20世纪开始的，但早在18世纪，科学家们对于天体就提出过一个模糊的概念，宇宙中存在一种暗星，它是致密的，光也没有办法脱离其引力，所以它们在宇宙里不可见。这一概念在彼时虽然很模糊，但也预见了黑洞的存在。

到了20世纪初，科学界围绕众多理论引来了大的发展。尤其是爱因斯坦的广义相对论，从事实根源孕育出了黑洞。空间和时间的概念都被颠覆，引力在最大的尺度上塑造了宇宙。

不管是天体还是地球上的动物，自然也包括我们在内，都被引力轻松掌控着。引力让大量的恒星从星际云中诞生，最终又会在引力的坍缩下消失。在这一过程中，引力塑造了空间的形状，并且又使得极大质量的聚集形成了黑洞。

黑洞表现出来的大质量和致密性，本身就是由引力塑造的。在这个过程中，空间弯曲变形，时间都会变慢。一切事件视界环绕着黑洞，它自己隐藏在自己的视界之内。而且黑洞的质量越大，黑洞和视界也就变得更大。

看不见黑洞，但是天体能感受它的存在，它控制了恒星的运行。就像银心黑洞，早年科学家想利用各种技术，以便证明银河系中心区域是看得见的。可随着研究的越发深入，唯一能解释这片区域的，除了黑洞再无其他。

根据半个多世纪以来的猜想和研究，类似银河系中心的黑洞，别的大型星系中也都存在。当然，现在的科学水平，只能从理论上推导出它们的存在，但最初它们是如何形成的，目前没有人能解释清楚。

群星闪耀的背后，却是有看不见的黑洞在牵引着，数千亿计的天体，都“臣服”在它强大的引力之内。所以说，引力在统治着宇宙，统治着世界。

黑洞在银河系的中心，可能由其制造出来的细丝是如此的神秘莫测，那么从黑洞的中心区域向外扩展，整个银河系的边界又在哪里呢？

银河系的大小和直径

日常所说到的银河系直径，通常是指其亮度最高的区域，这部分被称为恒星盘。

我们经常调侃，太阳和地球位于银河系郊区，可事实上我们也处在恒星盘区域内。整个恒星盘，它的宽度在12万光年左右。

但这并非银河系全貌，在这一区域外还有气体盘，它是由巨大暗物质光晕包裹着的圆盘，而且其延伸范围相当远。可因为暗物质组成的光晕不发光，长期以来要推测银河系真正的直径很难。

2020年，一项新的研究测算出了银河系的直径为190万光年。科学家采取的新办法，是从附近的星系确定银河系的边界。

大型计算机模拟了星系的生成和存在方式，而后科研人员又模拟了银河系和邻近星系并存的情况。

模拟结果显示，当接近暗晕边缘区域之外的地方，绕着银河系运动的小星系天体，运行的速度会显著下降。这意味着银心引力对边界地带的天体影响，已经达到了极限。

根据这一结果，科研人员测算出，从银心区域向外扩展至95万光年的地方，这里就是银河系的边界地带，因此银河系的直径则有190万光年。

结语

从银心到边缘地带，中心区域的黑洞，对这一切施加着强大的引力。而且在银河系的周边地带，还能影响到别的小星系的运行。

宇宙的奥妙，就隐藏在这些天体的运行之中。虽然还有很多东西，人类迄今也无法解释，但是探索的脚步不会停止，就像整个银河系都在运行一样，我们人类的思维也是如此。