科学家近期揭露了一个9300万年前的古老事件：一只恐龙幼崽被一只鳄鱼所吞噬。这一发现是通过分析昆士兰中部发现的鳄鱼化石的胃部内容物，以及利用先进的核子和同步辐射成像技术得出的。2010年，澳大利亚恐龙时代博物馆与新英格兰大学共同发现了这些化石，并将研究结果发表在《Godwana研究》杂志上。

这项研究由Matt White博士领导的团队完成，他们来自澳大利亚恐龙时代博物馆和新英格兰大学。这只名为Confractosuchus sauroktonos的鳄鱼，体长约2至2.5米，其名字意为＂破碎的鳄鱼恐龙杀手＂，得名于其化石被发现在一块破碎的巨石中。

早期的中子成像扫描在巨石的一块岩石碎片中发现了类似小鸡大小的恐龙幼崽骨头，这是一种尚未被正式认定的恐龙物种。Joseph Bevitt博士，一位高级仪器科学家，解释说恐龙骨骼被嵌入了致密的铁石岩中，是在ANSTO的中子穿透力作用下偶然发现的。

Dingo，澳大利亚唯一的中子成像仪器，能够生成固体物体的二维和三维图像，揭示隐藏的特征。Bevitt博士在2015年的扫描中发现了这块骨头，他认为这是恐龙的一部分。由于恐龙骨骼被岩石完全包裹，人类此前从未见过它。

这一发现促使研究团队在随后的几年里使用Dingo和同步辐射X射线成像以及医学光束线进行了进一步的高分辨率扫描。Bevitt博士指出，三维数字扫描指导了鳄鱼化石的物理准备，这对于了解骨头的精确位置至关重要。

为了进行高质量的扫描，脆弱的样本必须被缩小到同步辐射X射线可以穿透的大小。扫描结果揭示了鳄鱼和它最后一餐的全貌，即一个部分消化的恐龙幼崽。据信这是首次以这种方式使用同步辐射光束线。

IMBL仪器科学家Anton Maximenko博士协助调查小组挑战功率极限，并对设施进行微调，以成功扫描大型样品。Bevitt博士和White博士一起完成了所有的数据处理，并开发了新的软件机制，用于处理和合并这个碎片化的鳄鱼的所有数据集。通过这种方式，鳄鱼被重建为一个数字的、三维的拼图。

研究小组还观察到了填充的蠕虫隧道、植物根系和岩石碎片之间延伸的地质特征，以及岩石的化学成分，这些证据表明恐龙确实在鳄鱼的肠道里。调查人员推测，这条鳄鱼可能是在一次特大洪水事件中被卷入并突然死亡。



                                        
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