看到这个动图，或许有很多人第一眼会以为这是有两个动物在舔木头。但是，如果你仔细一看，还会发现，这个动物的另外一个“头”为什么会是熊猫样子的？

这种动物的珍稀程度，可不亚于大熊猫的数量。它就是蚂蚁终结者——大食蚁兽。

蚂蚁终结者——大食蚁兽

大食蚁兽，被许多人冠上“最丑的动物”或者“最像外星人的动物”的绰号，它属于哺乳纲、食蚁兽科的一类动物，和小食蚁兽构成食蚁兽大家族。

大食蚁兽的脸非常有特色，长长的脑袋极具特色，最长的可以达到50厘米左右，所以也有不少人戏称说大食蚁兽的脸就像“车座子”。

大食蚁兽的体型也是相当庞大，一般情况下，它的体长可达1.8~2.4米，体重通常大约29-65公斤。它们主要分布于墨西哥、巴西等南美洲地区，平时喜欢栖息于森林、草地、落叶林和雨林地带。

在中国，一些地方也引进了大食蚁兽，如：上海野生动物园2009年引进了大食蚁兽，这只大食蚁兽宝宝是上海野生动物园繁育的子二代大食蚁兽；2019年山东济南引进了来自南美洲国家苏里南共和国的一雌一雄两只大食蚁兽。

虽然中国并没有大食蚁兽的身影，但是引进它们之后可以让不少人足不出“国”也能近距离观赏到这些奇特的物种。

除了它们奇特的外表以外，大食蚁兽还有一个绰号，叫做“长舌妇”。

生活在南美洲的它们，一顿就要吃上万只蚂蚁。为了能够一次性吃上足够多的食物，大食蚁兽进化出了其长无比的舌头。它的舌头可以达到60厘米的长度，而且还能以每分钟150次的频率伸缩，能够灵活探进洞里的各个角落。它们寻找蚂蚁窝是这样的，一旦它们发现目标，就会一直守在这个窝旁边一直吃。

据说，一头成年的食蚁兽遇上一个大型的蚁穴，只要花上140天左右的时间，就能将蚁穴里的蚂蚁全部吃掉。

当然，蚂蚁也不是吃素的。它们会拼命逃散，但是俗话说得好，“一物降一物”，大食蚁兽的舌头上遍布了大量的小刺和粘液，再加上它们的舌头动起来的速度也很快，因此只要蚂蚁被勾住或粘住就很难逃脱了。

所以啊，即使大食蚁兽们没有牙齿，它们的舌头也足以让蚂蚁“闻风胆丧”了。

大食蚁兽除了舌头的功能让人惊叹以外，它们的手部也是相当吸引人。

它的手臂很像熊猫，然后大食蚁兽会用它们的手扒拉土洞，看上去就好像有两个头在争先恐后抢夺食物。

那么它为什么要进化成这样呢？

其实，大食蚁兽独特的前肢是一种拟态，但是，和别的动物用拟态去吓跑自己的天敌不同的是，大食蚁兽的手长成这样是为了诱导捕食者去撕咬它们的前肢，而不是真正的头部。

毕竟在南美洲，看似憨憨的它们，很容易成为大型捕猎者的捕猎对象。

但是，这些狩猎者应该没想到，看似毫无杀伤力的大食蚁兽们，有着锋利无比的爪子。

对于大食蚁兽来说，只要它们的颈部不被锁死，它们有能力和美洲任何大型捕食者抗衡。

在大食蚁兽的栖息地里，它们的最大威胁就是美洲虎。但是大食蚁兽的手部也是相当有力量，毕竟它们都能刨开巨大的蚂蚁窝了，更不要想如果让这个爪子在柔软的腹部上轻轻划一下会是什么后果了。

不过，大多数的情况下两者正面交锋的结果是五五开，因为美洲豹会小心谨慎地避开大食蚁兽的每次攻击，而大食蚁兽凭借厚重的皮毛让美洲豹无法下口。

所以，别看大食蚁兽看起来很可爱，其实人家也是不好惹的。

大食蚁兽和小食蚁兽的区别

食蚁兽家族除了大食蚁兽以外，还有小食蚁兽，它们同样都生活在南美洲地区。

这两个物种，要说最明显的差距就在于它们的体型差异非常大。和动不动就能达到2米的成年大食蚁兽相比，小食蚁兽的体型不到1米长，甚至体重只有大食蚁兽的五分之一。

在身体构造方面，这两个物种是一样的。它们都能够凭借锋利的爪子和细长的舌头来抓取猎物。

但是，在智商上，小食蚁兽要更加聪明，它们经常会后肢站立，做出像灵长类动物的一些动作。

每当遇到危险时，小食蚁兽会用尾巴支持后部，半身挺起，宛如一副三角架，一边用前肢来威吓入侵者，一面由嘴里发出一种特殊的哨声，以此威胁对方并保护自己。

饮食方面上，小食蚁兽要更加挑剔。对于大食蚁兽来说，不管是什么蚂蚁或者昆虫，只要能够填饱肚子的它们都会吃。而小食蚁兽是非白蚁不可，只有在饿得不行的时候才会吃一些其他的蚂蚁。

不过，大食蚁兽也是有自己的狩猎技巧。

正如前文所提到的，大食蚁兽吃一个蚁窝会在它旁边守很久。这是因为它在采取不让它“竭泽而渔”的招数。

大食蚁兽在捕食白蚁和蚂蚁比较节制，不会长时间只针对一个蚁穴，更不会一次把一个蚁穴吃光。一头食蚁兽在一个蚁穴中只吃140天左右的蚂蚁，吃完后就离开再另换一个蚁穴。这么做是因为它能够让自己有足够多的蚂蚁，而避免下次找不到合适的食物藏身点了。

但是在其他方面，小食蚁兽就要逊色于大食蚁兽了。据说小食蚁兽各方面的身体机能都比大食蚁兽要弱，甚至寿命也比大食蚁兽短了5年左右，大食蚁兽大约可以活14年，而小食蚁兽则只能活个6~9年左右。

大食蚁兽和小食蚁兽的繁殖能力差不多，不论在人工或野生环境中全年都可繁殖，且每次只产一胎。

但是在宠护幼崽方面，大食蚁兽要比小食蚁兽更上一层楼。虽然说小食蚁兽会背着幼兽来照顾对方，但在外出觅食时可能将幼兽留在路上或者巢穴中，而大食蚁兽则是几乎在整个哺乳期间，都会把幼崽背在背上，就好像一个不放心自己孩子的妈妈。

其实，不管是什么动物，它们大多数都是爱自己孩子的。

大食蚁兽为什么还不进化？

有写人看到大食蚁兽那像熊猫一样的前臂，以及它慢吞吞的动作，就要纳闷了，都说演化论，为什么大食蚁兽还没能够进化出超快的速度了呢？这样也就不用苦于不能完全打败美洲豹的窘境了。

虽然说生物在无时不刻地进化，但是这个进化并不是说你一定能够进化到最高级别。另外，这是因为大食蚁兽自己不想进化吗？

以我们常见的蚂蚁来说，蚂蚁的祖先可以追溯到一亿多年前，甚至蚂蚁还目睹了恐龙的灭绝。最后，恐龙灭绝了，但它们还活着，也没有进化出任何高级形态来。

这说明了进化的规则并不意味着某个物种存在的时间越长，这个物种就能进化得越高。此外，进化对环境的要求也非常严格。

环境是物种进化的根本原因，同时也是进化速率波动的原因。不同的环境压力会导致不同物种进化的速度的快慢，例如，偏远地区的物种可能进化得比城市地区的物种快，这是因为偏远地区的生态环境对于兽类的适应更强烈。

所以大食蚁兽生活在那样的环境中，已经适应了当地的发展，不是说能够想进化得速度快就能进化成行动速度快的动物了。

另外，不管是什么样的进化，都需要有外源输入，这是物种进化的重要来源之一，包括新基因的输入、物种的交配、迁徙等。

大食蚁兽生活的环境里目前没有任何严重影响到它们生活状态的外来干扰，所以也不会有什么太大的变化。

也有人说，大食蚁兽并不是不想进化成行动速度快的物种，但是当它们还没进化到那种地步的时候，就已经被天敌杀死了。

而只有那些前臂上带有长得像熊猫的大食蚁兽最后活下来了。

大食蚁兽现状

就像它们前臂上的熊猫一样，大食蚁兽的数量也是相当稀少。

而且它们生活的环境也是不利于它们生存的。在2022年11月，巴西马托格罗索州野生动物康复中心称，2020年该中心收留了超过50只因潘塔纳尔湿地大火受伤或失去栖息地的巨型食蚁兽，与一年前的13只相比，数量大幅增加。

随着火灾变得越来越严重和频繁，以及全球变暖导致气温升高和环境变得更加干燥，这些动作迟缓，跑得不快，皮毛易燃的食蚁兽们将面临越来越大的生存压力。

而且，这还不是最严重的。土地被征用以及农牧业和矿业的扩张导致食蚁兽们在亚马孙雨林和巴西大草原的栖息地缩小，大大增加了它们死亡的风险。

报告表明，大约有5000到10000只个体留在野外。可见，大食蚁兽现在的状态已经很不乐观了。

或许，我们人类现在就应该行动起来，多多关注这些可怜的生灵，而不是等到这些长相像外星人的动物只能出现在书本上后再后悔。