在两宋时期的宫廷悬案中，最广为人知的就是“狸猫换太子”。关于“狸猫换太子”的主角，章献明肃皇后刘氏，民间的评价一直都很不好，很多人都认为刘氏是一个心胸狭隘、性情残暴、城府颇深的女人。
然而，从北宋时期的史料记载来看，刘氏却并非是一个阴险狡诈的女人，司马光、苏轼等人对刘氏的评价还很高，显然史料中的刘氏跟民间传说的刘氏有很大的差别
那么，这刘氏究竟是一名怎样的女子呢？历史上的刘氏到底是好是坏“狸猫换太子”的故事究竟从何而来？这个故事到底是民间对刘氏的污蔑，还是确有其事呢？我们一起来探索。
对于“狸猫换太子”的故事，想必大家都已经耳熟能详了，但是“狸猫换太子”在历史上有很多版本，不同版本中的故事情节也有一定的出入。
元朝时期，民间杂剧社曾经写了一个北宋时期的故事，这个故事名叫《抱妆盒》，讲述的是宋真宗后宫中发生的事情，《抱妆盒》中讲述的“狸猫换太子”的情节，则是历史上最早的版本。
剧本中称，宋真宗统治时期，已被封为皇后的刘氏，妒忌得宠的李美人生下了皇子，所以便命宫女杀掉李美人和皇子，宫女悄悄将皇子塞进妆盒里送到宗亲王府养育。皇后刘氏多年后得知此事，下令将宫女处死了，皇子则是被宋真宗接到宫中教养，而这名皇子就是后来的宋仁宗赵祯，赵祯也因为杀母之仇对刘氏恨之入骨。
正是因为《抱妆盒》的故事，导致元朝之后的百姓们都认定刘氏是一个嫉妒心很强，而且心狠手辣的女人。
明朝时期的学者安遇时，根据《抱妆盒》中的记载，将“狸猫换太子”的情节稍加改编后，写入了自己的小说《包公案》中，那刘氏在《包公案》中又是怎样的形象呢？她又对赵祯做了什么呢？
在《包公案》中，刘氏依然是一个妒忌心很强的女人，书中称刘氏当年为了登上皇后宝座，于是便将妃嫔李氏接到自己宫中生活。等李氏生下皇子以后，再悄悄派人将李氏所生的皇子夺走，刘氏还对外谎称这个皇子是自己的儿子。
由于李氏怀孕之时，宫中人尽皆知，所以刘氏只能在民间找一个女婴，用来替换李氏生下的皇子。由于李氏与刘氏之间的身份过于悬殊，再加上刘氏深受宋真宗宠爱，所以李氏对此也是无能为力，后来还因为情绪失控误杀了刘氏送来的女儿，结果被震怒的宋真宗被打入冷宫，李氏为了自己的儿子痛哭不已，后来眼睛都给哭瞎了。
多年后赵祯得以继位，李氏受到了“大赦天下”的恩惠，这才被放逐到民间生活。奉命查案的包拯在民间调查时，偶然间得知了李氏的冤屈，这才给李氏沉冤昭雪了。
赵祯从包拯那里得知此事以后非常生气，当时便下令要将刘氏扔进油锅里，但是遭到了包拯的阻止，赵祯便让人勒死了刘氏。
虽说这《包公案》中讲述的“狸猫换太子”，是发生在北宋时期的故事，但是明朝的君主朱祐樘每次听到这个故事，都不禁泪流满面，这又是为何呢？
实际上，这“狸猫换太子”的原型可不止刘氏一个人，明朝时期也有一位宦官曾经耍过“狸猫换太子”的花招，这位宦官就是明宪宗时期的张敏。
相传明宪宗当年唯独宠爱贵妃万贞儿，甚至连自己的皇后都不放在眼里。这万贞儿非常善妒，容不下任何得宠的妃嫔，平时就经常仗着明宪宗大的宠爱而随意欺压嫔妃。万贞儿经历了丧子之痛后，更是不断打压妃嫔，若是有妃嫔怀孕，也一定会遭到万贞儿的迫害。
据史料记载，明宪宗曾经在内藏库宠幸了一个宫女，这个宫女也有幸诞下了龙胎，万贞儿得知以后便让宦官张敏去将这个孩子扔到水里溺死，但是张敏觉得明宪宗的孩子都被万贞儿祸害完了，明宪宗膝下一个皇子都没有，所以悄悄将婴儿养在了冷宫的吴皇后那里。
多年后，明宪宗感慨自己膝下无子，担忧江山后继无人。看到明宪宗如此忧思，张敏哭着请罪：“陛下，请您恕罪，您有一个儿子，只是我一直不敢告诉你！”明宪宗听完大喜：“我怎么会怪罪你呢？我的儿子在哪里？”
张敏这才胆战心惊地将当年的事情说给明宪宗听，明宪宗听完以后大惊，他甚至都不知道自己的孩子差点被万贞儿害死。随后，这个养在冷宫的皇子被明宪宗接到身边养育，后来还继承了皇位，他便是明孝宗朱祐樘。
因此，“狸猫换太子”可不仅仅是讽刺北宋的章献明肃皇后刘氏，同时也是在挖苦明朝明宪宗的贵妃万贞儿。不过，不管是杂剧《抱妆盒》、小说《包公案》还是小说《三侠五义》，其实记载的都不是真实的历史，很多学者和史学家都曾表示，这些杂剧与小说经不起推敲的，这又是从何说起呢？
根据史料记载，这包拯出生于咸平2年，天圣5年才考中了进士，此时的包拯都已经28岁了，由于家中父母不舍包拯离开，所以包拯一直都是在当地为官。
后来，包拯为了给接连去世的父母守孝，不得不含泪告别了官场。直到景祐4年，包拯才在同僚的建议下重回官场，而包拯此时获得的官职是天长知县，包拯因此去了安徽当官。而包拯到东京城，成为正式的朝廷官员，已经是庆历3年了。
根据史料记载来看，赵祯在章献明肃皇后刘氏去世后，就知晓了自己的身世之谜。而章献明肃皇后刘氏去世时是明道二年（公元1033年），包拯成为京官则是庆历3年（公元1043年），所以说赵祯寻母亲这件事情，跟包拯没有任何关系。
除此之外，章献明肃皇后刘氏从赵祯继位之初便垂帘听政，朝政大权一直都掌控在章献明肃皇后刘氏手中，赵祯如何敢“处置”她呢？况且北宋时期杀害国母是大不孝，由此可以断定《包公案》中的情节是不成立的。
那么，北宋时期到底有没有发生过“狸猫换太子”的故事？赵祯的生母李氏到底是不是章献明肃皇后刘氏杀死的呢？
景德4年，宋真宗的第二任皇后，即章穆皇后郭氏因病去世，宋真宗认为后宫不可一日无主，所以便打算将德妃刘氏封为皇后，但是遭到了宰相寇准等人的激烈反对。群臣纷纷上书劝谏宋真宗，原因是“刘氏卑贱”。
宋真宗对大臣们的上书无比震怒，但是也无可奈何，不仅是因为北宋言官有“劝谏之责”，也是因为宋太宗当年也对刘氏非常不满，还曾经命人将刘氏赶出王府，这又是怎么一回事呢？
原来，刘氏本是一个无依无靠的孤儿，从小就要靠卖艺维持生计，长大后还嫁过人，只是被狠心的丈夫卖掉了，刘氏这才阴差阳错来到了赵恒的府上。
由于这刘氏本身出身卑微，从小就四处卖艺，还多次被卖，对宋太宗来说，这刘氏出身并不干净。然而，赵恒偏偏就喜欢刘氏这样的女人，宋太宗因此将刘娥视为“妖孽祸水”。
为了防止儿子继续被迷惑，宋太宗当即便下令将刘氏赶走了，只是赵恒实在是舍不得刘氏，所以便悄悄将刘氏养在别的宅院，直到赵恒继位后，刘氏才被接到宫中生活。
由于刘氏的出身卑微，而且又没有皇子，当时还因为干涉朝政惹得朝野不满，所以寇准等大臣都极力反对宋真宗将刘氏立为皇后。由于群臣反对，所以宋真宗也暂时搁置了立皇后的计划。
为了抬高刘氏的身份，宋真宗想到了“借腹生子”的方法，这也是“狸猫换太子”的来源，那么这“借腹生子”又要从何说起呢？
原来，刘氏受到宋真宗宠爱多年，但是一直都没有生育皇子，朝中重臣阻止刘氏成为皇后，也是因为刘氏没有皇子。就在这个时候，刘氏的侍女对刘氏说：“娘娘，有神仙昨晚托梦于我，这神仙在梦中进入了我的腹中，成为了我的孩子！”宋真宗认为这是上天的预兆，所以便准备借侍女的“腹”，给刘氏生一个“子”。
大中祥符3年，刘氏的侍女受到了宋真宗宠幸，并且成功怀上了龙胎。有一天，侍女跟随宋真宗在宫中散步，结果头上的玉钗不小心掉在台阶上，宋真宗心想：“若是玉钗完好无损，宫中必定能诞生一位皇子。”侍女捡起玉钗一看，竟然真的完好无损，宋真宗因此大喜。
后来，侍女果真生下了一个皇子，宋真宗对外宣称这个皇子是刘氏所生，但是刘氏并没有养育这个孩子，而是将孩子交给好姐妹杨淑妃养育了，这个孩子便是后来的赵祯。两年后，宋真宗再次提出要立后，并且力排众议让刘氏登上后位。
正是因为有了赵祯这个儿子，宋真宗才得以将刘氏扶持为皇后的，所以“狸猫换太子”在当时也成为了一段传奇故事，只是民间为了增加戏剧色彩，编纂了很多虚假的情节。
刘氏成为皇后之后，在处理后宫的事情上，无一不是亲力亲为、秉公办理，所以后宫之事从没有出现过任何差错，宋真宗因此感到非常欣慰。除此之外，刘氏还经常出入御书房，陪伴宋真宗批阅奏折到半夜，宋真宗甚至夸赞刘氏“周谨恭密”。
除此之外，司马光评价刘氏“于赵氏实有大功”，《宋史》中评价刘氏掌权时期是“内外肃然、纪纲具举”。显然，不管是在宋真宗心里，还是在诸多史料记载中，刘氏都是一个对北宋有功的女人，只因为当时是“男尊女卑”的社会，哪怕是能力强如武则天、刘氏这样的女人，都会被冠上“妖后”的帽子。
而作为“狸猫换太子”的另一位主角，赵祯又是如何看待章献明肃皇后刘氏的呢？
虽说赵祯从小就是被养在杨淑妃那里，但是刘氏并不是完全不管赵祯，刘氏反倒是很关心赵祯，但刘氏并不是像杨淑妃那样的慈母，而是一个严格的母亲，刘氏这样的母亲在当时也是很少见的。
据《宋史》记载赵祯小时候身体不好，常常出现“风痰之症”，太医嘱咐赵祯少吃鱼虾类海鲜河鲜，以免病情加重。刘氏得知后立刻下令，不允许厨房给赵祯做鱼虾吃，但是赵祯有时候嘴馋，杨淑妃得知后便悄悄给赵祯做鱼虾吃。
除了关心赵祯的身体之外，刘氏还非常注重对赵祯的教育，刘氏经常用礼仪教法来约束赵祯，有时候甚至用了很严厉的态度和方式。
赵祯刚登基时不过才十岁，刘氏身为皇太后，又曾经辅佐过宋真宗，此时自然是要“垂帘听政”，以免出现“主少国疑”的情况。虽说刘氏一直到去世才还政于赵祯，但是刘氏一直都在悉心教导赵祯，希望赵祯来日能够成为一位英明的君主。
有时候，刘氏对赵祯的教导过于严厉，杨淑妃也忍不住劝说刘氏：“太后，您何苦要如此对待您的幼子呢？”殊不知刘氏对赵祯是“爱之深、责之切”，赵祯则因为刘氏的严厉而疏远刘氏，跟慈爱的养母杨淑妃关系要好得多。
章献明肃皇后刘氏去世后，燕王赵元俨才对赵祯说：“陛下，您的生母并不是刘氏，而是李氏啊！李娘娘多年前就去世了，死的不明不白的，您要还她一个公道呀！”
赵祯得知此事以后既悲痛又震怒，当即便派人将刘氏娘家的府邸团团围住，随后便前去查看生母李氏的灵柩，结果却大吃一惊，这又是怎么一回事呢？
当年李氏因病去世后，身为皇太后的刘氏，为了保守住“狸猫换太子”的秘密，所以决定悄悄按照宫人的葬礼规格将李氏下葬，但是遭到了宰相吕夷简的劝阻。吕夷简对刘氏说：“大娘娘！您必须要厚葬李氏啊！这不仅仅是为了官家，也是为了保住刘氏一族呀，否则官家来日知道了真相，岂不是要龙颜大怒吗？”
刘氏也是听了吕夷简的劝告，所以才将李氏厚葬了。赵祯来到生母李氏的灵柩前，发现生母被厚葬，心中非常感动，这才恍然大悟地说：“看来这人说的话不能全然相信。”随后又走到院子里，抬头看着天感叹：“大娘娘（指刘氏），您这一辈子清白了！”
赵祯离开后，立即让人从刘氏府邸撤出，而刘氏一族也因为章献明肃皇后刘氏厚葬李氏的善举，而获得了赵祯的格外优待，赵祯还常常感叹：“大娘娘于我而言，是真正的母亲！”
由此可见，赵祯对章献明肃皇后刘氏也是充满敬意的，若是章献明肃皇后刘氏真的杀了赵祯的生母李氏，赵祯又怎么会对她心怀感恩呢？
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