“MVP！MVP！”现场两万多球迷一起发出呐喊，他们全被神勇的扬尼斯·阿德托昆博征服了。这是字母哥首次征战奥运会，他使出了浑身解数，在下半场率领希腊男篮疯狂追分，一度将比分差距缩小到2分，看到了翻盘的希望，可惜还是功亏一篑。希腊男篮在7月28日的小组赛首战78比86输给加拿大男篮。字母哥奥运会首秀轰下34分5篮板2助攻，体会到了独木难支的滋味。
这是希腊男篮时隔16年重回奥运会舞台，这是双料MVP字母哥首次亮相奥运会舞台，对阵拥有众多NBA名将的加拿大男篮。字母哥打出了MVP的风采，但是他身边的帮手太少。希腊男篮只有字母哥一位现役NBA球员，相比之下加拿大男篮拥有10名现役NBA球员，连大名鼎鼎的贾马尔·穆雷都只能打替补。这一战穆雷得到8分3助攻。
亚历山大得到21分5篮板7助攻，巴雷特得到23分4篮板3助攻，狄龙贡献14分5篮板。希腊这边，除了字母哥之外，只有曾经效力火箭的老将帕帕尼古拉乌得分上双——贡献17分4篮板3助攻。
字母哥砍下34分是希腊球员在奥运会历史上砍下的第三高分，希腊名宿尼科斯·埃科诺莫和吉奥格斯·塞加拉斯分别得到36分和35分。同时这也是男篮运动员在奥运会首秀第二高分，仅次于东契奇在2021年东京奥运会首秀砍下的48分。
希腊男篮的阵容有些老化，首发前锋帕帕尼古拉乌34岁，而首发控卫卡拉希斯35岁。卡拉希斯是希腊男篮的进攻发动机，在奥运会资格赛上表现出色，是希腊男篮能够拿到奥运会门票的第二功臣。但是这一战他面对身强力壮的亚历山大，被完全打爆，全场4投1中，只得到3分4篮板7助攻，5次犯满离场。
加拿大男篮的阵容深度超强，在上半场打出48比38领先10分。希腊男篮只能靠字母哥不断冲击对手。字母哥在第三节还出现了膝盖受伤，在场边接受了治疗，但是他轻伤不下火线，继续上场奋战。从第四节开始，现场球迷被字母哥征服，为希腊男篮助威，当字母哥站上罚球线，球迷们齐声高喊：“MVP！MVP！”希腊男篮逐渐缩小比分，字母哥的一记暴扣，将比分变成78比80中落后2分，终于看到了曙光。但是，亚历山大做出了回应，杀进内线上篮打板命中，让加拿大男篮稳定军心。希腊男篮叫了暂停，而暂停回来还是靠字母哥冲击内线制造犯规，他两罚一中。但随后穆雷被犯规两罚一中，接着巴雷特扣篮杀死比赛。
字母哥在国际赛场上展现出了进步，他更有耐心，更加聪明，选择正确的时机攻击篮筐，这一战他17投11中，罚球15中12，已经倾尽全力。
加拿大男篮主帅乔迪·费尔南德斯坦言这是一场势均力敌的比赛，球队赢球有些幸运。“两支球队罚球命中数相同，我们的命中率稍高一些，我认为这最终是我们赢得比赛的原因。”费尔南德斯说道。这一战两支球队都获得32次罚球，加拿大男篮罚进28球，希腊队罚进24球。考虑到最后1分钟时希腊队曾只落后2分，罚球命中率确实对比赛胜负有一定的影响。
费尔南德斯教练承认球队没能防住字母哥，他说道：“比赛计划没有奏效，他得了34分。教练做得不好，比赛计划没有奏效。但现在这不重要了，因为我在NBA中和他交过手，有时我们赢，有时我们输。他做得非常出色，他罚进很多球，所以无论谁接下来和他交手，他们都会看着这场比赛，问自己‘我们该如何阻止他’。我相信我们球队的身体素质很好，我们的防守会很好。”费尔南德斯此前是国王的助教，今年夏天被篮网聘为主帅。
加拿大男篮没能限制字母哥，但是限制了希腊其他球员的发挥。“这就是为什么要用团队这个词，团队不是一个人，是我们所有人，每个人都有自己的职责。防守扬尼斯不是一件容易的事，狄龙、多尔特、鲍威尔尽了最大努力，你整场比赛都在给他施加压力，这不是一件容易的事。这是一个团队，是我们所有人，我们今天完成了我们的任务。”加拿大得分手巴雷特赛后表示。
希腊男篮主帅斯潘诺里斯在赛后称赞了字母哥，同时指出球队犯了一些错误。“扬尼斯今晚打得非常好，全队在下半场的反应都很棒。我们尝试了很多掩护，我们尝试了很多早期掩护来避免压力，让多尔特没对上的球员带球，因为他在压迫球方面非常擅长。我们在比赛开始时有点压力，我不明白为什么。球员们都知道这一点。我们花了半场才明白，我们必须打出希腊篮球，我们的篮球，来展现我们的性格。但我们错过了很多。”斯潘诺里斯表示。
希腊男篮输掉这一战变得很不利，因为他们所在的A组是死亡之组，另外两支球队是澳大利亚和西班牙，第一轮较量，澳大利亚92比80击败了西班牙，等待字母哥的依然会是硬仗。
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