美国有家公司要复活已灭绝上万年的猛犸象,并建造一座“侏罗纪公园”,最新的消息是,他们说在2028年前就有希望成功!
但很快就有美国专家提出了质疑:如果猛犸象真的复活,它们要生活在哪里?能不能适应现在的环境?会不会影响其它动物的生存?
如果这些问题都不能好好解决,那大张旗鼓的复活猛犸象,到底有什么用?
猛犸象将于2028年前“复活”?
美国当地新闻3月6日报道称,美国一家生物公司已经获得了重大突破,有希望在2028年前成功“复活”猛犸象。其实,这一家公司研究这一项目早已有多年历史,只不过一直未能获得关键性突破,尚未成功。
完整的猛犸象尸体
复活已经灭绝的动物,对于我们普通人而言似是天方夜谭,科学技术究竟是通过什么手段来达到这一目的的呢?
生物具备细胞结构,由一个个细胞构成组织,继而成为器官再成为系统,从而构成生命体。而诱导性多能干细胞(iPSCs)具备全能性,也就意味着它拥有巨大潜力。
更具体来说,诱导性多能干细胞技术,就是把一些体细胞通过技术手段,让它们变回还没分化的干细胞,再引导这些干细胞分化成所需要的不同细胞,进而可以组成身体的各个组织。
这也意味着,若是能够从灭绝动物残骸提取合适的体细胞,就有很大可能再一次让它们“复活”。
冻土里挖掘出来的猛犸象尸体
18年前,科学家就用老鼠的皮肤细胞完成了这样的实验,到2011年时,科研团队用一头白犀牛和一只鬼狒做实验,从濒危动物身上培育出了干细胞。
这一成功也让大家觉得很开心,毕竟打开了一扇神奇的大门,证明通过此方法来培育动物是行得通的。
鬼狒
但是,多年以来科研界一直对大象这一物种的研究浮于表面,创建大象诱导多功能干细胞一直未能成功。
大象作为目前陆地上体型最大的动物,具有非常大的研究价值,而在更加寒冷冰河时期,存在着更大的猛犸象,它们是大冰期的最大生物,母象大约3-3.2米高度,成年雄象高度达到3.35-3.6米!
不同于如今大家所见的大象,它为了抵抗寒冷的天气长出了一身黑色细密长毛,仅仅是脂肪层就达到了9厘米,因此又被称之为“长毛象”。
拥有着短而高的头骨,从正面看就像是弓形,从侧面看就像是圆顶三角形。肩膀处是最高的地方,往后塌陷,就像是个驼背的老人一般。
这体型巨大的猛犸象起源于非洲,也曾广泛分布于欧洲、亚洲等地区,尤其是寒冷的冻原地带,它们也能很好的生活。
在大冰期猛犸象是称霸地球的存在,没有天敌。然而,随着气候的变暖、食物减少以及人类的出现,导致猛犸象幼崽成活率越来越低,第四纪冰川时期走向了灭绝。
化石形成需要2.5万年甚至更久,由于猛犸象灭绝时间较短,还没形成嵌在石头里的化石,因此在科学家们探索的过程之中埋葬在冰层下的尸体陆续被大家见到,在一些地方甚至发现了有完整皮肉的尸体。
要知道远古时期灭绝的生物大多变成了化石,我们无法真的它们真实的面貌,只能够通过计算机算法来大致模拟。但猛犸象让我们看到了它原始样貌,正是这些发现,让科学家们有了新想法,或许能够通过干细胞“复活”猛犸象。
据科研团队推测,使用他们的方式来有希望在2028年前,让猛犸象重新问世!
猛犸象“死而复生”,是怎么做到的?
科学家们发现诱导干细胞能够分化成任何细胞之后,一直梦想着使用基因编辑,将从猛犸象身上提取的体细胞,重新编辑出诱导干细胞。只要这一步成功,就能够将猛犸象尸体上的细胞变成胚胎细胞,就能够繁殖出新的生命。
2006年细胞期刊的论文之中表明,Oct3/4、Sox2、Klf4、Myc这四种转录因子,能够将成熟的体细胞编辑变成诱导干细胞。
发现这一点之后,该技术已经在多种生物上实验并获得了成功,老鼠实验便是案例之一。然而,这一技术应用于猛犸象身上时似乎并不适用,迟迟未能取得成功。研究过程之中,科学家发现大象之所以不能获取诱导干细胞,是因为它P53通路复杂。
大象是一种神奇的动物,它们终生不会得癌症,也是因为身体内拥有P53具有抑癌基因。而且大象重新编辑基因需要非常长时间,大多数情况之下大象细胞混入重新编辑后的细胞,会出现死亡、停止分裂或无反应情况。
如今科研团队找到了抑制P53的方法,通过化学诱导培养基,再添加转录因子最终获得了重要的诱导干细胞,向前迈进了一大步!
只要成功获得诱导干细胞,他们将会把它分化成为猛犸象精子跟卵子,两者结合之后制造出新的胚胎。
当科学家们获得猛犸象的胚胎细胞后,将它植入到其他生物子宫或放置在人工子宫之中培养,模拟胚胎发育成长的过程,来获得新的生命体,来达到“复活”目的。
打造侏罗纪公园,为猛犸象提供栖息场地
猛犸象可是个大家伙,体重能够达到12吨,如果真的“复活”了猛犸象,哪里能够容纳它们呢?
对于这一问题科研团队早就想出了应对方法,它们打算先培育出一批猛犸象胚胎,放置在人造子宫之中培育,从而达到批量快速生产的目的。
2017年时,美国儿童医院将早产儿孵化器制作成了塑料袋模样的“子宫”,将发育的羊羔放入其中,成功地让它们脱离母体,从人造子宫之中“出生”;2021年又使用人造子宫培育了上百只老鼠。
人造子宫能够模拟哺乳动物子宫的环境,能够让受精卵摆脱母体,实现繁殖发育并完成“出生”。那么,只要猛犸象的胚胎能在人造子宫内正常发育,将会获得一大批“复活”的小象。
最终是否能够取得成功、复活率高不高,那就需要实验去验证了。不过,通过编辑基因繁育出的大象,或许只能复原猛犸象的一些生物性状,难以复制出万年前一模一样的生物。毕竟基因是十分复杂的,稍有不慎可能会产出“怪物”。
若是真的能够将猛犸象“复活”,打造出一个侏罗纪公园,想必也会有很多人想要前去观赏,一睹着它们的风采。
基因编辑“复活”猛犸象,对人类有何影响?
基因编辑、人造子宫等等科学研究的出现都意味着我们的技术在进步,但随之而来的是伦理以及各种安全隐患,人们也为之感到深深的担忧。
让人值得高兴的是,这一研究或许能够让众多灭绝物种能够再次重返人间,为物种的丰富多样性增光添彩。
通过基因编辑,我们也获得了不少新突破。如今,市场上常见的基因改造食物主要有大豆、粟米、番茄等作物,具有更强的抗病基因,产量更高。
诱导干细胞技术成熟之后,或许能够任意制造出人类的器官,为等待器官移植的病人提供新希望。
但与此同时我们也知道,基因编辑的生物与原本自然界生存的生物具有较大差距,甚至有可能会突发“意外”。
就以已经出现在市面上的植物转基因为例,没有经过长期安全测试,基因编辑之后已经改变了它的基本性质,没有人知道是否会有安全隐患。
若是基因编辑过程之中出现失误,有可能会造出突变物种,会出现脾气暴戾、具有强攻击力的生物;亦或者导致食物产生新的毒素,或导致部分人出现过敏反应等等。
曾经就有基因编辑的菌种,形成了新的毒素,导致37人死亡,1500人瘫痪,5000多人暂时残障的惨痛教训。
除此之外,在基因工程之中用来对抗基因突变使用的基因改造物含有抵抗抗生素,如果有基因被细菌感染,也会导致人间接受到感染。
总而言之,基因编辑有好有坏,合理利用能够造福人类,让我们的生活更便利,为医学带来新的希望。但若是没有经过长期的安全测试,或许会出现大麻烦。
大家如何看待“复活”猛犸象一事,欢迎留言评论,发表自己的看法与见解。
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