近10多年来我国海军的发展速度可以说是突飞猛进：12年前中国海军连一艘航母也没有。如今中国人民解放军海军员额现役兵力已达到24万人，拥有76艘大中型驱护舰、57艘现代化潜艇和600余架作战飞机。2012年9月25日中国海军第一艘航母”辽宁舰“正式开始服役。2019年12月17日中国第一艘国产航母“山东舰”在海南三亚某军港正式交付人民海军。

2020年7月18日据《南华早报》报道：中国新一代航空母舰（报道中称其为002）正在进行最后的组装工作，与此同时其姊妹舰也已进入了建造阶段。航母是一国海军实力和综合国力的直接体现，一个国家的军力可以通过航母投送到远离其国土的海域，可以在不依靠当地机场的情况下施加军事压力和进行作战。航母作为现代化海军最庞大、最复杂、威力最强的武器绝对是一国综合国力的体现。

截至21世纪初世界上一共只有中国、法国、意大利、俄罗斯、西班牙、巴西、印度、泰国、英国和美国10个国家拥有自己的航母，此外日本和韩国拥有作战能力较为接近于航母的准航母。全世界有200多个国家和地区，其中联合国承认的主权国家就有190多个，然而拥有航母的国家却只有10个，即使把拥有准航母的日、韩算上也不过只有12个国家，只占全世界国家总数6%左右。

纵观全球拥有航母的国家之中要么是美国、英国、法国、意大利、西班牙这样的发达国家，要么是中国、俄罗斯、印度、巴西这种国家规模体量庞大、综合实力强劲的国家。事实上就算能从别国购买航母，然而如果没强大的工业体系和经济实力作为支撑是玩不转航母的。经济不发达、综合国力也不强大的泰国事实上就是一个没能玩转航母的典型国家。

当初泰国为了争面子、充门面而盲目购买了自己本来用不着的航母。如今的泰国既没钱维修这艘航母，也没钱为其添置新的战斗机，实际上这艘航母已失去战斗能力。如今泰国的差克里·纳吕贝特号航母实际上已基本不再参加任何行动，它目前最主要的任务是停泊在港口里供市民参观游览。即使是国力比泰国强大得多的英国也曾在2017年随着三艘无敌级航母的退役一度暂时成为一个无航母国家。

印度的国产航母原计划2008年建成，结果2009年才安放龙骨，恐怕这效率普天之下也就印度一家吧？事实上印度这艘所谓的国产航母至今未完工。另外对这艘航母能否称为印度国产似乎也是有争议的：蓝图由法国设计，舰上装备和航母本身所用的钢材大量购自国外，这样也能称之为国产？由于印度并不具有航母用钢的冶炼能力，所以只要俄罗斯不给钢就无法进行生产。

苏联曾先后建造过九艘航母，然而俄罗斯最终只保留了库兹涅佐夫号这一艘。由此可见没一个强大的祖国作为后盾，没强大的工业制造体系和雄厚的经济实力作为支撑，那么就无法供养一支能真正玩转航母的强大海军。拥有自己的航母是中国几代海军人的梦想，也是全体中国人民百年来的梦想。1910年11月14日美国飞行员尤金·伊利驾驶一架寇蒂斯双翼飞机从停泊在港口的伯明翰号巡洋舰起飞。

这是世界历史上人类第一次驾驶飞机从军舰上起飞。1912年英国海军把一艘老旧的巡洋舰改装成了世界上第一艘可容纳飞机的船只。一战的日德兰海战中英国是唯一拥有舰载水上飞机的参战方，也正是在这场海战之后英国军方提出将水上飞机用于作战并要搭配保护它的战斗机。因此不能再只使用没有飞行甲板、无法供空战能力更强的战斗机起飞的水上飞机母舰，而必须重新设计另一种新军舰——这就是日后的航母。

1917年6月世界上第一艘真正意义上的航母“暴怒号”完工服役，然而这艘航母仍不具有全通飞行甲板，飞机降落仍然十分困难。1918年7月19日七架飞机从英国重新改装后的全世界第一艘安装全通飞行甲板的航母“百眼巨人号”起飞攻击德国停泊在同德恩的飞艇基地，这是航母在世界海战史上第一次真正意义上的参战亮相，然而这艘航母是由客轮改建而成，与此同时英国开始建造世界上第一艘非改建航母“竞技神号”。

第一次世界大战后美、日等国的航母也相继开始研发自己的航母。这时中国人面对这种新式海战利器满怀艳羡之情。1926年东北海军将“镇海”号军舰在前后货仓甲板上搭载上两架“施来克”FBA-19型水上飞机，从而打造出中国海军历史上第一艘水上飞机母舰，相比真正的航母而言：这种水上飞机母舰仅仅只能搭载2架水上飞机。另外原属渤海舰队运输船的“华甲”号则被改造成了中国第一艘“两栖攻击舰”。

1930年国民政府海军部提出了一份包含航空母舰、装甲巡洋舰、潜水艇的庞大六年造舰计划，然而这一计划尚未及实施就被此后长期的战乱打断。1937年8月16日-12月2日中国海军面对入侵的日寇坚守江阴防线近三个月，使日军始终未能达成循长江而上侧击淞沪前线的中国陆军侧翼的作战目的，粉碎了日军3个月灭亡中国的美梦，为长江下游的军政机关和战略物资向大后方转移争取了宝贵的时间。

然而这一战同样使当时的中国海军付出了惨重的代价：第一、二舰队被全数击沉 ，最终中国海军不得不以自沉战舰阻塞航道的方式延缓日军的攻势，此后的整个抗战期间中国海军全员转为陆军参战。中国的海军建设就是这样命运多舛的一再被外来因素打断，直到1949年4月23日中国人民解放军华东军区海军在江苏泰州白马庙宣告成立，从此在中国人民解放军序列里出现了一个新的军种——人民海军。

建国初期百废待兴，尽管拥有雄心壮志，但客观上国家的综合实力还并不强大，所以当时的海军建设只能是有多少米煮多少饭。由于国家经济并不宽裕，而这一时期我国同样需要花费大笔开支用于陆军和空军建设，因此这一时期我国的海军建设面临着诸多困难，所以这一时期我国海军的角色被定义为：主要应对台海问题，立足于近海防卫。直到上世纪80年代那个久违的航母梦才再次出现在中国海军人的脑海中。

1982年8月年近花甲的刘华清继任第三任海军司令员。刘华清在海军任职期间为中国海军的现代化发展做出了不可磨灭的贡献：他着眼建设一支现代化的强大海军，对海军进行了大刀阔斧的改革，提出并确立了中国海军战略理论，制定了海军作战方针和海军装备发展方针，组织制定了海军建设设想和发展规划。正是他针对现代战争的特点和世界海洋形势明确提出中国必须发展自己的航母与核潜艇。

就在刘华清就任人民海军第三任司令员两年后我国从澳大利亚引入了第一艘航母“墨尔本号”：墨尔本号是1943年4月13日英国皇家海军为应对二战应急设计的巨人级护航航空母舰，1945年2月28日正式下水。1949年1月澳大利亚海军从英国皇家海军手中购买了这艘航母，然而直到1956年5月墨尔本号才抵达澳大利亚的悉尼港。1956年5月14日墨尔本号被任命为澳大利亚舰队旗舰。

这是一艘长211.2米、宽24.8米、吃水7.2米、标准排水量14200吨、满载排水量20250吨、最大航速25节、可搭载42架固定翼飞机的航母。令澳大利亚方面始料未及的是：墨尔本号带来的不仅仅是现代化的作战能力，还有苦难和灾难。在墨尔本号抵达澳大利亚一年半后的1957年10月28日这艘航母就闯祸了：它在阿德莱德港与蓝卡号战舰相撞。这次撞击事故对墨尔本号造成的损失其实并不大。

然而这次撞击似乎打开了潘多拉魔盒——此后这艘航母就放佛是被施过诅咒似的接二连三发生事故：1964年2月10日墨尔本号与自己编队的护驾战舰航海者驱逐舰相撞，这次撞击直接造成航海者驱逐舰被拦腰切断，舰上82名官兵死亡，墨尔本号自身也遭受重大创伤。1969年6月3日墨尔本号在与美军伊文思号驱逐舰进行"海妖"联合演习时将伊文思号撞沉，导致舰上73名官兵死亡。

事故发生后美军官兵对墨尔本号谈之色变，于是取消了与它进行联合演习，墨尔本号只好回国返修，谁知墨尔本号在港口里也不老实：6月10日它与一艘名叫"马鲁"的船只发生相撞，尽管这次事故双方损伤都不大，但墨尔本号的"好撞之舰"的名声算是彻底坐实了。1970年9月3日墨尔本号在悉尼港又与一艘渡船发生相撞，不幸中的万幸是双方在港口里相撞，因此只是表面受了一些小伤。

1972年10月15日墨尔本号突然燃起熊熊大火，虽然这次火灾及时被控制住了，但人们对它的厌恶已越发严重。1974年7月11日墨尔本号在悉尼港里与一艘客轮相撞。1976年7月24日墨尔本号又在悉尼港与一艘日本货船相撞。1979年3月3日墨尔本号的一台锅炉突然发生了爆炸。同年8月22日墨尔本号在太平洋上行驶时安在支架顶部的雷达罩突然掉入海中。

就这样墨尔本号在澳大利亚海军中服役的几十年间事故不断，使澳大利亚海军在和平年代蒙受了人员和装备损失，成为澳大利亚人眼中不折不扣的"惹祸"航母。1982年初澳大利亚海军决定墨尔本号应该退出历史舞台了。英阿马岛海战后澳大利亚海军认为：任何先进的反舰导弹都可以让一艘航母葬身海底，因此航母的作用已然弱化。1984年墨尔本号作为废船以废钢的价格卖给中国联合拆船公司。

1985年5月21日墨尔本号被牵引进广州黄埔船厂。刘华清上将派出一支科研人员组成的专家组登舰查看。这是中国海军科研人员第一次近距离接触航空母舰，尽管这只是一艘二战后期建造的航母。这些登舰考察的人员中就包括局座张召忠。专家组在对墨尔本号进行初步确认后发现该舰尽管被澳方破坏过，但弹射系统、助降系统和阻拦系统都还全部保留。

以我国当时的国力和科研能力还不具备报废航母的改造能力，舰载机联队及航母编队护航舰艇的配置上更是捉襟见肘。墨尔本号卖给中国时已只剩一个空壳，根本不具备任何战斗能力，所以也不可能作为正式服役的航母使用，不过好在墨尔本号的飞行甲板仍保存完好，可以用于飞行员在航母上的起降。中国海军人通过对这艘航母的拆卸研究得以了解航母的结构和很多设计理念，从而实现了中国航母研发史上0的突破。

1998年和1999年我国又陆续从韩国和俄罗斯引进了明斯克号与基辅号。这两艘航母同属苏联时代设计研发的基辅级航空母舰。基辅级航母设计之初本身是按“载机反潜巡洋舰”的要求进行设计的，到后期才改成航空母舰。基辅级航母前部密布各型防空、反舰导弹，但数量庞大的舰载武器系统占据了大量舰体空间，从而导致载机能力大幅下降。只能搭载垂直起降的雅克-36M战斗机使这型航母的作战效能大大降低。

事实上这型航母在本质上就与中国海军的发展理念是不相匹配的。那么为什么还要引进这两艘航母呢？我一直在强调要玩转航母必须有强大的综合国力作为支撑，否则就像泰国一样就算有了航母也玩不转。我国海军近年来突飞猛进的发展是建立在国家综合实力日益强大和无数中国海军人在技术上长期积累的结果。我国的航母发展史在一定程度上就是一部厚积薄发的历史。

我国在引入明斯克号与基辅号时的定位就不是将其打造成为人民海军正式服役的航母，而是将其视为像墨尔本号一样让中国海军人研究学习、积累经验的。首先基辅级航母的设计理念本身就与中国海军的发展战略不相匹配，其次这两艘航母也根本不具备改装为服役航母的基本条件。这两点就决定了明斯克号与基辅号不可能被改装为人民海军正式服役的航母。

1972年12月28日明斯克号在前苏联尼古拉耶夫造船厂开工建造，1975年9月30日下水。这是一艘舰长273.1米、舰宽49.2米、吃水线长249.5米、吃水线宽32.7米、标准排水量30500-36000吨、满载排水量41300-43500吨、最高航速32节、可搭载33架作战飞机的航母。1978年9月27日明斯克号被编入黑海舰队第30反潜师服役，次年转入苏联太平洋舰队第175导弹舰艇旅，作为太平洋舰队旗舰。

1991年苏联解体后明斯克号由俄罗斯继承。这一时期的俄罗斯海军由于缺乏军费，以致于无力承担运行、维护费用，与此同时由于尼古拉耶夫造船厂位于已独立的乌克兰境内，俄罗斯缺乏对航母进行维护的基地。在这样的形势面前俄罗斯不得不让部分战舰提前退役：明斯克号的退役时间被确定在1992年5月30日，这时它的服役期还没到一半，1993年6月30日明斯克号拆除了所有武器装备，次日降下了舰旗。

1995年底明斯克号与同级的新罗西斯克号以1300万美元的价格被韩国大宇集团以废铁的名义买下。1995年10月明斯克号到达韩国，韩国国防部门和美国情报官员随即登上明斯克号对舰体和内部结构进行了详细分析，韩国方面试图将明斯克号改造成为自己第一艘服役航母。然而1997年亚洲金融危机的爆发使韩国无力负担一艘航母所需的开支，于是大宇集团以530万美元的低价将明斯克号转卖给中国德隆公司。

1999年8月明斯克号被拖至广州文冲船厂，进行封闭式大规模修整与改造。当时我国虽已通过引入墨尔本号航母了解了欧美航母的一些设计理念，但对于苏式航母还不太了解。中国军方科研人员把被韩国人爆破过的基辅号彻底研究了一遍后发现可供借鉴的意义不大，于是在2000年5月9日将其改建成军事主题公园，这就是如今的深圳明斯克航母世界。

尽管明斯克号在军事上的借鉴意义不大，但由其改建而成的军事主题公园还是起到了普及国防科技、唤起国人的航母梦和大国海军梦的作用。基辅号和明斯克号同为苏联第二代航母，1970年7月21日在尼古拉耶夫造船厂开工，1972年12月26（一说27日）下水。1977年2月基辅号作为北方舰队旗舰服役于苏联海军。1991年苏联解体后基辅号就面临着和明斯克号一样的命运：1993年6月30日基辅号正式退役。

1997年9月俄罗斯公开拍卖基辅号，在这次拍卖会上一家美国公司中标，然而由于1997年亚洲金融危机的爆发导致这家美国公司未能付款。1999年1月18日中国天津天马拆船工程公司代表团在与俄罗斯国防部中央物资与对外关系联络局多次协商后于3月14日正式签署购买合同。2000年8月29日基辅号抵达天津南疆码头。出售前俄罗斯军方已将基辅舰上的动力、通信、武器装备及生活设施系统全部拆除。

所以基辅号其实和明斯克号一样在军事上的借鉴意义不大。2003年9月基辅号被改造成了主题娱乐公园。2012年1月1日由基辅号改建而成的中国首家航母酒店开始试营运。连续引进墨尔本号、明斯克号、基辅号三艘航母后我国已在航母研发方面积累了一定经验，然而这三艘航母都不适合服役，因此这时人民海军仍然没有能真正服役的航母。这时远在万里之外的乌克兰传来了一个消息。

瓦良格号是20世纪80年代前苏联的加盟共和国乌克兰苏维埃社会主义共和国的尼古拉耶夫黑海造船厂承建的一艘全长304.5米、正常排水量54500吨、满载排水量60900吨的航母。1985年12月6日瓦良格号的龙骨正式安放，1988年12月4日下水，截至1991年11月瓦良格号的建造率已达68%。然而苏联解体后已无力再将航母建设工程进行下去，于是乌克兰在将其内部零件全部拆空售卖后留下一个空壳摆在船厂里不予理睬。

1999年乌克兰与澳门一家“旅游有限责任公司”签订协议：以2000万美元的价格出售瓦良格号。2000年瓦良格号开始了漫长的归国之行。途经土耳其博斯普鲁斯海峡时土耳其以船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其他船只正常航行为由拒绝“瓦良格”通过。我国为换取航母归国甚至被迫将一些我国掌握的军事技术输出给土耳其，这才换取了土方态度的松动，但也仅仅只是松动而已。

土耳其从一开始完全不予理睬发展到可以谈判，但此时距离真正放行还有相当一段时间。直到2000年8月土耳其政府为争取外汇需要中国开放对土耳其的旅游，于是我国投其所好开放了对土耳其的旅游，预计每年200万人次中国游客到土耳其旅游，估计可让土耳其每年增加20亿美元外汇收入，同时我国还承诺向土耳其提供3.6亿美元经济援助，土耳其这才同意放行瓦良格号。

2001年11月3日由6艘拖船拖曳的瓦良格号号航母在爱琴海斯基罗斯岛附近的国际海域遭遇前所未有的风暴，它与拖船连接的拖缆相继被刮断。这个庞然大物就像一匹脱缰的野马，在海上失去了控制后横冲直撞。这时一架希腊救援直升机在航母甲板上着陆，把船上的七名船员送到雅典以西的一个军用机场。2001年11月7日3艘拖船和1艘希腊船只用拖缆固定住瓦良格号才最终将其控制住。

2002年3月3日历尽艰险的瓦良格号航母终于抵达大连港，2005年4月瓦良格号进入大连造船厂正式进行改造。2012年9月25日改造完毕的瓦良格号正式更名为辽宁号，作为中国人民解放军海军第一艘航母正式开始服役。瓦良格号从2002年归国到2005年改造这中间有3年时间是停放在大连造船厂。中国当然不是钱多到用不完，那么为什么会把这个千辛万苦买回来的庞然大物停放3年呢？

这实际上也涉及到为什么墨尔本号、明斯克号、基辅号都不能改造，而瓦良格号就能改造的原因。苏联解体时乌克兰在继承瓦良格号的同时还继承了整套技术图纸和资料。购买瓦良格号的那家澳门“旅游”公司的老板徐增平不仅买回了瓦良格号航母，还从乌克兰弄到了一整套瓦良格号的技术图纸和资料。瓦良格号归国后的3年我国的研发人员在对照航母研究图纸的基础上结合之前的学习经验确定了瓦良格号的改造方案。

在用3年时间确定好改造方案后就开始对瓦良格号进行正式改造。墨尔本号、明斯克号、基辅号都是别人退役报废的航母。改造这样的航母一则成本巨大，二则即使改造成功也是相对落伍的。相比之下瓦良格号是一艘未完工的航母，加之又获得了完整的技术图纸和资料，所以瓦良格号的改造成本要比之前我国引入的三艘航母小得多。而且瓦良格号的排水量大、设计相对先进，所以极具改造价值。

尽管墨尔本号、明斯克号、基辅号这三艘航母都没什么改造价值，但中国海军人在对这三艘航母的研究基础上积累的经验还是对瓦良格号的改造工作大有帮助。乌克兰方面在美国的干预下是在将所有先进的武器装备都拆卸下来后才交予中方。不过航母主体还在，所以不至于无法改造。至于武器装备系统方面的问题则通过中国海军人在此之前长期积累的经验得以解决。