有关大明亡国原因争论很多，有流贼，有女真，有宦官，也有小冰河天气之说，但有一点是无论如何也无法回避的，就是党争，可以党争极大消耗了明朝的国力。

等到了清末的时候，朝局同样也陷入了派系斗争，在慈禧死后，朝局形成了隆裕太后和摄政王载沣对峙的权力格局，两派斗争中，已经被踢出朝局的袁世凯却成为双方拉拢的对象，可最后的结果却让载沣始料未及。

1908年11月15日，光绪慈禧去世，载沣之子溥仪为帝，25岁的载沣为摄政王。慈禧在遗诏说“嗣后军国政事，均由摄政王裁定”。载沣实际成了晚清的主宰者。但慈禧为了保证自己家族的繁荣，又给载沣套上一个枷锁，并有遗诏：“遇有重大事件，必须请皇太后懿旨者，由摄政王随时面请施行。”这个皇太后，就是慈禧的侄女、光绪的皇后隆裕太后，这样就形成了慈禧死后，载沣和隆裕对峙的权力格局。

显然，此时40岁的隆裕显然想学慈禧，但载沣却无论如何也不能让自己的儿子成为第二个光绪。二人现在都需要经过政治博弈才能决定话语权。在这种情况下，双方都在积极拉拢盟友。满族贵戚内部就开始分化站队，隆裕集团的嫡系包括其妹夫、宗室，度支部尚书载泽，以及载泽的姻亲湖广总督瑞澂、陆军尚书铁良、协办大臣荣庆。摄政王载沣集团则以弟弟载洵、载涛等少壮派勋贵为主。二人虽然彼此恨不得致对方于死地，但起初二人在对袁世凯的态度上最初是一致的。在慈禧死后刚过百日的，经载沣运作，袁世凯对外以“足疾”被迫致仕退休。

在倒袁之后，隆裕反而利用袁世凯复出一事大做文章，积极干预朝局政事政治，这是载沣无论如何也无法接受的。当时，载涛掌禁军和军咨处（总参谋部），兄弟二人相互扶持，使得隆裕根本无法染指军权，在这种情况下，隆裕在1910年8月17日提议改组军咨处，导致两派矛盾全面爆发。

载涛曾赴日美欧多地考察，对西洋军政有深刻见解，就向载沣提议改革内政，于是载沣罢免了军机大臣世续、吴郁生，以自己派系的毓朗和徐世昌代替。袁世凯的亲信唐绍仪署理邮传部尚书。这一人事任命颇让外界颇感震惊。英国公使麻木勒认为：“任用唐绍仪就是想给袁世凯复出铺路。”日本公使伊集院彦吉在发给日本外交部的密电认为：唐绍仪的升职是给袁世凯复出投石问路的。

载沣此时想起用袁世凯的原因，就是因为西方国家都认可袁世凯，而外交无疑是载沣的短板，在这种情况下，载沣便让庆亲王奕劻写信让袁世凯复出，但袁世凯以足疾为借口拒绝，但袁世凯提出让唐绍仪入阁，于是便有了唐绍仪升职之事。

改组内阁的事情。载沣完全没和隆裕商量，完全是自作主张。这一行为引发了隆裕的强烈不满，史载：“太后怒，召摄邸，欲收回成命，摄邸固持不可”；意思就是隆裕让载沣将此二人撤去改弦更张，载沣以太后不应干预用人行政之权为对。就此就此叔嫂二人彻底反目。

在这种情况下，隆裕的嫡系开始大肆攻击唐绍仪，唐绍仪不久之后便辞职了，邮传部尚书一职则落到了隆裕派的盛宣怀手中。载沣意图召用袁世凯对抗隆裕以失败告终等事因而亦遭阻力”。1911年5月8日，皇族内阁出台，奕劻为总理大臣，此内阁遭到举国唾弃，奕劻只能辞职，这就给了隆裕、载沣两派争夺的新诱饵。

现在双方争夺的焦点就是掌控军权的军咨府，摄政王载沣一派推荐的是24岁的载涛，隆裕太后意属43岁的载泽。但对内阁总理大臣人选，载沣陷入了艰难抉择，选载泽则加重隆裕势力，选载涛，但载涛太过年轻，资历不足。而选择宗室又必然遭到举国反对。

而奕劻则意属让袁世凯出任第二届内阁总理大臣，载沣希望先由袁世凯当陆军大臣，然后当协理大臣（副总理），但隆裕坚决反对，由此袁世凯复出第二次流产。就在双方不断博弈的时候，武昌起义突然爆发。

1911年10月10日起义爆发，奕劻在11日的御前会议上公开提出：由袁世凯出任湖广总督，带领北洋新军讨伐“叛逆”，协理大臣那桐、徐世昌对此表示支持。但此时载沣却一反常态，反而拒绝了此提议。反而让陆军大臣荫昌率军南下平叛。

起义之初，起义军规模不大，清朝并未放在心上，认为此次“民变”不过历次“民变”之一，不需要太过提拔袁世凯。但到了13日，起义军完全攻占武汉三镇，10月14日，载沣想任命袁世凯为湖广总督，但隆裕还是没有同意，但由于压力越来越大，至20日，隆裕不得不表示公开支持袁世凯，但这个时候袁世凯不愿意了，此时的袁世凯已经开始觊觎总理大臣。

在此情况下，袁世凯以八项要求作为自己出山的条件，核心问题就是请求募集一支自已指挥的军队，调集一批将领，请拨饷需，请授予独立指挥权，军咨府、陆军部“不可遥为牵制“。最后，无论是载沣和隆裕只好答应。即，袁世凯现授内阁总理大臣，所有派赴湖北陆海各军及长江水师仍归袁世凯节制调遣。

就此之后，满清在实际上已经失去了对军队和中枢的控制，实权已经被袁世凯掌控。

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