2024年6月12日，篮球巨星杰里·韦斯特在睡梦中安详离世，享年86岁。
篮球历史上最伟大的球员之一，NBA logo的原型，在球员时代和球队管理时代都有着极其辉煌成就的一代巨星，与这个世界挥手告别。他留给篮球世界无尽的财富。
他是乔丹的偶像，是NBA后卫的标杆，是湖人showtime和OK两代王朝的奠基人，也是宇宙勇的组建者，更是全联盟所有球员敬仰的存在。但是，近乎完美的韦斯特，人生并不快乐。
一切，还要从他的童年说起。
韦斯特在1938年出生于西弗吉尼亚州的一个贫困白人家庭，他的父亲是个煤矿的电工，母亲是家庭主妇。他的父亲有着近乎变态的控制欲，还动不动对儿子大打出手。韦斯特后来在自传里写道，他在睡觉的时候会把一把装满子弹的猎枪藏在床底下，因为他害怕有一天父亲会把他打死。
少年时的韦斯特用体育运动来化解生活中的痛苦，但13岁那年，他再次遭受重创：哥哥在朝鲜战争中阵亡，之后韦斯特就患上了严重的PTSD（创伤后应激障碍），甚至这次打击还影响了他的发育，身体又矮又弱的他需要接受维生素注射来增加体质，而且他还被禁止参加儿童运动，因为有可能会在对抗中受重伤。韦斯特只能偷偷去邻居家的院子里，那里有一个用木板钉起来的简易篮筐，他每天用各种动作投篮，一投就是一整天，常常忘了回家。
在高中那年，韦斯特突然长到了1米83，他的跳投非常精准，在同龄人中几乎无敌。在往后，大学时期的韦斯特拿遍了所有奖项，以1960年榜眼秀的身份被刚刚搬迁到洛杉矶的湖人队选中，就此开启了他的14年职业生涯。
湖人队从明尼阿波利斯搬迁到洛杉矶，所以韦斯特其实才是洛杉矶湖人队队史第一个超级巨星。后来人们赞扬韦斯特职业生涯的成就时，总忽视了韦斯特在团队中的格格不入：他的口音很重，经常被队友嘲笑；他是队里最年轻的球员，也是场上的组织后卫，但老将们并不是都真心配合他。事实上，韦斯特真的靠着自己的场上表现打服了所有人，他可以算作NBA历史上第一个能在比赛最后时刻屡次上演绝杀的球员，湖人的播音员奇克·赫恩称呼他为“关键先生”（Mr.Clutch）。
在硬币的另一面，韦斯特是一个对自己极其苛刻的人，他患有严重的抑郁症，而且有着强烈的偏执。据他的第一任妻子透露，韦斯特经常会在晚上惊醒，然后复盘为什么会输掉一场比赛，为什么没有投进最后的绝杀。投进绝杀并不会让他快乐，而每一次错失关键球会让他深深陷入自我怀疑。韦斯特对于自己的极端苛刻，成就了伟大，但对自己的过于不宽容，也让韦斯特变成了一个难以相处的怪人，在他的整个职业生涯当中，他从来没有过真正的朋友，哪怕全联盟的所有超级巨星都是他的崇拜者。
韦斯特一共打了14个赛季，全部入选全明星，10次入选一阵。1969年，他拿到了历史上第一个也是唯一的败方FMVP，幸好在1972年，韦斯特和他的湖人终于赢得了总冠军，韦斯特也拿到了属于自己的总冠军戒指。
总决赛MVP属于张伯伦，而韦斯特又一次陷入到自我苛责中，多年之后，他在回忆录里写道，“夺冠那年的总决赛我打得很差劲，但球队赢了，这特别让人觉得沮丧，我自己打得差，可是球队赢了，也许这就是团队的意义，但是我觉得自己非常的没用。”
很多人后来认为，韦斯特的极端自我要求，让他的生涯几乎没有任何遗憾。但在他本人看来，却又充满着遗憾，以他的标准来看，所有的人都无法达到标准，包括他自己。湖人队管理层和老板其实都不希望当家球星是这样一种偏执的性格。
在退役之后，韦斯特多次表达了对湖人队的不满意，他甚至强调自己并不爱湖人，打球是为了队友和球迷。他希望为其他球队效力，可是当时的环境不允许他离开球队，为同一支球队打整个生涯是一种遗憾。这样的说辞确确实实打了湖人管理层的脸，但韦斯特又在退役之后很快接过了湖人队的教鞭，三个赛季之后，他选择留在湖人队，当了三年球探之后，开始担任湖人队的总经理。
湖人80年代的showtime王朝，一共赢下了五个总冠军，而这支球队由韦斯特一手打造，他组建了魔术师、贾巴尔和沃西的三巨头。
王朝结束后的1996年，湖人队非常平庸，手里也只有一个24顺位的首轮。而韦斯特敏锐地注意到了奥尼尔和魔术之间的隔阂，他主动找到奥尼尔，承诺给他配备一位超级外线做搭档，以他为绝对核心打造阵容；随后韦斯特又联系到了18岁的科比，表示会给他在洛杉矶大放异彩的机会，给世界上最有统治力的中锋做副手。韦斯特用巨大的威望，轻易地说服了奥尼尔和科比。于是在1996年的夏天，韦斯特用全明星中锋迪瓦茨换来了第13顺位，随后选中了科比，然后又用一份亿元合同，从魔术自由身挖来了奥尼尔。OK组合就此打造成功。
韦斯特在2000年离开湖人，他并没有伴随OK组合一起拿下三连冠。但毫无疑问，没有他，就没有湖人的三冠王朝。而接下来，他又找到了一支新的球队。
2002年，韦斯特加入灰熊队担任总经理，他让这支鱼腩球队成为了季后赛常客，然后他选择加入了勇士队。
韦斯特在勇士队担任执行董事，帮助球队组建了2015年开始的冠军阵容，2017年，当勇士队再次夺冠之后，韦斯特再一次表达了对胜利的厌倦，于是他选择了快船队。后来的事情我们也都知道了，他帮助快船队拿到了莱纳德和乔治，让这支球队再次跻身西部豪强行列。
在体育界，有许多人被心理疾病困扰，从此一蹶不振。而韦斯特是一个彻底的反例，他将对自己的极端要求投入到比赛当中，任何事情都必须取得成功。乔丹表示，韦斯特是他最尊重的球员，他一直以韦斯特为标杆，永远追求成功。
致敬伟大的杰里·韦斯特，愿你安息。
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