体坛周报全媒体记者 林良锋
曼城拿下热刺，维拉先乐了。
这家正宗老字号（没有维拉就没有职业联赛），等了41年，经历降级回炉，又能打欧冠了。当地时间周一晚间，维拉迎战利物浦，法定时间最后10分钟，仍以1比3落后。主队发起绝地反击，哥伦比亚前锋杜兰第79分钟上场，6分钟内连下两城扳成3比3，维拉公园沸腾了。贵宾席上“阿甘”也激动怒吼，不能自已。英媒打趣：“好莱坞也很难写出这样的剧本吧？”24小时后，曼城客场拿下热刺，将维拉送进欧冠。前一晚拼下的那1分，貌似无关紧要，但没有这个平局，仍存在极小概率失手：热刺拼下曼城，末轮迎战谢菲联时连胜带刷净胜球；而维拉作客水晶宫，没准求和不成被热刺反超。尽管欧冠入场券要曼城出手送达，维拉毕竟自己做足。联赛就是这样，要老天赏饭，首先姿势要端正。
英超自2002-03赛季获得第4个欧冠席位，就存在“破四”的概念。起初的六七年，欧冠席位牢牢掌握在曼联、阿森纳、切尔西和利物浦手中，同期也形成较为固定的外围抢四集团：热刺、埃弗顿、维拉和曼城。埃弗顿拿过前四，可惜预选赛不敌比利亚雷亚尔无缘正赛，此后最高也就摸到欧冠门边。雷德克纳普将热刺带进欧冠，再由波切蒂诺守住前四，但最近几年进进出出，难成气候。只有曼城破局之后站稳脚跟，更在瓜迪奥拉麾下成为霸主。维拉一度非常接近，曾在美国犹太老板勒纳治下连续3季第六。这也是他们憋了吃奶的劲儿能做到的最佳成绩。砸钱冲欧冠，导致这家英超创始会员在2016年降级，传说中的“英超七姊妹（从未降级）”没了，埃弗顿险些步维拉后尘，不止一次。
纽卡上赛季打进欧冠，也和维拉一样，有过降级，还是两次。两家降级回炉的老字号接踵打进欧冠，一方面说明英超越发内卷，戏码更足，一方面也昭示：找对掌门人，找对定位，奠定打法，破落户也能枯木逢春。英超时代，维拉不是没有拿过比前六更好的成绩，惜生不逢时，那个年头只有冠军参加欧冠。维拉从上赛季前半程有再降英冠之虞，到打进欧协杯，本赛季再进一步冲进改造后的欧冠，殊为不易，埃梅里更加不易。“我埃梅里擅长妙手回春”绝非浪得虚名，他不仅救活过瓦伦西亚，振兴过塞维利亚，还能让没有夺冠希望的比利亚雷亚尔捧起了欧联杯。他在巴黎圣日耳曼和阿森纳的失意，只说明他和这两家俱乐部不合适，或者反过来，两为东家并不当他是“长期项目经理”。
把维拉送进欧冠，又是埃梅里调整自身定位，调整维拉心态的巨大成功。他之前拯救三家西甲中游俱乐部，接手时要么跌入衰退，要么长年混迹中下游，黄潜队史啥荣誉也没有。埃梅里将瓦伦西亚连续3年带到西甲前三，保住欧冠金饭碗，又在带塞维利亚时，以3座欧联杯，确保俱乐部年年吃上大餐。率比利亚雷亚尔拿到欧联杯，是该队队史唯一锦标，且可能是未来十几年里的唯一收获。对比埃梅里带中下游球队捷报频传，带豪门连连失意，其中有欧冠主场4比0领先巴萨却在客场被对方6比1翻盘；把阿森纳带进欧联决赛（他的战场），却被萨里的切尔西4比1打垮，我们不难理解为什么他能在维拉再创奇迹。他是足坛最擅长炒垃圾股的主教练，能把雇主的期望变成现实，更高阶的平台反而束缚他施展所长。
大巴黎和阿森纳，受老板的预期目标或者前任风格的影响，面子里子都要，埃梅里无法短期内实现突破，略嫌谨慎的打法也很难满足球迷的口味。维拉，而不是纽卡，和埃梅里双向奔赴，一是缘分，二是对比。纽卡比维拉有钱得多，牌面的实力虽然远高于纽卡（市值接近2亿欧元，维拉略高于1亿），但球员风格和能力未必满足埃梅里接盘的要求。事实证明，埃迪·豪把纽卡带进欧冠，超额完成任务，又因为强调力量和拼抢，间接让纽卡本赛季体能透支，付出了很大代价。埃梅里不是玩力量的教练，更喜欢维拉的阵容。维拉在杰拉德带队期间，因为转卖格里利什的收益，攒了一批符合埃梅里要求的球员，利昂·贝利、迪涅、迭戈·卡洛斯都成了本赛季的主力，前任史密斯留下的沃特金斯、大马丁和卡什，也受到埃梅里重用。
这只是表面，维拉长达40多年徘徊在菁英阶层之外，绝不只是因为攒不到（一批）好球员。俱乐部的志向，心态，球迷的期待等等，都会影响决策，进而影响成绩。经历维拉夺得英甲和欧冠的球迷，如今已年逾古稀，那些欧冠捧杯的传奇，比如曾经帮助过国足的门将里默，中场莫提马和前锋韦瑟，早就消失在球迷的视野甚至记忆里。你可能记得约克、阿什利·扬、巴罗什这些人，还可能知道格里利什和巴里，但他们不是来之前就功勋满满，就是离队后在别家建功立业。埃梅里要扭转的不仅是颓势，而是俱乐部里里外外志向不高，容易放弃的倾向。上文说到的争四序列，恰好是弗格森退休前，曼联最喜欢对付的球队，稍微给点压力就垮。埃梅里上任的第一件事，就是明白告诉全队：我是来冲击欧冠的，没工夫浪费时间，要不听我的，要不你走人。维拉立刻刹住下滑，还自2011年以来首次重返欧战。
资深球迷都知道埃梅里擅长防守，他也因为“过分拘谨”的名声，得不到豪门青睐。本赛季的维拉，令人耳目一新。该队不仅主动出击，高位逼抢，场面和效率也很讨人喜欢。打完37轮，维拉的联赛进球76个，排名身后的球队中，只有纽卡比他们多3个。落实到个人方面，中锋沃特金斯联赛进球19个，和索兰克并列英超第4，助攻13次列英超首位，极有希望入选今年的欧洲杯阵容，贝利和迪亚比，双双跻身英超最佳边锋前10。最赞的还是队长麦金，一位苏格兰国脚，英超中“四等人”，成为埃梅里的场上代表，刷出个人单季最高进球，还送出4次助攻。这6个进球，5次为维拉先拔头筹，其中打进阿森纳的还是制胜球。在他进球的6场英超中，维拉5胜1负。埃梅里未必用很多本土球员讨好球迷，但用了，比如沃特金斯、孔萨和麦金，就用得好。
补充一句：维拉上个赛季的财报显示高达1.2亿欧元的亏损。别的俱乐部，可以年年砸钱步步为营，维拉没这个条件。埃梅里本赛季要是打不进欧冠，俱乐部的营收会有巨大缺口，该队的收入近九成付了工资，没有欧冠的收入，维拉必然被迫转型超市让豪门提货。过去十几年，他们一直这个活法。下赛季的欧冠改制，意味着维拉立刻在参赛奖金，门票收入和场外营销三方面拿到数倍于之前的现金，而以埃梅里之前盘活三家西甲俱乐部的往绩，我们不难想象维拉可能守不住欧冠资格，但极可能在转进欧联后抡元再进欧冠，由此让维拉摆脱长年的超市模式。维拉立刻触发埃梅里合约中的续约条款，并打算在今夏深谈继续合作的细节。维拉给埃梅里打造了一个近似曼城之于瓜迪奥拉的工作环境：一大群西班牙语幕僚，他原来的老伙计蒙奇，给予埃梅里更多的自主权。回顾英超各队破局历程，纽卡去而复返，热刺常驻数年，曼城大富大贵，埃弗顿浅尝辄止，维拉会是哪一种延续？至少，埃梅里的名声和招牌，经过本赛季的种种历险，再次被提升，被擦亮。
GOOD EBENING, UNAI.
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