现如今大多数猫咪已经被人类驯化，并繁育出很多新的品种，更能适应和人类的共居生活。

然而世界上还有一种猫咪，体型更小，也十分可爱，但它们行踪诡秘，难以捉摸，时至今日，人类依旧未能成功驯化它们，这种猫咪就叫做沙猫。

2015年，沙猫第一次在野外被拍到，才逐渐走进人们的视野，但彼时，沙猫已经是濒危物种了。

那么为何我们对沙猫知之甚少，而它们又为何濒危呢？

擅长隐藏的沙猫

沙猫通常被称为沙丘猫或者沙漠猫，是世界上最小的猫科动物之一。沙猫主要的栖息地是北非和西南亚的沙漠，包括撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛和伊朗等等。在20世纪40年代以前，在巴基斯坦也有沙猫，然而在人们的捕捉下已经近乎绝迹。

它们最早被一名法国士兵发现于撒哈拉沙漠北部，也是最早的科学记录，然而从那以后，关于沙猫的研究文章也寥寥无几，相关的数据也是少之又少，至今人类了解到的沙猫数量都不确切，都是估算得来的。

2023年，《干旱环境杂志》发布了一项关于沙猫的研究，这项研究从2015年持续到2019年，为期四年，这也是野生沙猫首次被拍到的影像资料。这项研究揭开了沙猫的神秘面纱，为何人们对其知之甚少？为何濒危？都能从中找到答案。

沙猫非常擅长利用自己的体型、毛色等隐藏自己的踪迹，因此很难被人们发现。它们的毛色呈棕黄色，身上有部分条纹，可以完美的和沙子的颜色融合在一起。

体型娇小也是它们的优势，一只成年沙猫的身高约为45到57厘米，体重1.5到3.5公斤左右。沙猫更加喜欢植被稀疏的地区，避开人类活动频繁的区域，沙质和石质沙漠更适合它们，可以挖洞居住在洞穴之中。

很多铲屎官都会在给猫猫剪指甲的同时，将肉垫缝隙中的猫毛剃掉，如果这样的事情发生在沙猫身上，就是绝对的危险。

沙猫脚掌的猫毛又厚又长，可以完全覆盖它们的脚垫，这在有着极端温度波动的沙漠是非常必要的，白天能够免受沙漠沙子的高温，夜间也能够保暖。除此之外，这也让它们不会留下明显的脚印，可以完美的隐藏自己的行踪。

与其他猫不同的是，在沙猫小小的脑袋上长着大大的耳朵，一只耳朵几乎和它的半张脸一样大，可以让他们对声音更加敏锐，即便是非常细微的声音它们也可以捕捉到。同时它们也通过耳朵散热，这得以让它们适应沙漠恶劣的环境。

沙漠中的水源并不充足，而根据这四年对它们的观察，沙猫可以一个月不喝水，而擅长捕猎的沙猫几乎不需要喝水。它们每天晚上都会吃几个猎物来获取能量，比如毒蛇、沙鼠等等，它们完全依靠猎物的血液来补充水分。

在这项研究中，研究者捕获了22只沙猫并安装了无线电项圈，发现一直沙猫半年的活动范围覆盖了1758平方公里的区域，这样的活动范围甚至可以和狮子、豹子等大型猫科动物一较高低。

同时沙猫的生活方式会根据降雨量和环境条件进行改变，非常类似于游牧的方式。因此沙猫的行动路线非常的随机，擅长隐藏，又独来独往，加大了人们对它们的研究难度。

只能云吸猫的致命杀手

在为期四年的观察中，研究者们亲眼见证了体型较小的沙猫是如何捕杀毒蛇的。在沙漠之中，像响尾蛇这样的毒蛇非常多，蛇的攻击速度往往是很多动物都望尘莫及的。

曾有科学家花费数月的时间，用高速摄像机来观察各种蛇类的攻击速度，像响尾蛇这一类的毒蛇的平均攻击速度约为44到70毫秒，而人类眨眼之间，最快的毒蛇能攻击目标四次。

在这样的速度下，软萌可爱的沙猫，却能将其捕杀然后生吞入腹，可见它们小小的身体，蕴藏着大大的能量。那么它们是怎么做到的呢？

现有的资料中显示，沙猫的奔跑速度约为40公里每小时，但其攻击速度至今没有确切的数据记录。然而从研究者们收集到的影像资料中可以看到，沙猫在捕杀猎物的过程中，有着极强的耐力和极快的攻击速度。

沙漠中的毒蛇身体颜色也都多接近于沙色，而沙猫习惯于夜间行动，它们可以在夜间通过敏锐的听觉和视力，捕捉到猎物的准确位置，将肚皮贴近地面，静待合适的时机出手，用锋利的爪子攻击毒蛇最脆弱的地方，刺入毒蛇的血肉之中。

战争一触即发，沙猫率先攻击毒蛇之后，会蹲坐在毒蛇面前，堵住它的道路。当然毒蛇也不是软柿子任由沙猫拿捏，也会频繁的对沙猫发起攻击，而沙猫全神贯注的观察毒蛇的动向，能准确的规避它的攻击。

而在双方的对峙中，沙猫总会耐心等待合适的时机，迅速出爪，准确的攻击毒蛇的脆弱部位，一次、两次、三次……最终毒蛇身上的多处伤口处血肉模糊，完全看不出本来的样子。

在多个回合之后，毒蛇战败后，沙猫就会将其整条干嚼吞下，吃光血肉，然后将残害用沙子掩埋。如果在这期间，有其他的强敌窥视，沙猫就会停止进食，并且迅速将猎物掩埋，待到安全之后，再挖出来继续吃。

所以，这样敏捷、干脆的沙漠杀手，如果想要撸猫，必然会带回一身伤，只能看看视频云吸猫了。

威胁不断，濒临灭绝

沙猫软萌可爱，一对大大的招风耳更是凸显了它们的与众不同，因此从它们被人类熟知开始，就有人意图将其作为宠物圈养，巴基斯坦沙猫就是非常典型的例子，在人类的捕捉下近乎绝迹。

尽管沙猫非常擅长隐藏自己，活动轨迹飘忽不定，但是高额的利益仍然让许多捕猎者趋之若鹜，因此它们在非法野生动物贸易中收到了极高的重视，除了可爱有极具异国风情的外表，它们的皮毛也是被捕猎的原因之一。

而被捕捉到城市中作为宠物饲养的沙猫，命运也是非常的凄惨。野生沙猫常年处于干旱的沙漠环境之中，而人类生活的环境中，湿润的空气携带的病原体往往比沙漠中更多，因此被捕捉的沙猫大数都会患上猫鼻支气管炎，并且很难治愈。

野生沙猫很难适应人类的居住环境、生活习性等，那如果像其他猫类一样，人工繁殖不就好了吗？事实并没有那么简单，曾有科学家对沙猫进行了人工繁殖，而这些幼猫极易感染弓形虫，然后无一例外的死亡。

虽然如今在北卡洛来纳州动物园中，一直在培育沙猫，但它们都有着符合沙猫天性的生活环境，目前有查过50中沙猫都分别生活在20多个动物园中。

另外，阿联酋艾因动物园也在开展沙猫圈养繁殖计划，其目的是保持遗传多样性，繁殖沙猫并将它们放归野外。

人类和野生动物的冲突也不仅仅是饲养与被饲养，住宅区和农业的迅速扩张，也让沙猫的自然栖息地被破坏，并变得破碎化。而沙猫需要更加开阔的沙漠才能茁壮成长，数量的减少让它们难以找到配偶，资源竞争加剧，这对它们来说也是致命的打击。

沙猫濒危还有一个重大的威胁，那就是气候的变化，沙漠本身就有着极端的温度波动，而全球变暖使得部分沙漠地区气温上升、干旱加剧，沙猫找到水源和猎物的难度变大，极有可能导致沙猫的种群数量变少。

栖息地被侵占、人类与野生动物的冲突、气候变卦、非法捕猎等等，这一系列生存威胁也不仅仅体现在沙猫的身上，因美招祸的还有翠鸟，因为点翠工艺需要翠鸟的美丽羽毛，而一度导致我国的翠鸟濒临灭绝。

诸如此类的动物还有很多，朱鹮、华南虎、藏羚羊、麋鹿等等太多的珍稀动物都已经濒临灭绝，它们也像沙猫一样，被国际自然保护联盟等组织或相关部门列为濒危物种，然而依旧无法阻止全球气候变化、生存冲突、非法捕猎等等。

那么作为普通人的我们，能做些什么呢？或许，就是尽最大的努力保护环境，抵制非法捕猎和贸易，毕竟没有买卖就没有伤害。