中国历史上，由最底层出身，最终成为大一统皇帝的有两个人。第一个就是建立西汉的刘邦，这第二个就是建立明朝的朱元璋。
二人除了都出身卑微，性格也特别相似。他们都非常猜忌功臣、轻视知识。刘邦上位后，将彭越、韩信、英布等功臣先后杀害。就连与其一起起事的樊哙和萧何，刘邦都不打算放过。好在刘邦驾崩了，这二人才躲过一劫。
朱元璋就更加猜忌功臣了，胡惟庸案、蓝玉案中，他几乎将明朝的开国功勋清洗个遍。由于朱元璋开了这个好头，以至于后世之君也都相继模仿，不愿意相信朝中的官员。
这个时候，太监势力再次崛起。像朱棣时期，下西洋的郑和，就是宦官。不仅如此，朱棣设立的东厂，也都是以太监为核心的。
而太监在成为皇帝心腹，独掌某些职能部门的大权之后，就会开始兴风作浪，致使天下大乱。最典型的例子，就是明英宗时期的王振。
太监当权酿成大祸
公元1436年，明英宗朱祁镇登基。朱祁镇即位后，就立刻将王振提拔为司礼太监，专门来管奏章。
明英宗之所以会如此相信王振，原因也很简单。在明英宗还是太子的时候，王振就一直贴身伺候朱祁镇。
那时候，朱祁镇还小，也无法分辨好坏，就傻乎乎的信任王振。王振本来就是一个心术不正之人，早年在市井做混混，整日无所事事，是个偷鸡摸狗之辈。
之后，为了贪图好日子，王振便自宫进入到宫中做了太监。在江湖上混迹多年的他，很轻松的就拿捏了朱祁镇，让朱祁镇对其听之信之。
朱祁镇有多信任王振呢？据悉，当年三大殿完工后，朱祁镇开了一个宴会，邀请文武百官一同参加。
当时的太监虽然开始受到重视，但因为朝廷的礼制，是没有资格参加这种规模宴会的。为此，王振非常不忿，在私下吐槽道：我可是英宗的周公，但却不能参加宴会。
很快，有人将这句话告诉了朱祁镇。朱祁镇得知后，居然堂而皇之的大开东华门，亲自迎接王振。
这件事，让不少人感到震惊，同时，也为明朝接下来遭遇的灾祸埋下伏笔。
朱祁镇大开东华门迎接王振的举动，让大家逐渐明白，现如今的王振才是最得势的。一些鸡鸣狗盗之人，就开始附和王振，想以此升官进爵。
当然，朝中还是有些正义之士的，他们看不惯王振的所作所为，也不屑与其同流合污，而这，引起了王振的不满。
很快，王振就开始了排除异己的行动。那些不愿意和王振同流合污的，要么被罢官，要么就被关进了大牢之中，甚至还有一些人被王振残忍的杀害。
像翰林侍讲刘球，他曾向朱祁镇进言，提出了数十条改良的意见。其中有一条，是关于如何防范瓦剌的，说不要让瓦剌壮大，否则明朝将会受到极大的威胁。
这让王振非常不爽，因为瓦剌当时是王振最大的贸易对象。当时，明朝禁止出口刀剑和铜器。
但王振为了获取暴利，居然私下制造，然后运用自己的势力偷偷与瓦剌进行交易。
王振这种行为，就是典型的卖国求荣，但他并不感到耻辱，反而以赚钱为荣。当听说刘球提出防范瓦剌的意见后，王振就随便找个理由将其关进了监狱。
几天后，刘球家人来接刘球的时候，只领到了几块尸骨，可见王振为了私利，有多么的丧心病狂。
王振怂恿朱祁镇亲征
明英宗当政时期，明朝最主要的外患，就是北方的蒙古诸部，其中实力最强大的就是瓦剌。
瓦剌的首领叫也先，他将元朝皇室后裔拥立为可汗，自己则自称为太师，长期把持着实权。在与王振做交易，购买到许多刀剑和铜器后，瓦剌部的实力越来越强。
公元1449年，瓦剌部分兵四路南下，打算灭掉明朝，再创大元。当时，瓦剌主要进攻的地方是山西大同。
面对强大的敌军，大同守军每战每败。这个时候，朱祁镇以及20多岁了。但他依旧和个白痴一样，不停文武百官的建议，反而一直听从王振说的话。
这和他爹朱瞻基形成非常鲜明的对比，怎么看都不是父子。那么，王振最终给朱祁镇出了什么主意呢？答案是御驾亲征。
王振的意思皇帝来到战场，就如同神兵天降，敌方看到后立刻就会溃散，这场战争也会取得胜利。
历史上，御驾亲征的皇帝有很多，往远点说，五代十国时期的后周柴荣，在攻打南唐的时候，亲政三次。
每次只要柴荣到达前线，后周军队就士气大增，打起仗来也勇猛无比。往近点说，在朱祁镇之前，就有两个御驾亲征的皇帝。
一个是朱棣，当年靖难之役的时候，朱棣亲自来到了南京城下。守城将领李景隆见状，立刻就打开城门投降。五征漠北的时候，朱棣也总是亲自前行，也都取得了非常不错的战绩。
另一个，就是朱瞻基。朱高煦叛乱的时候，朱瞻基就亲自率兵镇压。叛军看到朱瞻基亲临战场之后，一个个都慌了神，不少人都临阵倒戈。
总的来说，天子亲征，确实是非常有效果的。既能提升本部队将士的士气，还能威慑到敌军。
但是，上面三个人都是什么水平，朱祁镇又是什么水平？
所以，当王振提出让朱祁镇御驾亲征的时候，满朝文武都出来力劝。因为他们明白，朱祁镇根本不适合亲征，反而还会将事情越弄越糟糕。
但在王振的鼓动下，朱祁镇最终还是选择了御驾亲征。其实王振也明白，这是一招险棋。如果亲征失败的话，那么自己这些年来的运营都会功亏一篑，而且还会遭到政敌的清算。
那么，他为什么还要这样做呢？其实很好解释，前面我们提到，瓦剌主攻的地方是山西大同。大同一旦失守的话，附近的城池都会受到战火侵袭，包括王振的老家蔚州。
难道他是为了保护家乡的百姓们免受战火么？那你们实在是把他看得太过于高尚了。他这样做，其实是为了保护自己的财产。
这些年来，王振通过贪污腐败收受的贿赂全都拿来在老家购置房屋和田地。大同失守后，他这些产业都将不复存在。
所以，王振就想出一个非常卑劣的手段——怂恿朱祁镇御驾亲征。他在朱祁镇身边多年，了解朱祁镇的水平，但他还是决定赌一赌。结果就是明朝迎来了一场非常悲壮的兵败，彻底改变了明朝的国运。
软弱无能的朱祁镇
公元1449年7月16日，朱祁镇、王振带领着50多万人浩浩荡荡的出发了。出发当天，天昏地暗、风雨交加，人们都认为这不是一个好兆头，对此忧心忡忡。
其实在朱祁镇决定出征前夕，一些明事理的大臣曾做过最后的努力。有的拦马相劝，有的则派武士暗杀王振，但都没能获得成功，只能看着明朝被朱祁镇与王振推进深渊之中。
8月初，朱祁镇大军到达了大同。此时，瓦剌都已经越过了长城，正在南下。这对大军后撤有极大的威胁，王振也慌了，害怕被瓦剌截退后路，于是决定撤退。
当时，随行的具有丰富作战经验的将领都认为应该从东南方向后撤，经紫荆关回北京是最为安全的。
但王振不知道抽了什么风，硬要邀请朱祁镇去他老家蔚州一趟。其实王振的目的很简单，就是为了将财产给搬走，他也意识到大同不保。
于是，后撤部队又多了几千辆马车，上面全都是王振的家产。这极大的拖延了明军后撤的速度，也引起将士们的怨声载道。
不久后，瓦剌骑兵追了过来。明军因为奔走多日，早就不堪疲惫，前去掩护大部队撤退的将士很快就被消灭。
无奈下，朱祁镇在众人的建议下将部队撤到了土木堡一带。土木堡地势高耸，是个易攻难守之地，瓦剌根本攻不进来。
但是，因为瓦剌将土木堡围的水泄不通，导致土木堡内缺少水源。当时天气又热，人和战马都非常饥渴。
也先瞅准这个时机，就派出使者与朱祁镇议和，引诱明军离开阵地，然后再歼之。朱祁镇和王振还真就上当了，一边与瓦剌言和，一边偷偷后撤。
瓦剌得知这个消息后，迅速对明军发动了进攻。此时的明军，因为长期奔波、口渴难耐，早就失去了战斗力。敌军冲过来的时候，都顾着逃跑。
很快，瓦剌找到了朱祁镇的阵地，便将其包围。朱祁镇看到这个场面后，顿时傻了，瘫坐在地上发抖，一直看着王振，希望他能出个意见。
但随行将士樊忠冲了过来，一锤猛击王振的脑袋，将王振活活给砸死。土木堡之变，可以说是明朝的一个转运点。在这之后，大明朝江河日下，内忧外患接踵而至，再也无法回到往日的辉煌。
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