晚唐时期,各地的节度使们纷纷举兵割据一方,他们不仅相互争斗,抢夺地盘,甚至还将矛头对准了皇帝,肆意干预朝政,杀害朝臣,还劫持天子。在这个时期,有一位藩镇将领却对朝廷忠心耿耿,他多次率兵勤王,解救皇室危机。即使是在唐朝灭亡后,他依然沿用唐朝的国号。那么,这位唐末最忠诚的藩镇将领到底是谁呢?

一、镇压义军

此人名叫李克用,是沙陀部首领朱邪赤心的第三子。少年时期的李克用骁勇善战,被称为“李鸦儿”。868年,唐朝爆发庞勋的起义,声势十分浩大。十五岁的李克用随父征讨,表现十分出色,“摧锋陷阵,出诸将之右”,被军中将士称为“飞虎子”。因镇压起义有功,朱邪赤心被赐名李国昌,户籍也被列入宗室之中。

不过,之后的一段时间,李氏父子与朝廷闹得很不愉快,他们逃到了一度逃到北方。881年,黄巢攻陷长安。在北起军使陈景思的推荐下,唐僖宗重新启用了李克用。882年,李克用率领沙陀骑兵大破黄巢义军,一举收复长安。之后,他又率军继续追击黄巢,最终将这场起义平定。因击破黄巢之功,李克用被唐僖宗封为陇西郡王、河东节度使。

二、“勤于王室”

895年,王行瑜、韩建、李茂贞等三位节度使领兵入朝,诛杀了宰相韦昭度等人,同时打算废掉唐昭宗,改立吉王。李克用得到消息后,立即率军南下,声言要惩处三人的“称兵诣阙之罪”。之后,在李克用的军事压力之下,韩建登城求饶,李茂贞遣使求和,王行瑜战败被杀。唐昭宗下旨,授予李克用“忠正平难功臣”的称号,还封其为晋王。

相对于其他藩镇,李克用还是比较尊重朝廷的,他在被授予“承制封拜”的权力,依然向朝廷“表闻”。904年八月,唐昭宗被杀,消息传到太原,李克用“南向恸哭,三军缟素”。907年,朱温篡位,割据四川的王建派人来到太原,建议与李克用各自称帝。李克用严词拒绝,并且继续使用唐朝的年号。

三、忠诚背后

李克用可以说是唐末最忠诚的藩镇将领,然而他的忠诚依然是有“水分”的。早年间,李克用曾与唐朝爆发过战争,还杀死了云中防御使段文楚。在平定黄巢起义期间,李克用依然不断与朝廷产生摩擦,他在南下时抢占忻、代二州,“数侵掠并、汾”,一度与唐朝朝廷闹得很僵。896年正月,唐昭宗打算再次任命张浚为相。

李克用却上表威胁,“若陛下朝以浚为相,则臣将暮至阙廷!”搞得长安城人心惶惶。因此,有人认为李克用“虽茂勤王之绩,而非无震主之威”。李克用虽然在唐朝末年尊重朝廷,多次派兵勤王,并为唐朝续命,但实际上这是维护自身利益的一种手段而已。李克用需要借助尊王的这块牌匾,来巩固、扩充自己的实力。

参考资料:1.《旧五代史》;2.《资治通鉴》

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