63岁的李春丽，凭借大洋洲杯四强的成绩，获得2025澳门世界杯参赛名额。这位出生于1962年的“乒坛常青树”，将超过大家熟悉的倪夏莲，刷新乒乓球世界杯最年长参赛纪录。
35岁拿到世界杯第三名，雅典奥运会与交手......这一次重返世界杯舞台，60后李春丽的对手将会是孙颖莎、蒯曼这样的00后新生代。
从广西桂平，到南京、北京，再到新西兰和日本；从1982年的全国冠军，到2025年的世界杯选手；李春丽跨越了半个地球，她的球拍也挥舞了超过半个世纪。有记者问她：“您这个年纪了，为什么还在继续打球呢？”李春丽爽朗一笑，说道：“在球台前，我永远只有30岁。”1962年，李春丽生于广西桂平，人生起步非常顺利——9岁的她，在一次校际锦标赛中表现出色，被认为是好苗子，不久之后，就被送往体校进行专业的乒乓球训练。等到真正接受专业训练之后，小小的李春丽这才明白，乒乓球竟然有那么多讲究，自己的握拍方式，居然是大名鼎鼎的“日式直板”。要知道，很长的一段时间里，日本乒乓球就是世界最强，直到容国团横空出世，依靠神奇的近台快攻才开创了中国乒乓球的第一个王朝。但没多久，日本乒乓球界又琢磨出了弧圈球技术，自此便有了中式快攻与东西方横直弧圈手的绵绵缠斗。而李春丽的手眼协调能力非常强，手感好，脚步也灵活，更重要的是，她正手力量非常出色。这也让她在学球的时候，并没有选择利于近台快攻的中式直板，日式直板那凶狠而不留余力的进攻，搭配上暴力的远台弧圈，就成为了李春丽的标签。“你这种打法，很难和别人比拼变化和速度，但只要相信自己，勇往直前，只要机会出现，正手的大力弧圈会带给你丰厚的回报。”认真且执着的性格，让李春丽的乒乓球水平进步极快，15岁进入国家青年队，17岁打开国家队的大门，全国的顶尖高手们都在这里。然而想要跻身国家队主力层，“顶尖”并不足够，只有“完美”才会让你脱颖而出，进入教练组的眼中。到了国家队，李春丽才终于见识到了真正的“完美”是什么样子，她们的名字叫做——曹燕华、何智丽、童玲、戴丽丽、耿丽娟……哪怕是拿出自己200%的努力，李春丽也很难缩小和这些天才们的差距。“没有关系。”她安慰自己，只要勇往直前，当机会出现的时候，她绝对不会错过。默默无闻的李春丽，带着默默无闻的广西队，接连战胜拥有曹燕华的上海与拥有童玲的八一两大夺冠热门，并最终在决赛里战胜河北，拿下了女团冠军——这也是广西乒乓球队迄今为止唯一的全国团体冠军头衔。
广西队夺冠合影凭借着在甲级联赛里的出色表现，李春丽进入了国家队教练组的视野，并获得前往新西兰参加表演赛，以及代表国家队出战亚锦赛的资格。只要她能在接下来的比赛里继续表现出众，就能顺利进入主力大名单，与那些耀眼的天才们一争短长。尽管这是一场表演赛，但她依然感到了巨大的压力：“当你代表中国队出场的时候，你不能输给任何一个外国选手。”令她没有想到的是，新西兰队竟然毫无还手之力，甚至弱得让她感到有些震惊。“这是当然的。”队友笑着解释道：“她们可是连一支职业球队都没有。”但在接下来的亚锦赛中，李春丽却意外输给了一位韩国选手，没能进入女单八强，与此同时，她和童玲的女双组合，也因为临时组队、风格不搭，惨败给最后夺冠的曹燕华/黄俊群。无论有着何种理由，在竞争极为残酷的中国乒乓球队，有时一场失利可能就意味着国家队生涯的终点。被边缘化之后，李春丽感到有些茫然，似乎过去那么多年的努力，一夜之间就变得不值一提。她依然努力训练，认真钻研球技，但却怎么也比不上烟酒不离手的曹燕华。天赋就是一道残忍的壁垒，将“天才”与“优秀”的门槛划分得清楚分明。慢慢地，她因为打法特殊，成为了国家队里的专职陪练。可这时，年轻的李春丽却陷入了苦恼：“从来没有人告诉过我，如果机会出现了，我却没能把握住，又该怎么办呢？”1984年，李春丽被安排与韦晴光一同搭档混双，征战全锦赛，两人特点互补，配合默契，竟然一路杀进决赛，并拿到冠军，这也让李春丽重新找回了自己的定位。如果这个机会没能把握住，那就等下一个，失败并不重要，重要的是，还有没有再来一次的勇气。1985年，李春丽与韦晴光卫冕全锦赛混双冠军，她也终于意识到“自己是真的非常热爱乒乓球”这件事。双打能力得到提升，也让李春丽的单打水平有所长进，如何才能追赶上曹燕华、童玲这些天才？这似乎依然是个无解题。她也逐渐接受了自己专职陪练的定位：一切训练都是为了主力。但在李春丽看来，只要还能站在球台前，还能继续打球，那也很好了。这一年，她再无牵挂，从国家队退役，回到广西省队打球。1987年，李春丽的命运再次来到了选择的十字路口，新西兰的马纳瓦图华人联合会通过广州华侨找到她，询问她是否愿意前往推广和教授乒乓球。她脑海中浮现出5年前那个辗转反侧的夜晚，又回忆起当地球迷的热情，略微思考之后，就答应了下来。然而等李春丽来到新西兰之后，才发现自己还是有些太过于乐观了，当地的乒乓球员大多数都是一些业余爱好者，水平甚至还比不上中国的省队。“刚来的时候不懂英语，有一个朋友主动教我英语，自己开车来我家给我上课，一分钱不收，我特别特别感动。”“我就和他说，这里的乒乓球水平太差啦，他就问我，你为什么不自己上呢？”就这样，李春丽从教练转为“教练兼运动员”，首战即横扫新西兰全国锦标赛，开启了自己连续9年垄断冠军的“降维打击”时代。几年后，新西兰政府直接向她颁发了永居签证，这也让她获得了代表新西兰参加世界大赛的权利。此时，昔日中国国家队里的天才队友们——曹燕华和童玲退役，何智丽远走东瀛，而更为年轻的天才邓亚萍，开启了统治乒坛的王者之路。而对于李春丽来说，她的人生也进入了新的阶段——作为新西兰代表，她参加了1991年的日本千叶世乒赛，尽管没能取得什么好成绩，但这已经是她在中国队时拼尽全力也无法做到的。此次千叶之行，李春丽还收获了意外之喜——日本池田银行俱乐部看中了她，希望她能前往日本联赛打球。但现在，李春丽在新西兰的生活已经步入正轨，她马上就要入籍，买了房，交了不少朋友，还刚谈了男朋友。而如果要去日本打球，就意味着要放弃这些，再一次重新开始。“如果让我重新再选一次，我想我还是会选择抓起球拍。”谈及往事，李春丽淡淡地说道：“两个人长时间不在一起，感情就会变得淡漠、疏远，他觉得我爱乒乓球多过爱他，而我……没有办法反驳。”三年后，新西兰奥运代表团找上了李春丽，提出希望她能代表新西兰参加亚特兰大奥运会。尽管日本乒协有规定，凡是在日本打职业比赛的外国选手都不能参加奥运会和世乒赛，但对于李春丽来说，这次做出选择几乎不需要一秒钟的犹豫——她放弃了和池田银行俱乐部的签约，获得了人生当中第一次参加奥运会的资格。虽然没有在奥运会里取得什么成绩，但这次出战让她同时收获了次年上海女子世界杯的出战资格。这一年已经35岁的她，在小组赛里连克童飞鸣和柳智惠两位名将杀入八强，然后又在八强赛中3-0击败中国香港好手齐宝华进军半决赛。无奈的是，她在半决赛的对手，是初出茅庐的王楠……她打了王楠一个21：13后，被以同样的比分连扳三局淘汰出局。这次世界杯的神奇之旅，让李春丽再次被引荐到了日本健胜苑俱乐部，在那里，她以“丙级队外援”身份带队冲入甲级，甚至与男选手同台竞技，“胜率超过20%才能续约”的残酷规则下，她连续三年跻身奖金榜前列。但对于这一点，她觉得很是寻常：“和女选手比赛时，我都觉得自己的力量强过了大多数人”。在日本漂泊了将近十年之后，40岁的李春丽感觉自己逐渐有些打不动了，她引以为傲的弧圈似乎也慢慢地因为年龄而失去了速度和力量。但在这一年的英联邦运动会，她还是在女单决赛里战胜了新加坡名将李佳薇，代表新西兰夺得1枚宝贵的金牌。与此同时，她还拿到了1枚女双银牌、1枚混双铜牌和1枚女团铜牌。为此，新西兰政府向她授予了MNZM国家功绩勋章——这是历史上首次有华人获此殊荣。2005年，新西兰政府请回了李春丽，出任国家女子乒乓球队主教练。那么多年过去了，新西兰的乒乓球水平依然没有太多进步，队员依旧以华裔和业余球员为主，她们来自新西兰各地，有自己的本职工作，其中还有在校学生，只有到了重要的球赛前夕，她们才会集中一段时间进行集训。李春丽不得不开办了一家以自己名字命名的乒乓球俱乐部，以筹集训练和比赛的经费，尽管……所谓的新西兰代表队很多时候依然只是靠她一人奋战。她也只能苦中作乐：“其实我觉得自己挺幸运的，我可以跟随我的心，来选择我自己的生活，和要走的路。”李春丽后来又参加了悉尼、雅典和伦敦奥运会，值得一提的是，在雅典奥运会女单第三轮，她被中国队的又一名神级天才所淘汰，而那位天才的名字叫做——张怡宁。2008年，李春丽因为肩伤错过了北京奥运会，这也成为了她一直以来的遗憾。到了里约奥运会，她因为年龄的关系而没能通过新西兰奥委会的成绩评估，无法成行；后来的东京奥运周期，她又输给了澳大利亚组合，痛失大洋洲混双名额。就任新西兰主教练之后，她其实很长时间里都没有固定薪资，只能自筹经费参赛，为了省钱，她兼任领队、队医、陪练，还常带队员挤经济舱、住廉价旅馆，有时还需要拿俱乐部收入补贴国家队开支。她非常努力，但最终也没能等来自己第五次出征奥运的机会。“我也曾经有过奥运金牌的梦想。”李春丽的笑容中带着唏嘘：“但……老实说，我能努力的时间也并不多了。”在奥克兰潘缪社区，李春丽的生活规律得如同机械，她总是早早来到球馆，然后开始训练和教学，忙碌一天之后，又最后一个离开。大家都知道，闭馆后，她每天都要给自己再加练两个小时。受限于年龄，她无法再做太多的体能训练，但每次只要来到球台前，她对自己的严格要求，就仿佛和四十年前在中国国家队里如出一辙。“到了这个年纪、特别是经过疫情之后，我发现自己已经看得很开。”李春丽认真地说道：“我坚持打乒乓球是因为我热爱这项运动。”一边说着，她一边大力地挥拍，汗水飞溅，而每拉出一个弧圈，都仿佛使尽了她全身的力气。“乒乓球里面它也有一种节奏，有快有慢，有长有短，跑动、击球，有时候那种感觉就很微妙，就好像跳舞一样。我希望能够保持一种年轻的、热情的心态。”球馆的墙上，1984年全国夺冠的照片与2025年训练剪影并列，眼神中的炽热没什么不同。当然，在每次回到家之后，一个人面对着电视，以及只有速冻水饺的冰箱，也会让她咀嚼到一丝名为寂寞的苦涩，但她也知道，这是自己选择承受的代价。“我没有时间去做很多其他的事情，而且我相信我的人生有限，只能选择做我喜欢的事情。”“你只要是在打乒乓球，你就不能够停止，你永远不会寂寞。”2023年，李春丽的住宅遭遇了盗贼的光顾，屋内被翻了个底朝天，现金、值钱物品被洗劫一空。唯独MNZM勋章安然置于桌上。在她心中，这枚勋章确实是与众不同的，凝结着她40年海外生涯：9次新西兰冠军、4届奥运征程、50岁复出夺大洋洲冠军。在过去，李春丽对自己的未来有过憧憬：“我希望自己打得比瓦尔德内尔还要久。”而现在，她已经超额实现了自己的愿望，在本届世界杯，她将会成为历史上年龄最大的参赛选手。她在本届世界杯上的对手，将会是孙颖莎和蒯曼这样的00后，而且还带着比她昔日更快更强的爆冲弧圈。“我已经打了几十年的球了，而且还想要一直打下去，在我35岁时，我还能拿到世界杯单打的第三名，我只是想知道，我到底能打到多少岁。”从1982年广州全国赛到2025年澳门世界杯，43年间，她对抗的不只是对手，更是时间对于运动员的终极考验，但她并不打算轻易离场——“我到底是不是太老？在打完比赛之前，没有人真正知道。”
作者：旅行的德鲁伊
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