最近，我看到一篇文章：不要笑话那朵玫瑰，其中关于玫瑰花的故事，让我联想到「边际思维」。

无论玫瑰花怎么努力，甚至付出生命的代价，都无法改变这个事实：她和她的孩子无法成为百合花。

也就是说，如果玫瑰花想要成为百合花，那么边际成本将会无限大，而边际收益却几乎为零。

下面介绍 100 种分析思维模型的第 83 种：边际思维，它能帮助我们更好地理解世界运行的底层规律，进而做出更加明智的决策。

一、为什么学习边际思维？

边际思维对我们每个人的发展都非常重要，主要原因包括：

① 提升决策能力

边际思维让我们能够更加全面地评估成本和收益，通过关注边际的变化，集中精力识别影响结果的关键因素，所以能够更好地评估每个决策背后的潜在风险，进而有效提升我们的决策能力。

② 促进创新思考

边际思维鼓励我们面向未来，不留恋过去、不辜负现在、不惧怕未来，从变化中寻找新的机会和创新点，通过不断试验和优化调整，发现新的方法和解决方案，进而促进创新思考。

③ 适应环境变化

边际思维使我们更加敏感地适应环境的变化，重点关注边际变化的长期影响，而不仅仅是眼前的短期结果，进而能够更好地应对世界的不确定性，并及时调整行动策略，避免只顾眼前利益而忽视潜在的长期风险。

总之，通过学习边际思维，我们可以更好地发现问题、分析问题和解决问题，避免掉入情绪化的陷阱，进而做出更加理性的选择和决策。

二、什么是边际思维？

「边际」是经济学中的一个核心概念，表示增量引起的变化，核心是「向前看」。

按照《薛兆丰的经济学课》中介绍的「糖果机模型」：想象有一种糖果机，把代币塞进去，就能得到相应的糖果。

其中代币的生产需要投入原材料，比如时间、金钱、注意力、友情、土地、阳光、能源等。因为原材料数量有限，所以代币的数量有限。

这种糖果机有一个特点，就是其中糖果的价值会逐渐减小，这隐含着一种自然规律：边际收益递减。

比如，农民种植粮食，种子、土壤、水分、阳光、肥料都属于生产要素，假设其他要素保持不变，只改变一个要素：肥料。

刚开始的时候，随着施肥量的增加，粮食产量也会随之增加。但是，加到某个点之后，施肥量对于粮食产量增长的影响会越来越小，甚至过度施肥还会降低粮食产量。

再比如，我们在非常饿的时候，吃第一口饭带来的满足感很大，等到吃饱之后，再吃下去的话，可能就会感觉撑得慌。

生活中类似的例子还有很多，在此不再一一列举。

边际思维是一种理性的思考方式，它让我们关注与当前环境相关的变量，而不是过去那些无法改变的变量，比如「沉没成本」。

假设你花钱去电影院看一部电影，已经看了 20 分钟，发现电影不好看，此时钱已经付了，时间也花出去了一部分，怎么办？

大多数人都会舍不得离开，因为人们通常会受到「沉没成本」的影响。当你熟练运用边际思维之后，就会果断选择马上离开电影院，把宝贵的时间用来做其他更有价值的事情。

三、怎么运用边际思维？

不要小看边际思维，如果你懂得合理运用它，将会对你的工作、生活和学习产生很大的帮助。

比如，如果你想销售一款产品，或者推出一个方案，那么你的工作重点，应该努力去争取那些处在「边际」上的人，也就是那些摇摆不定、犹犹豫豫的人，想办法把这些人转变过来，而不是试图改变那些强烈反对你的人，这样才能有效提升成功的概率。

运用边际思维，就是考虑在其他因素保持不变的情况下，假设一个因素的变化，看看会对结果产生什么影响。

边际思维充分体现了经济学思维和普通人思维的差别。普通人思维往往关心过去的存量，而拥有边际思维的人，则主要关注未来的变化量；普通人思考问题的时候，通常只关注大多数人的行为模式，而拥有边际思维的人，则会关注那些处在「边际」上的人，并重点分析他们的行为模式。

比如，在执行节假日高速公路不收费的政策之后，选择开车出去旅游的人变多了，因为收费政策会影响那些处在「边际」上的人，他们会根据高速公路是否收费而改变自己的行为。

在日常生活中，很多人遇到问题的时候，可能会感觉像是一团乱麻，不知道从哪里开始思考。

但是，如果你懂得运用边际思维，就可以先把问题仔细梳理一遍，确定哪些因素是需要重点考虑的，然后想办法只变动其中一个因素，尽量让其他因素保持不变，看看会发生什么样的变化，这样就容易找到问题的根本原因。

比如，你想要买件衣服，看中了一件自己比较满意的衣服，售价是 200 元，当你准备付款的时候，服务员说第二件半价，相当于平均每件只要 150 元，看起来更划算，此时你会怎么选？

运用边际思维，你不应该去计算平均单价，否则容易掉入商家营销的思维陷阱；你应该思考的是：第二件衣服能给自己带来多大的满足感？是否值得额外再花 100 元？

我们在做决策的时候，常常会把一些无关的因素考虑进来。比如，过去已经发生的事情，或者已经支付的成本等。在权衡利弊的时候，也可能会落入全有或者全无的逻辑陷阱，导致问题变得更加复杂和难以抉择。

通过运用边际思维，我们就可以先撇开过去的影响，只关注当前变量对未来的影响，在充分考虑增加的收益和付出的成本之后，做出更加理性的决策。

在学习的过程中，为了促进个人发展和成长，我们与其抱怨社会环境不好，不如找到自己感兴趣并且擅长的领域，踏踏实实提升自己的能力，做一些自己能改变的事情。因为普通人通常很难推动社会环境的改变，所以边际收益太小了。

运用边际思维，无论你过去投入了多少成本，都已经是无法改变的事实。过去投入的成本不重要，重要的是未来新增的收益。

四、最后的话

经济学是由多元模型组成的，它用各种模型来描述经济现象，抽取经济关系中的关键要素，忽略其他不必要的细节。

模型有点像寓言故事，都是对世界的一种简化，都有自己的适用条件和边界，都能传递丰富的信息。

比如，龟兔赛跑的故事，能让人意识到戒骄戒躁的重要性。

然而，寓言故事有很多种，放在一起却可能产生矛盾。有些寓言提示要小心谨慎，而有些寓言则提倡冒险精神。

同样，不同的模型也可能得出不同的结论，判断在什么情况下采用什么样的模型，是一项艰难而重要的任务。

选择正确的模型，最重要的是找出关键问题和核心原因。就像修车一样，只要修理坏掉的部分即可，而没有必要维修整辆车。

从某种意义上来说，选择比努力更重要。学会正确运用边际思维，你将会做出更好的选择。

参考资料：

• 《经济学的思维方式》（保罗·海恩等，2023年）
• 《经济学的意义》（姚洋，2023年）
• 《经济学好实用》（丹尼·罗德里克，2023年）
• 《薛兆丰经济学讲义》（薛兆丰，2018年）
• 《思维导图高效决策法》（西蒙·米勒等，2021年）

公众号：林骥，《数据化分析》作者

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