海啸的威力究竟有多惊人?并非只有地震或火山爆发才能触发海啸,海底的滑坡同样具有巨大的破坏性。自1月15日汤加火山喷发以来,全球多地沿海城市都监测到了地震波动,一些地区甚至遭受了海啸的冲击,汤加的许多岛屿被海水所淹没。与火山喷发相比,海啸的破坏力同样不容小觑。

历史上,曾有学者详细记录了海啸来临前的异常现象。在19世纪30年代,康赛普森城上空,海鸥群突然急速飞过,这种不寻常的景象引起了人们的好奇和怀疑。事后分析发现,海鸟群的异常行为实际上是大地震即将到来的信号。海鸟对地面的微小震动极为敏感,一旦感知到地震的征兆,它们会迅速逃离陆地,飞向远方。不久之后,大地开始剧烈摇晃,人们难以站立,建筑物纷纷倒塌,城市在短短一分钟内变成了废墟。大约两分钟后,震动才逐渐平息,但地震造成的破坏已经非常严重。

大约15分钟后,海水开始从康塞普森的塔尔卡瓦诺港口迅速退去,退潮距离达到了1500米,露出了湿润的海底。许多船只因固定在岸边而搁浅。不久后,海水又以惊人的速度涨潮,形成了高达8米的巨浪,冲上海岸,摧毁了一切。海水的涨落共发生了三次,每次都更加猛烈。海水退去时,带走了所有的残骸。同年3月4日,正在环球旅行的达尔文恰好经过此地,目睹了海面上漂浮的损坏家具和建筑构件,以及近千艘因海啸而损毁的木船。

然而,并非所有的海啸都伴随着地震或火山喷发。24年前的7月,巴布亚新几内亚地区发生了一次超大规模的海啸,夺去了数千人的生命。科学家们最初无法解释为何7.1级的地震能引发高达15米的海啸巨浪。后来的研究表明,这次海啸实际上是由海底山崩引起的。海啸发生后的几秒钟内,科学家们就意识到了其非同寻常的规模。尽管该地区位于地震带上,每年都会有一两次地震,但从未引发过如此大规模的海啸。科学家们在海底的调查中发现了坍塌的沉积岩,证实了海底山崩是海啸的真正原因。

海底山崩引发海啸的理论可以追溯到100多年前,但直到最近半个世纪,科学家们才重新将注意力集中在火山喷发和地震上。巴布亚新几内亚的这次海啸再次提醒我们,人类可能低估了山崩的潜在危害。汤加火山喷发引发的海啸虽然浪高只有1.2米至1.5米,但也导致了数人死亡。在大自然的力量面前,人类显得非常渺小,我们必须对自然保持敬畏,不可掉以轻心。

 


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