根据波音公司官方网站2017年6月6日公布的消息,印度海军第312A航空兵中队的8架P-8I巡逻机自2015年以来,已经实现了1万小时的飞行。为此,波音公司还专门公布所有8架P-8I巡逻机的全家福,对印度海军表示祝贺。


照片中的停机坪上,有一架印度海军的P-8I反潜巡逻机和一架乌克兰国际航空公司的波音737客机。虽然区分为军用和民用,但两者是有亲戚关系的。因为P-8I反潜巡逻机就是改进自波音737客机的机体。

印度从美国购买的P-8I反潜巡逻机,同原版的P-8A巡逻机主要有两个差别,一个是P-8A反潜巡逻机没有安装P-8I所拥有的APS-143后视雷达,另一个是P-8A没有磁异探测仪,而P-8I巡逻机有。图为P-8I反潜巡逻机的俯视图,可看到其磁异探测仪,同老式版本要短小很多。

从美国手中购买P-8I反潜巡逻机,印度总共花了21亿美元,换算过来单机价格为2.625亿美元。这8架P-8I反潜巡逻机总共分三年交付完毕,其中,1号、2号和3号机在2014年交付,4、5和6号机在2014年交付。2015年,交付第7架和8架P-8I巡逻机。

图为P-8I反潜巡逻机的侧后方特写。在2015年11月,所有飞机归建之后,印度正式成立第一个P-8I反潜巡逻机中队。而1万飞行小时的里程碑,是从这个时候开始算起的。从组建到现在,这个P-8I反潜巡逻机中队已经有一年半左右的历史了。

印度从美国购买P-8I反潜巡逻机,是用于替换俄罗斯的图-142M型巡逻机。截至目前,图-142M巡逻机已经从印度海军航空兵的战斗序列之中退出。在接收P-8I海神巡逻机之前,印度海军第312A航空兵中队用的是8架图-142M巡逻机,后来逐步进行替换。

图-142M巡逻机是在图-95战略轰炸机的基础之上研制的,即便是采用出售的形式,也属于苏联给印度的大礼。对于实力工业实力强一些的国家,通过逆向工程,搞出国产化的战略轰炸机也是有可能的。

印度海军第312A航空兵中队有着较为悠久的历史,1976年的时候就已经是现役单位了。实际上在新型反潜巡逻机中队成军之前,P-8I巡逻机就已经开始执行任务。比如在2014年,它曾经参加过搜索马航370的任务。

从尺寸上看,P-8I巡逻机比图-142M巡逻机要小,但能力更加强悍,机内搭载的设备也先进很多。印度购买美国的P-8I反潜巡逻机,产生的影响也是极其深远的。这意味着,过去苏联/俄罗斯的使用风格也会得到纠正,转而倒向全新的美国模式。

图为P-8I反潜巡逻机的机翼下方细节,可见印度从美国购买飞机的同时,还买了一批“鱼叉”反舰导弹。由于美国长期以来不重视反舰导弹的发展,所以其能力比不上俄制的同类产品。但考虑到武器集成问题,所以还是用了美国的反舰弹。

值得注意的是,印度海军第312A航空兵中队是支不错的部队,拥有很高的出勤率。尤其是列装P-8I反潜巡逻机之后,实力获得更大的增长。相比之下,巴基斯坦的潜艇很有可能要吃亏,毕竟飞机的性能摆在那里。

将图-142M巡逻机更换为P-8I巡逻机,印度实际上是在扩编。在一批次所有8架P-8I巡逻机交付之后,印度又从美国另外购买了4架。新的4架P-8I巡逻机将在2020年开始交付,全部列装之后,第312A中队将拥有12架该型飞机,使印度成为同澳大利亚并列的P-8反潜巡逻机第二大使用国。

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