B-52轰炸机是十足的庞然具物,最大起飞重量220吨,有八台发动机。很多机场的跑道由于太短,都无法满足这种猛兽的起降。于是在战斗机上极为常见的减速伞,就被用到了这种轰炸机之上。

其实减少飞机降落的手段有很多种,包括起落架刹车装置、减速板和尾钩等等。这些手段可单独使用,也可结合使用。但B-52轰炸机躯体巨大,因受力大对尾钩的强度要求也高,所以是没有办法采用这种方式减速的。

美国的B-52轰炸机装减速伞的用途主要有两个方面:一是缩小降落在跑道上的滑行距离,使之能适应于更多的机场;另一个方面是为航天飞机试验减速伞,是在NASA的德莱顿飞行研究中心进行的。

图中,NASA的NB-52B正在跑道上滑跑,减速伞已经打开。NB-52B飞机先后进行过8次这种试验,其降落速度为257.4千米/小时~370千米/小时。在试验期间,NASAZ获得了大量的重要数据。

美国空军使用的减速伞一般为黄色,而NASA的NB-52B试验机的减速伞颜色是白色。B-52轰炸机的尾部有伞舱,降落之后由飞行员打开。NASA为航天飞机研制减速伞,主要是为了提升其降落时的安全性,以及减小降落时的难度。

图为美国空军的参谋军士长(左)肖恩·怀特正在教两名技术人员如何装和拆卸B-52轰炸机上的减速伞。B-52轰炸机降落之后,需要将减速伞回收并整理好,在下一次起飞之前撞到伞舱之中。

除了降低对跑道的要求之外,B-52轰炸机使用减速伞的另一个考虑是减轻对刹车装置的损耗。毋庸置疑,在降落时采用减速伞是飞机高速状态进行减速的最有效、成本最低和对部件消耗最少的手段。

减速伞的历史其实比较早了,是俄国科学家格列布·科特尔尼科夫在1912年发明的,迄今已有一百多的历史。后来,减速伞被广泛用于高速战斗机,有些轰炸机等大型飞机也有使用。

有人可能认为减速伞需要耗费大量的时间。早期,减速伞的确是由手动来进行包扎的,但这种方式存在着包伞效率低、劳动强度大和包伞质量差的缺点。所以后来发明了包伞机,在很短的时间内就能完成,非常方便。

目前的包伞机的操作方式有液压、冷气和人工三种方式。以前包好一个减速伞需要4个人左右,用时至少15分钟,而使用包伞机之后,只需要两个人、且用时只要2分钟就能完成了。同飞机的维护相比,这点工作量算是小儿科。

正在跑道上滑行的B-52轰炸机,该轰炸机采用自行车式起落架。除了B-52轰炸机之外,还有许多其他型号都配有减速伞,比如XB-70、B-47、B-58、图-22、图-160和火神轰炸机等等都有。

值得一提的是,近年来有观点认为使用减速伞是一种落后的方式,并将其作为指责中俄战机的口实。但实际上,西方的很多战机也在使用减速伞,比如F-16、幻影-2000和台风战斗机等等。此外,一些老式民用客机也配备了减速伞,法国的卡拉维尔客机就有。

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