在古代封建社会，皇宫不仅仅是皇亲贵族居住的地方，同时也是太监和宫女们的工作地，这些人的存在就是为了伺候皇亲国戚，不过这些皇亲国戚之间的斗争都激烈而又残忍，若是底下人没有点眼力见或者手段，自然是很难在宫中立足，并且很容易在不知不觉中就走向死亡。
在历史上也有不少出名的例子，例如比较善于察言观色的太监或宫女们能够取得主子的欢心，便能够青云直上，甚至成为能够影响不少其他宫女或太监的存在。我们本文即将聊到的就是慈禧身边的大红人李莲英，前半生李莲英在宫里可以用有权有势来形容，然而失势之后生活却过得十分凄惨，死后他的墓穴还用了3万多个鸡蛋，导致当时鸡蛋的物价飙升。
李莲英真名并非如此，他的本名是李进喜，于1848年出生在顺天府大城县。李莲英的家境并不是非常殷实，但凭借着一家人的努力，日子也还算过得去。
可自从他的叔父离开后，整个家庭就发生了巨大变化，家境也是一落千丈，因此只能全家去到北京谋生。在北京他主要学习到的一套比较完整的新式梳头理论，但是仅靠这个他也并不能在北京生活下去，于是8岁的他最后还是进入皇宫做了太监。
和一般的太监命运相同，刚进宫的日子都是不好过的，要想成为主子身边的红人自然是更难了。但直到1864年，年仅16岁的他才被调到慈禧太后身边做事，可这时候慈禧身边最受欢迎的太监是安德海，不过这位安德海和他是同时进宫的。
奈何安德海并不是个安分的人，由于在慈禧身边倍受重视而为人猖狂，最后还是落得个被砍头的下场。他死了以后，李莲英才终于得以发挥作用，由于本身聪明灵巧而且非常谨慎，更重要的是并不像安德海那样做事张扬，因此很快就得到了慈禧的重视。
在慈溪身边呆久了，他也逐渐能够琢磨出慈禧的一些想法和打算，因此他也经常能够仅凭慈禧的面部表情来判断应该如何做事，慈禧“老佛爷”的称号就是从他开始喊起的，他也了解慈禧爱美的习惯。
慈禧追求美貌，可以说是接近疯狂的程度，无论是保养皮肤还是护理头发都需要专门的人来为其打理。这时，李莲英刚好能够用到他刚来北京时学到的梳头理论，能够做到将发型打理得完美的同时不会梳掉太多头发，因此他就更得慈禧宠爱。
此外慈禧还很爱听戏，曾经听过杨小楼的戏，听完之后慈禧给这位戏子赏了糕点，可是对方却直言想要太后亲笔提的字“福”，慈禧爽快的写下了该字，但没想到她却将福字的左边写成了衣字旁。
就算这个小错误很难发现或者甚至可以忽视，但是都不能改变这是一个错别字的事实，杨小楼不敢当面指出错误，其他人亦是如此，因为他们或许会因此而掉脑袋。慈禧也感到有些囧，所以既不想让对方拿走这个字，但也不想再要回来，气氛可以说极其尴尬。
这时候李莲英直接就表示慈禧是洪福万天的，因此福才会比别人都多一笔，这句话可给慈禧找到了不错的台阶，让她能够顺水推舟地提到，下次再给这个戏子再写一张。
李莲英17岁地时候，他的级别已经达到了寻常人需要做30年才能够得到的职位，1879年的时候更是担任四品花翎总管，在宫中无论是权力还是势力都处于较高的地位。
慈禧也在光绪20年的时候，破格把已经46岁的他封为二品顶戴花翎，由此可见，他在慈禧的心中地位有多么重要，直到这时候，已经有较高地位的他还是没有离开慈禧。
按照当时的情况来看，两人之间的信任极其牢固，若不出意外，或许李莲英会一辈子都不离开皇宫，伺候她，可没想到两人在戊戌变法时出现了信任危机。
有一次慈禧问他话的时候他意外地保持了沉默，这对于慈禧来说是难以容忍的。她把这件事看成是李莲英对自己不满，之后无论李莲英怎么找补都很难再得到更多信任。
1908年，慈禧去世以后，不少人都开始对他进行批斗，毕竟他是慈禧生前最信任的人，因此在给慈禧守完丧以后，他就立刻离开皇宫，并且一直隐居在北京城内，在钱财方面他是不必担心的，但他的内心却非常贫瘠。
他也没少遭到百姓的谩骂，或许是心理压力太大，因此才过了短短三年，他就离开人世。不过对于他的去世，多数人们并不知道真相，对此也有很多说法，但并没有真正确切的说法，不过可以肯定的是，他的晚年生活定是不如意的。
但还是那句话“瘦死的骆驼比马大”，尽管他没有属于自己的亲生子嗣，但他也收养了不少儿子，并且对他们也很不错。这些被他收养的儿子，在李连英去世以后还特意将蛋清作为原材料给他修建墓室，因为这样做能够让墓室更加坚固。
为了给李莲英修建墓室，光鸡蛋就用了3万多个，这在当时的北京城也引起了不小的风波，甚至还导致城内鸡蛋价格暂时性猛增，不过最后这个墓室还是被盗了。
凭借着细腻巧妙的心思以及不张扬的性格，人生路上，李莲英逐渐成为慈禧身边最受欢迎的红人，他死后和清朝其他太监都葬在恩济庄中，不过与众不同的是他的墓志铭。从墓志铭上我们能够了解他的一生以及他是如何凭借察言观色成为大太监的，《宫女谈往录》中也有记载，据曾经服侍过慈禧的宫女回忆，这位太监并不是什么奸恶之人，而是过于圆滑才得以立足宫中。
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