(陈冠任原创,发表于百家号,未经许可不得转载、洗稿和抓取) 在南非各城市的博物馆中,都陈列17世纪以来的中国瓷器。这些中国瓷器被称为传世佳品,多数是荷兰东印度公司从中国运过来的,上面画有该公司的“Y、O、C”标记。

这些中国瓷器,是全世界各地官员或有钱的大家族在中国广州定制的,上面均绘不同的家族的纹章。开普敦殖民地总督斯韦伦赫鲁弗耳,就在中国定制了120件瓷器,上面均绘有斯韦伦赫鲁弗耳家族的纹章,成为全国最荣耀的事情。还有一些中国瓷器,是欧洲有钱人从中国定制的,由荷兰东印度公司船只负责运输,在开普敦港停靠时,当地居民从船员的走私品中重金购买的。 全世界最有钱的大家族定制和购买中国的瓷器,始于一次十分偶然的事件。 1604年,一次荷兰舰队在帕塔尼捕获了葡萄牙一艘叫做“加迭里纳号”的商船。该船上装有大量的中国货物,其中有明朝万历时期的彩瓷10万件。这些瓷器被运到荷兰的首都——阿姆斯特丹拍卖,在荷兰引起极大轰动。这次共拍卖了3400万盾,比荷兰东印度公司成立时的资本(6000万盾)的一半还多。

自此以后,荷兰东印度公司便利用荷兰控制的通往东方的远洋航线,大规模贩运中国瓷器。欧洲各地的富人也纷纷派人随船前往中国购买中国瓷器,甚至,法国国王亨利四世、英国国王詹姆斯一世也每年都要派人前去广州定制和购买中国瓷器。 据《瓷器与荷兰东印度公司》一书记载:17世纪七八十年代,每天都有船只从巴达维亚出发驶往南非的开普敦,船上均装有中国瓷器。购买中国瓷器的货主,都是全球有名的大家族,包括扬·德·威特,范·德·赫拉夫等家族。他们在中国定制瓷器,并在瓷器上绘有家族的纹章。

但是,开普敦的好望角附近是世界有名的风暴区,来往舰船不少在此遇难沉没。据统计,仅1647年至1821年间,桌湾就沉没了61条巨型商船。而这些沉船中多数是载着中国瓷器的商船。于是,开普敦又出现不少公司组织潜水队前去桌湾打捞。这些打捞出来的中国瓷器,被称为“桌湾瓷”。它们又被一些人收购,不少瓷器现存于大英博物馆。

尽管因为运输中国瓷器风险很大,每年要沉不少商船,死不少人,但是,因为暴利,来回中国的欧洲商船,尤其是荷兰东印度公司的巨轮,在浩瀚的大海上还是成队成行,络绎不绝。中国瓷器有多值钱?比黄金还贵,一件瓷器,在开普敦可以换上三四个奴隶。

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