电视剧《红旗渠》第24集中，吴念祖到山洞中察看险情，洞顶坍塌，他不幸牺牲。虽然是看剧，但是我的心也像揪住一样，生疼。因为吴念祖的原型、红旗渠工程的设计师吴祖太，就是我们原阳县原兴社区（原葛埠口乡）白庙村人。

白庙村，位于黄河故道，这里曾是沁河入黄河处。1933年2月18日，吴祖太出生于该村一贫苦农民家中，上有两个姐姐，他是最小，也是唯一的男孩。父母为他起名泰运，是愿他一生都平安。1940年，家乡遭受水灾，母亲只得带着他们姐弟三人投奔在郑州卖水的父亲为生。年幼的吴祖太帮父亲沿街去送水，很晚才能回到用木棍、纸背搭起的窝棚里休息。一次，他问父亲：“为啥他们吃水非叫咱管送？为啥他们冬天特别怕冷？夏天又特别怕热？”父亲不能解释清楚这些问题，只是告诉吴祖太这是因为咱穷，咱和人家不一样。因此，在吴祖太幼小的心灵里，深深地立下了要帮助穷苦人过上好日子的志向。

郑州解放后，吴祖太上了学，还加入中国共产主义青年团。1950年，他考入郑州工业职业学校水利科，后来水利科并入位于开封的黄河水利专科学校。当时黄河水利委员会主任王化云兼任该校校长。1952年10月，王化云陪同毛主席视察黄河，吴祖太正在学校学习。1953年，吴祖太毕业后分配到新乡专署水利局工作。 1954年10月，吴祖太陪同国家水利部专家初次勘测漳河沿途高程，看到了林县人民因为干旱生活的惨状，也了解到县委书记杨贵（河南汲县人）带领林县人民“重新安排林县河山”的豪情壮志。两位新乡人手握在一起时，心也碰撞在一起。

杨贵正在林县大搞水利建设，太需要吴祖太这样的水利技术人才了。1958年，吴祖太正式调到林县水利局工作，成为林县唯一的科班出身水利工程技术员，杨贵真是像得了宝贝一样。吴祖太报到后，第二天就到了南谷洞水库工地，设计了83米高的大坝和输水山洞。吴祖太25岁的年纪，像他这样的年龄在村里都该有孩子了，母亲45岁才生下他。1958年吴祖太的姐父因公殉职，年迈的父母多次催促他结婚，他总是以工作忙推辞。当时，他已经和淇县高村小学的教师薄慧贞确立了恋爱关系，薄慧贞小吴祖太6岁。在推辞了三次婚期之后，薄慧贞体谅吴祖太父母的心情，于1959年学校放寒假时来到工地上，在农历正月初一这天，两人举行了简单的婚礼。可是蜜月仅仅度了五天，吴祖太就又上工地开始工作了。

可是，谁能想到，他们结婚后仅仅100多天，1959年5月20日，薄慧贞和学生在火车站搞义务劳动时，为抢救横穿铁路的学生而牺牲。吴祖太赶到淇县，安葬了心爱的妻子后，怀着无比悲痛的心情返回工地。因为过度伤心，他病倒了。杨贵书记把他安排到一位大嫂家里养病，一天，他躺在床上，大嫂的小女孩妞妞手里拿着两个鸡蛋让他吃。吴祖太让她吃，她说：娘和俺说了，这是给“宝贝”吃的。吴祖太问谁是宝贝啊？妞妞说：娘说了，你给俺们修大渠，就是俺们的宝贝，你吃鸡蛋。吴祖太含泪吃了鸡蛋，坚强地投入到工作中。

1959年 10月10日，林县县委决定实施引漳入林工程，也就是红旗渠工程。杨贵把设计图纸的重担交给了年仅26岁的吴祖太。引漳入林总干渠从山西平顺石城公社候壁断到林县境内的坟头岭全长70多公里，渠线大多是从太行山壁上通过，而落差只有10米多一点，平均坡比为8000∶1，也就是说渠水每流1000米，落差只有10多厘米，如果测量不精确，就是硬把渠修成了，水也到不了林县。 吴祖太勇当重任，马上和测量小组投入工作。水平仪在悬崖上找不到合适的支点，吴祖太就让人用绳子把他吊在悬崖边，让水平仪的两个支点放在自己的肩膀上来测出渠线。有一次，系在吴祖太身上的绳子脱落，他从绝壁上往下滑，拚命抓住了一丛荆棘，才没有坠入深渊。由于好多天都在山里搞测量，吴祖太的头发、胡子长得特别长，蓬头垢面，衣服也被岩石和荆棘扯成了一条一条的，就像个“野人”一样。他白天不敢进城，怕吓着群众。回到县城第一件事就是烧一盆开水，把衣服里的虱子烫死。凭着顽强的毅力和一丝不苟的精神，吴祖太和测量人员爬过了数百座山，淌过了无数条河流，攻克了一道道难关，仅用3个月时间就完成了《林县引漳入林灌溉工程初步设计书》。

1960年2月，红旗渠动工后，吴祖太担任工程股副股长，他既要绘制每项工程的图纸，还要考虑各工程段施工的安全措施。他虚心听取民工意见和要求，把图纸上民工看不懂的“BM”等英文字母全部改成大家能认识的中文。每当遇到困难和困倦的时候，吴祖太就用力揪头发，好让头脑保持清醒。就这样，他解决了一个个难题，设计出多个切合实际的方案。如“空心坝”、青年洞、王家庄双孔洞等。3月28日傍晚，吴祖太听民工反映王家庄隧洞洞顶裂缝掉土严重，正在吃晚饭的他放下碗筷，和卫生院院长李茂德深入洞内察看险情，不料，洞顶坍塌，碎石泥土掩埋住了他们两人。民工们赶紧跑过去抢救，但是他们还是永远地闭上双眼，吴祖太27岁的生命终止在红旗渠畔。

吴祖太牺牲的噩耗传来，杨贵极其悲痛，心就像刀割去一块似的，几乎昏死过去。吴祖太在杨贵心中，不只是一个技术人员，一个同事，而是亲如手足的兄弟啊！他在回忆录《红旗渠建设的回顾》里回忆吴祖太：“林县的每一处水利工程，都有他留下的心血。他走得太早了，太可惜了！”面对吴祖太的离去，林县人说，一个外乡人，为我们付出这么多，如果不把渠修成，无颜面对吴祖太的在天之灵啊！ 杨贵立即主持成立治丧委员会，召开追悼大会，悼念这位为红旗渠建设作出巨大贡献的设计师。正好在这一天，林县县委组织根据吴祖太的生前申请，正式批准了他为中国共产党党员，可惜，他再也看不到正式批准文件了。

1966年1月11日，吴祖太被中华人民共和国内务部追认为革命烈士。吴祖太是第一位为红旗渠献身的人，也是唯一的外乡人。1984年，吴祖太生前好友刘合锁同薄慧贞的哥哥共同操持，把吴祖太的爱人薄慧贞的遗骸也运到原阳县吴祖太的家乡，让这对为祖国建设事业和人民生命安全而英年早逝的夫妻合葬在一起，永远不再分开。 2019年，新中国成立70周年，国家九部委联合给“红旗渠建设者”颁发了一张“最美奋斗者”的集体荣誉，吴祖太等受之无愧。

2020年3月28日，山西王家庄举行了纪念吴祖太牺牲60周年暨雕像揭幕仪式。2021年，建党100周年，国家广电总局推出“理想照耀中国”24位英模人物展播，吴祖太入选其中，称赞他是“为我国渠道建设事业作出巨大贡献”的红旗渠“最美奋斗者”。吴祖太虽然一直在外地工作，并为修建红旗渠献出了年轻的生命，但是原阳人民一直在纪念着他，特地成立了吴祖太研究会，在他的故里白庙村修建了吴祖太事迹展览厅，并将吴祖太、薄慧贞的坟墓进行了修缮，中共原阳县委向全县干部群众发出了《关于在全县党史学习教育中进一步学习弘扬“吴祖太精神”的通知》，县内外各机关、企事业单位、学校等单位纷纷前来吴祖太事迹展览厅参观学习，缅怀英烈，感怀红旗渠精神。

河南原阳，因有吴祖太这样优秀的社会主义建设者而骄傲!因有这样的英雄而自豪!