地球上虽然有无数种生物,但是这些生物的数量一般不会无限上涨,因为这些生物都是地球生态系统的一部分、食物链的一环,这些生物都离不开生态系统而独立生存,会受到食物来源或者天敌的限制。在很多人的印象中,牛羊一般以植物为食,而狮子这些猛兽一般以各种动物为食,如果我们有一天看到狮子在吃草,或者牛羊在吃肉,可能会感到很诧异。这样的情况看起来似乎有点不可思议,但确实是存在的。

澳洲母牛开始吃蛇

在澳大利亚北部距离纳什湖(Lake Nash)大约300公里远的桑多弗高速公路(Sandover Highway)旁边,制冷技师安德鲁·格茨看到了一个让人匪夷所思的场景,一头牛正在试图将一条蛇吞下。可能有一些朋友表示疑惑,这条蛇不会咬牛吗?事实上,这一条蛇是沙蟒,无毒,再加上这一条蛇很小,对牛构不成威胁。

安德鲁·格茨表示,一开始他看到这一头牛叼着一根长长的不明物体,当他走近这一头牛时才发现牛的嘴巴里叼着的是一条蟒蛇,不过当时这头牛并不是一下子将其吞食下去,而是在吸吮。看到这一幕,安德鲁·格茨赶紧拍照并将照片分享给他的老板。从分享出来的照片中,我们可以看到这一条蛇的头部已经被咬掉,可能已经被牛吃下去,最后这一头牛丢掉蟒蛇走了。

我们在一些动物世界方面的纪录片中,有时候会看到蟒蛇捕食小牛这些动物,现在这一幕反过来,牛居然吃蛇,这预示着什么,难道生态系统混乱了?事实上,这并不是生态系统出现混乱的表现。昆士兰州西部牧牛者兼自然历史学家安格斯.埃默特表示,牛虽然主要以青草为食,但它们有时候也会吃一些动物,如可能会吃一些死掉的袋鼠等动物来补充所需的营养。这一头牛吸吮蟒蛇,可能是在吸吮蟒蛇的一些微量蛋白质和元素。

为什么牛只吃草就有一身的肌肉?

牛吃死掉的动物或者前文提到的吸吮蟒蛇的现象并不是很常见,一般只有当这些牛需要补充某些营养物质时才会适当进食这些动物。在平时,牛这些动物主要还是以草这些植物为食。奇怪的是,牛一般只吃草,为什么能够长出一身肌肉呢?

牛和我们一样,当食物进入我们体内都需要经过胃部进行消化、吸收,不过不同生物胃部的情况是不同的。我们人类只有1个胃,食物进入人体后,会通过消化液将糖类、脂类和蛋白质这些营养要素分解为较简单的物质然后进行吸收,其中一部分物质会用来维持自身所需的能量,一些物质则会合成我们所需的各种物质,如脂肪等。

而牛羊这些反刍动物的胃就复杂很多,因为它们的胃在进化中分成了瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃4个部分,其中瘤胃是它们的第一胃,这是迄今已知的降解纤维物质能力最强的胃。除了有更多的胃,牛还具有“反刍”的习性,可以更好地消化和吸收各种食物。这是因为植物纤维比较难消化,而这些牛在进食时,这些食物还没经过充分的咀嚼就进入了瘤胃。为了更好地吸收食物中的营养物质,这些动物能够将已经进入瘤胃的食物逆呕回到口腔,再次经过咀嚼后又吞入瘤胃。简单地说,就是把吃下去的食物再吐出来再次慢慢咀嚼、吸收。反刍现象,让这些牛吸收养分的效率更高,相比之下,进入人体的食物并没有经过这么复杂的消化、吸收过程。

当然,就算不断反复咀嚼,这些植物中依旧是以纤维为主,怎么长出一身肌肉的呢?在牛的瘤胃内存在大量的微生物,这些微生物能够将牛吃进去的食物进行发酵,产生一些有机酸以及一些初级脂肪酸,这些脂类分子就会被牛的瘤胃吸收,有一部分脂类分子会作为牛代谢所需的能量,有一部分会被转化为脂肪、肌肉。也是因为反刍现象,能够让进食的各种草料不断被发酵,使用率非常高。

所以,即使牛不吃肉,但也是可以长出一身肌肉的。因为它们的肌肉并不是直接来自进食的草料,而是来自胃部微生物产生的各种脂类分子。

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