此前在疫情时代的居家隔离政策，不仅引爆了国内市场的直播带货，也让海外的视频流媒体迎来爆发期。Netflix、Amazon Prime Video、Hulu、Disney+、Apple TV+、HBO NOW等一大批平台，在两年前可谓是上演了一出现实版的“权力的游戏”。然而随着全世界逐步走出疫情的阴霾，视频流媒体平台的好日子似乎也结束了。
日前，迪士尼方面宣布Hulu正式登陆Disney+，来自前者的数千部电影和电视节目将在Disney+应用和搜索结果中与迪士尼的内容同时显示，而没有购买Disney+订阅服务的用户则会看到提示，可每月额外支付2美元添加Hulu订阅。这也就意味着迪士尼旗下的两大流媒体平台Hulu和Disney+将合二为一，Hulu在事实上已经被迪士尼完全“消化”。
去年11月，迪士尼宣布以至少86.1亿美元的价格，从康卡斯特（Comcast）手中购得33%的Hulu股份，实现对Hulu的完全控股。对于迪士尼而言，Disney+这样一个带有强烈迪士尼符号的流媒体平台，显然更符合自身利益。而每个月仅需花费2美元就可获得来自Hulu的海量内容，这一策略无疑将大幅提升Disney+的订阅用户规模。
至此，Hulu也算是完成了它的历史使命。成立于2007年的Hulu，是由NBC环球集团、21世纪福斯公司出资成立，并在2013年获得了时代华纳的入股，2015年得到了迪士尼的入股，所以在Hulu的片库里有来自迪士尼、NBC环球、米高梅、索尼、华纳兄弟影业、Funimation、狮门等总计90家影视制作方的内容，而这一连串名字几乎就等同于好莱坞。没错，Hulu的成立和壮大其实正是好莱坞传统制片厂对抗Netflix的结果。
作为新兴势力，Netflix在此前相当长的一段时间里其实并不被好莱坞待见，其中一个典型的例子，就是Netflix出品的影片以往在冲击奥斯卡时是屡战屡败。因此当时在好莱坞看来，Netflix与好莱坞电影工业的商业模式可谓是格格不入。因此各大巨头合力打造了Hulu，试图来正面对抗Netflix，并且后者也不负众望，先后推出了诸如《豪斯医生》、《美国恐怖故事》、《成瘾剂量》、《使女的故事》等叫好又叫座的作品。
然而遗憾的是，随着互联网在全球范围内的渗透率与日俱增，年轻一代的用户已经习惯于通过网络来度过自己的休闲娱乐时光。再加上此次疫情让流媒体平台的潜力迸发，也使得由“十八路诸侯”建立的脆弱联盟变得摇摇欲坠，越来越多传统制片厂开始推出自己的流媒体平台，最终Hulu的股东就只剩下了迪士尼和康卡斯特。
所以Hulu和Disney+的整合，也标志着好莱坞传统势力此前的算盘可以说是彻底落空，财大气粗的迪士尼笑到了最后。
为什么迪士尼会选择在实质上放弃Hulu这个品牌呢？用时任迪士尼CEO鲍勃·查佩克的话来说，就是Hulu在美国以外没有任何品牌知名度，Disney+将承担国际通行娱乐产品的重任。事实上，深耕美国市场是Hulu的特色，它所拥有的近5000万会员几乎都源自美国，这也是迪士尼认为Hulu能值260亿美元的原因。
与此同时，将Hulu整合到Disney+里，也会为迪士尼的流媒体业务带来新的增量。Netflix为什么能在去年第四季度取得营收同比增长12.5%、运营利润同比增长172%的惊人表现，靠的其实就是他们在去年推出的含广告订阅(Basic with Ads) 会员。根据Netflix方面公布的信息，仅在2023年11月，就有超过三分之一的Netflix美国新用户选择了这一订阅服务。
其实同样的事情也发生在Hulu身上。根据Reddit上一位美国用户的帖子显示，原本他计划退订Hulu，但发现能够以2.99美元/月的价格订阅半年含广告的Hulu流媒体服务，还不到每月7.99美元正常价格的一半，所以他决定继续使用。在如今的市场状况下，欧美用户缩减非必要开支、将预算投入到生活必需品上已经是不争的事实，其中文娱开支自然也就成为了节流的首选项。
然而视频流媒体所代表的文化娱乐，同时也是用户满足精神需求的重要方式之一，如果有更便宜的订阅套餐，自然就会有大量用户买账。迪士尼就曾做过相关调查，当用户付费购买Disney+、ESPN+和Hulu的捆绑服务时，会更倾向于持续保持订阅状态。对于一位Disney+用户而言，每月多花费2美元就能收看Hulu在过去十六年间积累的超过10万份内容，这显然是一个很有吸引力的选项。
除了大概率会带来订阅用户的增加，将Hulu整合到Disney+显然还会降低迪士尼在流媒体领域的运营成本。要知道Hulu是一个在2008年就开始运营的流媒体平台，而Disney+则是在2019年上线，所以双方使用的技术平台极有可能会截然不同。如果不将Hulu和Disney+整合，就意味着迪士尼的流媒体业务需要维护两个不同的系统，这背后所带来的运营成本必然不可忽视。
所以无论是出于“开源”、还是“节流”的考量，Hulu在迪士尼体系已然没有了位置。
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