在地球历史上,很多生物的崛起或者覆灭,都与环境有很大的关系。例如现在很多物种都走向了灭绝的边缘,其中的一个原因就是气候变化、栖息地遭到破坏、食物短缺、人类过度狩猎等导致的。

从进化论的角度来看,我们人类文明的崛起其实也是如此。按照进化论的观点,在几百万年前,我们人类祖先森林古猿还过着树栖的生活,但是后来地球环境发生了变化,一些地区的森林退化了,所以这一部分森林古猿不得不离开森林,下到地面生存。

在下到地面生活后,这一部分森林古猿为了更好地发现远方的敌人或者猎物,它们不得不站立起来。最终经过几百万年的进化,有一些森林古猿进化成为了我们人类,有一些森林古猿则进化成为了黑猩猩或者其他的灵长类动物。

有一项研究表明,曾经统治了地球上亿年的恐龙,它们的崛起也是和地球的环境突然发生巨大的变化有很大的关系。而让恐龙走上宝座的原因,未来可能还会再次出现。

一场暴雨持续了200万年

据发布在美国《科学进展》杂志上的一篇论文,科学家在对所有相关地址和古生物学证据进行了研究后,发现在距今大约2.33亿年前,地球曾经发生了一次物种大灭绝事件,而这一个时期被称为“卡尼期洪积事件”。在“卡尼期洪积事件”中,除了导致大量物种灭绝外,还将恐龙推上了地球霸主的宝座。

当时加拿大西部兰格利亚发生了大规模火山喷发,猛烈的火山喷发,将大量二氧化碳等温室气体释放到大气中,导致地球温室效应变得非常强烈,气温急剧上升。

地球的温度持续上升以后,江、河、湖、泊、大海这些液态水就加快了蒸发的速度,大量水蒸发到大气中,让地球大气变得异常潮湿,这也加剧了地球的温室效应,最终下起了一场持续了差不多200万年的暴雨天气。

伴随着地球的环境变得更加炎热、潮湿,很多物种没有办法应对这样的变化而被淘汰了,也就是灭绝了,当然也有一些物种幸存了下来。因为对于植物来说,大气中二氧化碳含量较高、气温较高的情况下,它们的生长也会相对旺盛。在地球上,靠近赤道的低纬度地区气温相对较高,所以这里就分布着大面积的热带雨林。

而雨林这些植被的迅速生长,也为那些在大灭绝事件后幸存下来的草食性动物提供了更多的食物来源,随着这些草食性动物的崛起,肉食性动物也迎来了崛起的机会。所以,经过“卡尼期洪积事件”后,地球物种不仅没有减少,反而在没多久就变得更加复杂多样了。

根据科学家的研究,恐龙出现的时间比“卡尼期洪积事件”发生的时间早得多,但是在恐龙出现之时,它们的数量非常稀少,而且也还没站到地球“霸主”的位置。后来“卡尼期洪积事件”的出现,突如其来的环境变化导致大量物种灭绝了,这位恐龙的崛起创造了条件。

事实上,科学家在对恐龙的化石进行研究时,也发现了这两者之间的相关性。在“卡尼期洪积事件”发生之前,恐龙虽然已经出现,但是在那个时期恐龙化石很少,后来出现了“卡尼期洪积事件”后,恐龙化石越来越多了,在距今大约2.32亿年前的沉积层中,科学家发现恐龙化石几乎占了所有化石的90%。

形成原因或将再次出现

未来还会出现类似恐龙那样的巨无霸吗?未来的事情没有人知道,因为物种的进化是受到很多方面因素的影响的,进化过程是随机的,哪些进化能够适应环境,就可能会保留下来,哪些进化没有办法适应新的环境可能就会被淘汰。

虽然我们没法预测未来到底会发生什么事,但是科学家在研究中发现,未来地球可能还会出现类似“卡尼期洪积事件”时期的高温、高湿度的环境。

据发布在《自然地球科学》上的论文指出,科学家在进行计算机模拟后发现,在2.5亿年以后,地球上所有的大陆都会再次挤在一起,再次形成一个“超级大陆”。这一个被称为“泛大陆终极”(Pangea Ultima)的超级大陆中间有一个由大西洋留下的内陆海,“吃超级大陆”看起来就像一个“甜甜圈”。

随着地球这些大陆逐渐合并到一起,到时候地球将会变得更加炎热,而这些陆地的合并过程中,地质构造会导致地球发生更频繁的火山喷发,将大量的二氧化碳之类的温室气体释放到大气中,进一步加剧地球的气候变暖,地球气温将会普遍达到40-50℃左右。

而地球气温的急剧上升,这也会加快地表水、地下水的蒸发速度,导致地球大气的湿度也逐渐升高,现在的宜居环境将会变得更加炎热、更加潮湿,就像当年的“卡尼期洪积事件”那样。

布里斯托尔大学地理科学学院高级助理研究员亚历山大·法恩斯沃思(Alexander Farnsworth)博士表示,到时候地球大气中的二氧化碳含量可能是现在的2倍,由于温度比较高,包括人类在内的很多物种都会因为没法适应这样的环境而灭绝。

当然,这也只是一些科学家的模拟结果而已,并不意味着地球在2.5亿年以后,会再出出现“泛大陆”的情况。不过,从地球当前的情况来看,我们还是需要重视保护地球家园。

因为地球是我们人类当前唯一赖以生存的家园,而现在地球也面临着气候变暖的问题,地球的气温在不断刷新纪录,如果我们不采取行之有效的措施应对气候变暖的问题,未来地球可能会变得更热,到时候可能会出现一系列我们意料之中甚至是意想不到的情况。

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