相传古时候，有一女子在湖南郴州的郴河边洗衣服，巧遇异象，回家后怀孕生下一子，该子13岁时得道成仙。
这是怎么一回事呢？
1
公元前191年，属于我国西汉时期，人们男耕女织，过着平淡的生活。在湖南郴州城东鸭子塘村，有一位潘姓姑娘，年方十八，生得是眉清目秀、美丽动人，还未婚嫁。
这一日，她端着一家人的衣服去傍村的郴河边洗。快要将衣服洗完时，她直起身子舒展一下腰肢，抬眼便看见一片奇异的景象。
只见上游一团被五彩霞光缠绕的浮萍，冉冉向自己漂来。
潘姑娘好奇地将浮萍拦下，去摸五彩霞光。
没想到，浮萍入手无骨，软滑滑地将潘姑娘的手缠绕住。潘姑娘一时心急，张口想咬开缠着手的浮萍。
哪知潘姑娘刚张开嘴，浮萍便滑进了她的肚子里。潘姑娘大惊失色，端起衣服就回了家。
回家后，潘姑娘对母亲讲起这件事的经过，可潘母却不信，认为女儿胡说八道。
没成想过了一段时间，潘姑娘竟然有了妊娠反应，肚子也一天天变大，娘儿俩虽然疑惑至极，却也没有其它办法。潘姑娘从此只能呆在家中不出门，等着将这个不明胎儿生下来。
第二年，潘姑娘果然生下一个男孩。未婚先孕并生下孩子，在那个时候，乡人的口沫星子都会将人淹死。
为逃避人言，潘母将孩子包好抱到村后牛脾山下，丟在桃花洞中。
丢下小孩后，潘母真心难舍，但又只能这样做，人言可畏，孤儿寡母的可受不了。
潘母离开时，指天发誓：“七日内，如果孩子还活着，就抱回去抚养。”
第七日，思子心切的潘姑娘终于没忍住，跑到桃花洞里一探究竟。这一看不要紧，她被眼前的情景惊呆了，只见一只白鹤张开羽翅为小孩挡风，还有一头健壮的白鹿正在给孩子喂奶。
潘姑娘心中预感，是老天爷派白鹤与白鹿来照顾小孩的，自己不该丢下他不管。
于是，潘姑娘也不顾虑别人的闲言碎语了，将孩子抱回去抚养。
一直到现在，郴州市都还流传着潘姑娘“吞萍成孕”的故事，那个小孩丢弃的桃花洞，就是如今游人如织的“苏仙岭白鹿洞”。
2
转眼间，小孩到了上学的年龄，可小孩没有父亲，那时的小孩很少随母姓的。
上了学的孩子不能没名字，于是私塾先生要小孩到门口看看，将第一眼看到的东西或事情告诉他。
小孩走到门口一看，只见一个人将几串鱼挂在树上，自己却靠在树根处睡觉。
先生听说了小孩讲的这些，对小孩说：“禾草串鱼，是个苏字；枕着树林睡觉，是个耽字，你就叫苏耽吧。”
从此，小孩便有了名字，“苏耽”便流传至今。
苏耽从小聪明伶俐，勤快孝顺。他经常一个人进山砍柴，卖了补贴家用，潘母和潘姑娘都十分疼爱他。
有一天，苏耽在山上砍柴的时候，巧遇一白胡子老头，两人聊得十分投机和开心。
其实这个白胡子老头是一位道仙，专门下凡来指点苏耽的。
临走时，道仙向苏耽传授了一些道术，这些道术是隐身仙术，变化莫测。苏耽得到仙道的真传后，勤学苦练，很快运用仙术也到了炉火纯青的程度。
苏耽从小便知道母亲和奶奶的辛苦，他的孝顺是出了名的。
有一次，潘姑娘念叨着想吃邻县的特产鲊鱼，苏耽立即出去，几个小时后便拎着从邻县买来的鲊鱼回来了，让潘姑娘喜出望外。
过了几天，潘姑娘又说好久没吃湘潭的臭豆腐乳了，苏耽听了，心里想着一定要去买来。
湘潭离郴州苏耽的家最少有几百里的距离，那时走路来回都要好些天。
苏耽按照道仙的点化，找到桃花洞通往湘潭的路径，运用自己的仙术，早上出发，晚上就为母亲买来了湘潭的臭豆腐乳。
看见苏耽买来的臭豆腐乳，潘姑娘惊奇万分，还以为苏耽是为了孝顺自己，从街上买来的。
但潘姑娘尝过苏耽买来的臭豆腐乳，味道和以前她吃的湘潭臭豆腐乳的味道一模一样，心中的疑惑才打消。
加上上次苏耽买鲊鱼的神速，潘姑娘相信自己的儿子身赋异禀，非常人可比。
潘姑娘感觉苏耽一定会成为天下奇人。
3
苏耽十三岁的时候，有一天去牛脾山中采药，那位白胡子道仙飘然而至，对苏耽说：“小友，你的仙术已练成，是时候该升天成仙了。”
可这时，苏耽的母亲被病魔缠身很长时间了，苏耽一直在采草药为母亲治病，却久不见好转。
苏耽请教道仙，怎样才能救得了母亲？道仙便告诉苏耽，牛脾山顶有仙桃，采摘七个给苏母吃下，便会病体痊愈。
果不其然，潘姑娘在吃下苏耽采来的七个仙桃后，身体很快就好转如初。
母亲病体好之后，苏耽又在发愁，一旦自己成仙升天后，母亲没人照顾，生活何以为继？
道仙看出了苏耽的焦虑，轻轻一笑，爱抚地拍着苏耽的肩膀说：“别急，我会给你石匣，你到时交给母亲，并告诉她生活困难时，打开石匣，什么都会有的。”
公元前177年5月15日，是苏耽成仙升天的时候。
那天，天上布满五色祥云，霞光五彩缤纷，白色美丽的十六只仙鹤冉冉飞来。
而在这一天早上，苏耽很早起床，将家里所有的家务全做完了之后，他将石匣交给母亲，告诉她不到困难的时候，千万别打开匣子，否则不会有什么东西出现的。”
苏耽还告诉母亲，明年人间会遭大难，有瘟疫流行
他告诉母亲：“当瘟疫发生时，用门前的井水加上枯叶根，配上马岭山上的桃石熬成汤剂，可救护乡亲们。”
果然，第二年郴州地界发生瘟疫，潘姑娘用苏耽给的方子，熬制汤药，治好了很多乡亲。
苏耽将所有牵挂之事，一一叮嘱母亲。潘姑娘看着儿子，难舍难分，但天命难违，也只能含泪相送。
苏耽也是十分伤感，而仙鹤已至，他不得不与母亲挥手作别，乘鹤而去。
而今，苏耽出生的郴州城东鸭子塘村一带，已命名为全国唯一一个用神仙来命名的行政区一一苏仙区。
这里许多苏耽成仙前生活劳动的地方，都已成为游人寻仙访道的极好景观。
2014年11月11日，“苏仙传说”被列入国家级非物质文化遗产名录，郴州市苏仙区一跃而成为中国传统文化的热门地区。
中华传统文化上下五千年，博大精深，“苏仙传说”也只是其沧海一粟，我们为中国传统文化的异彩纷呈而自豪！
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