王世贞
《金瓶梅》自古就被称为一大奇书，因为书中有太多色情露骨的描写，所以历代都予以封禁，可这根本阻挡不住它的流传。而它的作者的身份，也是学界长期争论的地方。目前流传较广的说法是，它的作者是兰陵笑笑生，而兰陵笑笑生就是明代后期大文人、后七子之首的王世贞。
一、金瓶梅爆火
明朝万历年间，社会上突然传出一本“小黄书”，内容很露骨，但文笔很深邃，因此赢得了广大市民、甚至是文人骚客的喜爱，这本小黄书就是《金瓶梅》。《金瓶梅》的一个厉害之处就是，它破除了历史、英雄、神魔小说题材的束缚，开启了家庭宅斗小说的先河，在文学界异军突起，遂为人推崇。
西门大官人和潘金莲
《金瓶梅》仅仅是为黄而作吗？也并不是。有人说《金瓶梅》是假宋而刺明，指斥时事，指桑骂槐 “时涉隐曲， 猥黩者多”。沈德符《万历野获编》说“闻此书为嘉靖间大名士手笔， 指斥时事， 如蔡京父子则指分宜，林灵素则指陶仲文，朱勔则指陆炳，其它各有所属云”。沈德符认为该书就是暗讽书。分宜为严嵩，陶仲文是嘉靖最信任的道士；陆炳为嘉靖奶兄弟，任锦衣卫指挥使。由匿名作者写的《金瓶梅序》和《金瓶梅跋》中，也都认为《金瓶梅》“寄意于时俗”、“有所刺也”。
这本奇书的署名作者是兰陵笑笑生，那么兰陵笑笑生到底是谁，长期以来都是谜题。
二、王世贞说甚嚣尘上
王世贞为明代后期的大名人，地位堪比今天的顶级网红。他被尊为后七子之首，“始与李攀龙狎主文坛，攀龙殁，独操柄二十年。才最高，地望最显，声华意气笼盖海内。一时士大夫及山人、词客、衲子、羽流，莫不奔走门下”。最传奇的是他不仅诗词、学问做得好，而且官运亨通，张居正倒台后，王世贞平步青云，做到了南京刑部尚书的高位。这么一位在官场、文坛都呼风唤雨的人物，为何会与“黄书”扯上关系呢？
王世贞
清代康熙时期的宋起凤最先提出，《金瓶梅》作者就是王世贞。宋起凤的《稗说》在评论王世贞的作品时提出，“世知《四部稿》为弇州先生平生著作，而不知《金瓶梅》 一书，亦先生中年笔也”。宋起凤解释说，王世贞写这本书，是因为他家曾遭到严嵩、陆炳迫害，所以“愤懑怼废，乃成此书”。因为陆炳居住在城池西门，所以西门庆指陆炳，北宋蔡京父子则指严嵩父子。自此王世贞为《金瓶梅》作者的说法甚嚣尘上。谢颐在《第一奇书金瓶梅》的序中也赞同作者为王世贞。1910年，蒋瑞藻在《小说考证》中仍言之凿凿地说，《金瓶梅》确出自王世贞之手“不疑”。
严嵩
三、质疑
随着时间的发展，到20世纪20年代，王世贞说突然遭到批判。1924年，鲁迅说：虽然世传《金瓶梅》为王世贞所作，但“证佐盖阙，不能信也”。此后各路大家纷纷出手。诸家之中，重拳出击的还得是明史专家吴晗，其大作《金瓶梅的著作时代及其社会背景》，可谓广征博引，最终断言《金瓶梅》绝非王世贞所作。
那吴晗先生有什么证据呢？他提出了许多例证，比如《金瓶梅》是山东方言写成，而王世贞是江苏土著。《金瓶梅》中宋明官名杂糅，而王世贞博雅文学，不可能搞错基本史实。在王世贞的《弇州四部稿》中有许多公然辱骂严嵩的话语，既然已经和严嵩撕破脸，何须再匿名写“黄色”小说暗讽。
关于有前人论述，这部书是王世贞用来阴阳怪气严家和唐顺之的讽刺之作，吴晗也持否定态度。其实严嵩和唐顺之的关系，是一桩历史公案。简而言之，严嵩向王世贞的父亲王忬索要《清明上河图》，王忬只能割爱。但大才子唐顺之鉴定后，说这图是假的。严家恼怒，于是暗害王忬致其死亡。可吴晗翻阅史料发现，唐顺之比王忬还早死半年。况且唐顺之鉴图之事本身还存有争议，唐顺之和王世贞有没有仇怨还是两说，陷害王忬的更可能是昆山顾家的顾懋宏！综上所述，不可能从《金瓶梅》是讽刺严家这一论断出发就认定其作者为王世贞。
王忬被杀
四、复辟
改革开放后，学术界更加百家争鸣，《金瓶梅》乃王世贞所作的说法卷土重来。改革开放后，公开研究《金瓶梅》作者的为朱星。他在《〈金瓶梅〉的作者究竟是谁》一文中举出十大例证，证明《金瓶梅》就是王世贞的作品。他的推理简而言之：王世贞活跃的时间就是《金瓶梅》出世的时间；王世贞有能力完成如此巨著；王世贞是大官僚，熟知官场排场，所以能写出书中的大场面；王世贞信佛，这也是《金瓶梅》宣传的思想；王世贞祖籍是山东，做官在山东，有语言优势。
至2001年，有学者开始从兰陵笑笑生这一名字入手研究《金瓶梅》的作者。有学者认为，兰陵本为兰陵王，隐去了“王”字；笑笑生的“笑”音同“孝”，所以兰陵笑笑生背后含义就是王孝子，即王世贞也。但这种推理颇为牵强，认同度不高。
2004年，徐建平的《〈金瓶梅〉作者研究八十年》是各类学说的集大成之作。其文记载内四外七，共11条证据，可证明王世贞就是作者。大概是：《金瓶梅》共十二版本，全出自王世贞家；《玉娇李》和《金瓶梅》为同一作者，《玉娇李》作者就是王世贞；民国初期许多学者都认可王世贞说；《金瓶梅》指斥时事，与王家经历相似，所写暗讽的明代官吏多和王世贞有交集；王世贞有借文学暗讽严嵩的先例，比如《袁江流钤山冈当庐江小妇行》；王世贞信佛，与《金瓶梅》宣扬的佛学思想相符；王世贞在1579年身患眼疾，不能写字，只能口述，别人代笔，这也是金瓶梅中同音不同字的原因。
2008年，学界传出最新消息，称辅佐王世贞完成《金瓶梅》的人乃是蔡荣名。而《金瓶梅》讽刺的宰相不是严嵩而是张居正！如此关于《金瓶梅》作者的争论又起风云。
明代才子
文史君说
关于《金瓶梅》作者的争论，学界是公说公有理，婆说婆有理，“王世贞说”和“非王说”都不能压服对方。从一般认知来看，王世贞是作者这种论点大有市场，甚至是一般共识。但学界围绕兰陵笑笑生的身份，恐怕还要无休止地争论下去。
参考文献
高念清：《“王世贞说”之终结——金瓶梅与明史》，《明清小说研究》2011年3期。
（作者：浩然文史·紫橘）
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